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Satyricon
Titolo originale	Satyricon libri
Altri titoli	Satiricon, Satirici, Satyrici, Satyri fragmenta, Satirarum libri, Saturae
Frontespizio di un'edizione del 1709 del Satyricon
Autore	Petronio Arbitro
1ª ed. originale	60
1ª ed. italiana	1806-1807
Editio princeps	Milano, 1482
Genere	romanzo
Sottogenere	satirico, avventura, erotico
Lingua originale	latino
Ambientazione	una Graeca urbs campana[1], Crotone
Protagonisti	Encolpio
Coprotagonisti	Gitone, Eumolpo
Antagonisti	Ascilto, Lica
Altri personaggi	Trimalcione, Quartilla, Trifena, Circe, Criside, Proseleno, Enotea, Abinna, Ermenote, Fortunata, Scintilla, Agamennone, Nicerote
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Il Satyricon è un romanzo in prosimetro della letteratura latina, attribuito a Petronio Arbitro (I secolo d.C.). La frammentarietà e la lacunosità del testo pervenuto in età moderna hanno compromesso una comprensione più precisa dell'opera.

I manoscritti che tramandano l'opera sono discordanti riguardo al titolo, riportandone diversi: Satiricon, Satyricon, Satirici o Satyrici (libri), Satyri fragmenta, Satirarum libri. È consuetudine, però, riferirsi all'opera di Petronio con il titolo di Satyricon, da intendersi probabilmente come genitivo plurale di forma greca (dov'è sottinteso libri), analogamente ad altre opere del periodo classico (come le Georgiche di Virgilio).

Si tratterebbe dunque di "libri di cose da satiri", cioè "racconti satireschi", perché connessi alla figura del satiro. I codici, tuttavia, come si è detto, tramandano come titolo dell'opera anche Satirarum libri, termine che invece farebbe riferimento al genere letterario della satura latina, una forma di poesia legata alla vita quotidiana, con le sue difficoltà e le sue miserie. Ad ogni modo, si converge nel definire il genere dell'opera come comico-satirico a giudicare dal carattere licenzioso ed erotico.

L'identità dell'autore dell'opera non è certa, dal momento che il testo non fornisce elementi precisi per identificarlo in modo inequivocabile. L'indicazione fornita dai manoscritti è, infatti, limitata al solo nomen dell'autore, ovvero Petronio, senza alcun'altra indispensabile specificazione. Se in passato furono elaborate ipotesi divergenti sull'identità del fantomatico autore dell'opera, attualmente s'è piuttosto concordi nell'ascriverne la paternità alla figura di Tito Petronio Nigro, detto anche arbiter elegantiae/elegantiarum ("arbitro d'eleganza/eleganze")^[2], personaggio di spicco della corte di Nerone, improvvisamente caduto in disgrazia presso l'imperatore a causa di una sua presunta implicazione nella congiura pisoniana e, per via di ciò, condannato al suicidio nel 66. Di lui e della sua vicenda ci parla Tacito nei suoi Annales (Ann. 16, 18-19), benché il celebre storico non faccia mai riferimento a lui come letterato o anche all'opera in questione. Se tale identificazione fosse comunque corretta, costituirebbe un'ulteriore prova a sostegno di una datazione dell'opera al I secolo, attorno al 60 d.C., che, nonostante alcune opposizioni, trova larga conferma nelle numerose allusioni nel corpo dell'opera a fatti e persone dell'epoca neroniana - il cantante Apelle, il citaredo Menecrate e il gladiatore Petraite -, così come per altri dati di natura linguistica.

Difatti, anche se nel romanzo non sono riscontrabili elementi diretti capaci di fornire una precisa datazione, la discussione tra Encolpio e Agamennone sul declino dell'eloquenza fa supporre che l'opera sia del I secolo d.C., in quanto questo tema fu affrontato anche da Seneca il Vecchio e da Quintiliano.

Inoltre Eumolpo, dopo il naufragio della nave di Lica, recita un Bellum Civile ricollegabile all'opera di Lucano.

L'opera è frammentaria e lacunosa. Stando ai codici, il Satyricon doveva essere originariamente molto ampio: le uniche parti pervenuteci risultano essere frammenti appartenenti dal libro XIV al XVI, giunteci in gran parte grazie alla conservazione degli antichi manoscritti custoditi nello scriptorium dell'abbazia di Fleury e in quelle di Auxerre e Orléans (in Francia)^[3], ed integralmente il libro XV, quest'ultimo scoperto nel 1650 in una biblioteca di Traù, in Dalmazia, contenente la celeberrima Cena Trimalchionis ("La cena di Trimalcione"). Il libro della Cena, però, era già stato scoperto da Poggio Bracciolini in un codice di Colonia, in Germania, nel 1423 del quale si era fatto fare una copia; da questa copia deriva il codice ritrovato a Traù.

L'inizio e la fine della storia narrata sono di fatto impossibili da ricostruire in modo soddisfacente. Gli studiosi hanno suddiviso i frammenti tramandati in 141 capitoli. I frammenti giunti sino a noi sono stati poi divisi in due principali categorie: gli Excerpta brevia ("escerti brevi"), caratterizzati da una predilezione per le parti in versi rispetto a quelle in prosa e dalla completa rimozione di scene a contenuto pederastico, e gli Excerpta longa ("escerti lunghi"), caratterizzati invece da una molto più ampia parte del testo originale, tratta da una copia risalente al XII secolo integrata poi, nel corso del secolo successivo, con i testi degli excerpta brevia e altre varie miscellanee, in modo tale da ricreare il testo originale nella forma più completa possibile.

