Tapio Veli Ilmari Wirkkala (Hanko, 2 giugno 1915 – Helsinki, 19 maggio 1985) è stato un designer e scultore finlandese.

Tapio Wirkkala nasce ad Hangö il 2 giugno 1915 e studia presso la scuola Töölö di Helsinki^[1]. Come i fratelli Helena e Tauno, Wirkkala si appassiona alle arti, grazie anche al padre Ilmari, architetto cimiteriale, e alla madre Selma, intagliatrice di legno^[1]. Dopo i sei anni di scuola secondaria, Wirkkala si iscrive alla scuola di arti applicate (Taideteollinen keskuskoulu) di Helsinki^[2], e nel 1933 si specializza in scultura decorativa^[1]. Il collega ceramista Birger Kaipiainen presenta a Wirkkala Rut Bryk, e i due si sposano nel 1945^[1].

Nel dopoguerra Wirkkala lavora in un'agenzia di pubblicità^[2] e partecipa a concorsi di design come quello per l'azienda Iittala, per la quale inizia a lavorare a partire dal 1946^[3], una collaborazione che durerà per i successivi 30 anni^[4]. Tra le creazioni per Ittala si può citare Madonna and Child e Campanile (1951), il vaso Kantarelli (o Chanterelle, 1946), le coppe Jäävuori e Jääpala, e la linea Ultima Thule, realizzata nel 1968 per l'expo di Montreal ed usata negli aerei Finnair della tratta Helsinki-New York, inaugurata nel 1969^[1][5]

Nel frattempo Wirkkala partecipa e vince altre competizioni: nel 1947 disegna alcune banconote emesse dalla Banca di Finlandia, ed in circolazione fino agli anni ottanta, e realizza il francobollo per i giochi olimpici di Helsinki del 1952^[1]. Celebre è inoltre la foglia di compensato, creata nel 1951 ed impiegata per la mostra statunitense Design in scandinavia del 1954^[6], e la serie di sculture Paadarin jää per le quali vince la Triennale di Milano nel 1960^[1]. Wirkkala crea la bottiglia della vodka Finlandia^[7].

In Italia Wirkkala frequenta Gio Ponti, Luciano Baldessari e Paolo Venini; dal 1966 al 1972 collabora con Vetreria Venini^[3][8], e dal 1957 crea invece per Rosenthal le linee Century^[9], Composition, Kurve, Polygon, Taille e Variation^[10].

Le opere di Wirkkala sono esposte al MoMA di New York^[11] e al Centro Georges Pompidou di Parigi^[12].

Wirkkala muore a Helsinki il 19 maggio 1985^[2].

Nel 2003 viene creata una fondazione dedicata a Tapio Wirkkala e alla moglie Rut Bryk, sepolta insieme a lui, con lo scopo di mantenere la collezione e promuovere il design finlandese^[13]

Tapio Wirkkala ha ricevuto i seguenti riconoscimenti^[14]:

• Medaglia d'oro alla Triennale di Milano (1951, 1954, 1960, 1963)
• Primo premio alla Fiera Mondiale di Bruxelles (1957)
• Domus Golden Obelisk (1963)
• titolo di Royal Designers for Industry ad honorem (1964)
• titolo di dottore honoris causa al Royal College of Art (1971)
• titolo di membro onorario del Worshipful Company of Goldsmiths (1971)
• titolo di membro della Finnish Academy (1972)

• Uta Feyl

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Tapio Wirkkala

• (EN, FI) Sito ufficiale, su wirkkala.fi.
• Wirkkala, Tapio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Alexandra Andresen, WIRKKALA, Tapio, in Enciclopedia Italiana, V Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1995.
• Opere di Tapio Wirkkala, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Tapio Wirkkala, su IMDb, IMDb.com.
• (EN, FI) The Tapio Wirkkala – Rut Bryk Foundation, su wirkkalabryk.fi.

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