La tettonica è il ramo della geologia che studia la struttura e le proprietà della crosta terrestre, nonché la sua evoluzione nel tempo^[1].

In particolare la tettonica descrive, cercando di trovarne le cause, fenomeni come l'orogenesi, la crescita e il rafforzamento dei corpi rocciosi e dei cosiddetti cratoni e il modo in cui le placche che compongono lo strato esterno della Terra interagiscono tra loro. La tettonica fornisce anche un quadro di riferimento per comprendere i terremoti e le eruzioni dei vulcani, che incidono su gran parte della popolazione mondiale. Gli studi tettonici sono importanti, infine, anche per comprendere i modelli di erosione in geomorfologia e per essere attuate come guide per la geologia economica, che riguarda la ricerca dei metalli preziosi e del petrolio.

La maggioranza delle deformazioni a cui sono sottoposti i corpi rocciosi è dovuta all'orogenesi, che è la formazione delle montagne. A questo fenomeno fanno riferimento pieghe, faglie, falde e sovrascorrimenti la cui formazione è legata a diversi fattori come la pressione litostatica, la temperatura, la presenza di fluidi e altre caratteristiche riguardanti il comportamento meccanico delle rocce stesse.

• Tettonica a placche
• Geologia
• Geofisica
• Sismologia
• Vulcanologia

• (EN) tectonics, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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