La tenzone, in occitano tenso o tenço [tenˈsu, teⁿˈsu], in catalano [tənˈso, tanˈso] (occitano moderno tenson, catalano moderno tençó, pl. tençons) è un genere poetico della letteratura medievale. Consiste in un dibattito (in latino contentio) tra due o anche più interlocutori, i quali, esponendo tesi diverse, costruiscono a battute alterne un componimento. La tematica è soggetta a variazioni: si va dalla questione amorosa alla politica e alla letteratura; anche il tono è vario, nelle varie circostanze: si va dalla sottigliezza intellettuale alla sboccata oscenità. La più antica tenzone è quella scambiata dai provenzali Ugo Catola e Marcabruno negli anni 1134-1136, che dibattono sull'amore (sensuale da un lato, etico-religioso dall'altro). Fra le altre tenzoni di rilevanza letteraria, va ricordata la più famosa di quelle a tema letterario-stilistico, tra Raimbaut d'Aurenga, che difende il trobar clus, e Giraut de Bornelh, che difende il trobar leu. In Italia la tenzone fa uso perlopiù della forma sonetto (vedi quella del 1241 fra Iacopo da Lentini e l'Abate di Tivoli, sulla natura dell'amore, cui parteciparono anche Jacopo Mostacci e Pier della Vigna). L'uso dura ancora presso gli stilnovisti: famosa la tenzone tra Dante Alighieri e Forese Donati.

Per quanto concerne la poesia trobadorica, i generi strettamente correlati alla tenzone comprendono il partimen e lo scambio di coblas. Un'altra stretta variante, dove i due oratori vengono giudicati da un terzo, è chiamata contenson o contenço (parola occitana che significa competizione).

Nella lirica medievale galiziano-portoghese la tenzone (tenzón) è un genere minore delle cantigas de escarnio, oltre che un sottogenere in cui vengono a confrontarsi o scontrarsi fra loro gli xograres (giullari) e trovatori. Nell'Arte de Trobar le tenzoni possono essere d'amore, d' amicizia o di escarnio, ma oggi si tende a parlare di tenzone come una varietà delle cantigas de escarnio e maldizer. Si conservano trenta tenzoni galiziano-portoghesi: 28 sono burlesche e due d'amore. Questo genere ebbe il suo apogeo al tempo di Alfonso X il Saggio, in quanto quasi tutte le composizioni risalgono al periodo che va dal 1250 al 1280.

• (EN) William Doremus Paden, Medieval lyric: genres in historical context, Urbana, 2000, p. 28.
• (EN) Frank M. Chambers, An introduction to old Provençal versification, American Philosophical Society, 1995, p. 41.

• Jeu parti

• Due esempi di tenzone musicate dall'ensemble Murmur Mori: Raimbaut de Vaqueiras "Bella domna tant vos ai pregada" e "Anc al temps d'Artus ni d'ara" di Sordel e Aimeric de Pegulhan.
• tenzone, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Salvatore Battaglia, TENZONE, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1937.
• (EN) tenson, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (FR) Bibliografia su Tenzone, su Les Archives de littérature du Moyen Âge.

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