Thaddeus Cahill

Thaddeus Cahill (Iowa, 18 giugno 1867 – New York, 12 aprile 1934) è stato un avvocato e inventore statunitense, nel 1897 brevettò il telharmonium, il primo strumento musicale elettrico efficiente, che venne presentato al pubblico nel 1906.^[1] Cahill morì in povertà.

Biografia

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Studiò fisica della musica al Conservatorio Oberlin di Oberlin, Ohio. Dopo aver lavorato come impiegato per il Congresso a Washington D.C. per pagarsi gli studi universitari, si laureò alla Columbian (ora George Washington University) Law School nel 1889. Si convinse che la musica poteva essere fatta con l'elettricità (e lavorò anche su una macchina da scrivere elettrica).

Mostrò il suo primo teleharmonium a Lord Kelvin nel 1902. Quell'anno aprì un laboratorio a Holyoke, dove fu raggiunto da suo fratello, Arthur T. Cahill, e dove i due dimostrarono per la prima volta il teleharmonium al pubblico.^[2]^[3]

Cahill aveva enormi ambizioni per la sua invenzione. Voleva che la musica del telharmonium fosse trasmessa in hotel, ristoranti, teatri e persino case tramite la linea telefonica.^[4] Con un peso iniziale di 7 tonnellate (e fino a 200 tonnellate) e un prezzo di 200.000 dollari (circa 5.514.000 dollari di oggi), furono costruiti solo tre telharmonium e la visione di Cahill non fu mai completamente implementata.

Note

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^ La musica elettrificata e i nuovi strumenti musicali, Storia della civiltà europea a cura di Umberto Eco, in Enciclopedia Treccani.
^ (EN) 13, in Electrical World, vol. 47, McGraw-Hill, 1906, pp. 656. URL consultato il 26 settembre 2011.
^ (EN) Brian Dewan, Thaddeus Cahill, in Cabinet Magazine, autunno 2002 (archiviato dall'url originale il 1º marzo 2021).
«Cahill patented the Telharmonium in 1897 and in 1902 he and his two business partners founded the New England Electric Music Company. The Telharmonium was first publicly demonstrated in Holyoke, Massachusetts, in 1906, and later that year he had it moved to New York City. It weighed 200 tons and required 30 boxcars to shiptitle=Thaddeus Cahill's 'Music Plant'»
^ (EN) Thomas B. Holmes, Electronic and experimental music: pioneers in technology and composition, in Psychology Press, 2002, pp. 42–49, ISBN 0-415-93644-6.

Bibliografia

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(EN) Precy Dunsheath, A History of Electric Power Engineering, The M.I.T. Press, 1976, ISBN.
(EN) Thomas Commerford Martin, The Telharmonium: Electricity's Alliance with Music, in The American monthly review of reviews, vol. 33, 1906, pp. 420–423. URL consultato il 26 settembre 2011.
(EN) Reynold Weidenaar, Magic Music from the Telharmonium, Londra, The Scarecrow Press Inc., 1995.