La mutilazione dell'opera è facilmente attribuibile alla licenziosità dell'argomento trattato e al crudo realismo delle situazioni ivi descritte, che, agli occhi di un potenziale lettore dell'epoca, non dovevano certamente produrre un'immagine moralmente edificante della Roma imperiale.

L'opera è incentrata sulle vicissitudini di Encolpio, un giovane studente di retorica colto e sfaccendato, del suo efebico servo Gìtone, col quale intrattiene un'intensa relazione, e dell'infido amico-nemico Ascilto. L'antefatto, soltanto deducibile a causa della lacunosità del testo, racconta d'un imprecisato oltraggio commesso da Encolpio nei confronti della divinità fallica Priapo che, da lì in poi, lo perseguiterà provocandogli una serie di tragicomici insuccessi erotici.

La narrazione tràdita si apre in una Graeca urbs della Campania (non è mai indicata per nome, ma trattasi sicuramente di Pozzuoli o Napoli), nei pressi di una scuola, dove Encolpio e l'anziano retore Agamennone dibattono fervidamente sull'inesorabile declino dell'arte dell'eloquenza. A un certo punto, il protagonista si rende conto che il suo compagno di viaggio Ascilto si è defilato e, approfittando dell'arrivo degli studenti, s'allontana con l'intento di andarlo a cercare. Girovagando per la labirintica città campana, il giovane finisce per perdersi e, chiedendo ingenuamente indicazioni a un'anziana sconosciuta, viene da questa trascinato in un lupanare, dove però s'imbatte proprio in Ascilto. Qui i due, nel tentativo di fuggire, sono forse coinvolti in un'orgia. Riusciti a venirne fuori, i due giovani ritornano a casa, dove trovano ad attenderli Gitone. In seguito, dopo essersi fatti coinvolgere in una zuffa per le strade a causa del loro fallimentare tentativo di vendita d'alcune stoffe probabilmente trafugate, i due compari si trovano al loro rincasare a dover rispondere del loro summenzionato sacrilegio al tempio di Priapo: la sacerdotessa della divinità, Quartilla, fattasi trovare ad attenderli nella loro stanza al seguito delle sue ancelle e dei suoi schiavi/guardie siriaci, costringe infatti Encolpio e Ascilto a partecipare un'orgia come forma d'espiazione della colpa da loro commessa. In questa è coinvolto anche Gitone, che viene poi spinto per il malcelato ludibrio della donna a giacere con la settenne Pannichide. Una volta soddisfatta la richiesta della sacerdotessa, questa si congeda lasciando i protagonisti ormai esausti a riposarsi.

Il racconto si sposta dunque a casa di Trimalcione, un rozzo ed eccentrico liberto arricchitosi immensamente con l'attività commerciale, dove i tre giovani si trovano invitati a uno dei suoi sfarzosi e luculliani banchetti. Qui s'apre la scena della famigerata Coena Trimalchionis che, occupando quasi la metà dell'intero scritto pervenutoci, costituisce la parte centrale dell'opera. Al convivio sono ospiti, oltre ai tre giovani, anche il retore Agamennone (che, pur prendendo spesso parte ai banchetti organizzati da Trimalchione, nutre segretamente disprezzo nei suoi riguardi) e altri vari personaggi dello stesso ceto sociale del padrone di casa. La portata del cibo è spettacolare e altamente coreografica, accompagnata dai giochi acrobatici della servitù e dai racconti tra i commensali. I convitati intrattengono poi una lunga conversazione, che tocca i più svariati argomenti: la ricchezza e gli affari di Trimalchione, l'inopportunità dei bagni, la funzione sociale dei riti funebri, le condizioni climatiche e l'agricoltura, la religione e i giovani, i giochi pubblici, i disturbi intestinali, il valore del vetro, il fato, i monumenti funebri, i diritti umani degli schiavi. Il tutto offre uno spaccato vivace e colorato, non senza punte di chiara volgarità, della vita di quel particolare ceto sociale. Con l'arrivo di Abinna (accompagnato dalla moglie, Scintilla, grande amica della moglie di Trimalcione, Fortunata), costruttore impegnato nella realizzazione del maestoso monumento funebre di Trimalcione, quest'ultimo decide d'inscenare il proprio funerale, costringendo tutti gli astanti ad agire e comportarsi come se fossero stati invitati al suo banchetto funebre; i giovani, disgustati dal grottesco spettacolo, approfittano della confusione per fuggire.

Tornati a casa verso sera, Encolpio cade preda di un profondo sonno, a causa del troppo vino bevuto, e Ascilto ne approfitta per concupire con Gitone. Sorpresili a letto nudi, il mattino seguente, Encolpio rompe l'amicizia che lo vincolava ad Ascilto, al quale propone dunque di dividersi i loro beni comuni e d'intraprendere ognuno la propria strada; ma, al momento di dividersi, Gitone sceglie di stare con Ascilto, lasciando Encolpio solo e disperato. Vagando senza meta per le strade della città, meditando addirittura di vendicarsi a fil di gladio dei suoi compagni traditori, il giovane si ritrova in una pinacoteca, dove fa la conoscenza di Eumolpo, un vecchio e squattrinato letterato, al quale il giovane finirà per confessare tutte le proprie disavventure. Notato poi l'interesse di Encolpio per un quadro raffigurante la presa di Troia, l'attempato poeta gliene declama il resoconto in versi (è la celebre Troiae halosis), che però non incontra i favori dei visitatori presenti che, infuriati, costringono dunque i due a una repentina fuga. Divenuti ormai amici, Encolpio invita il suo nuovo compagno d'avventure a cena ma, sulla via del ritorno, s'imbattono in Gitone che, scappato dalle grinfie di Ascilto, implora il suo ex padrone e amante di riprenderlo con sé; Encolpio accetta e, con l'aiuto di Eumolpo, riesce a sottrarlo ad Ascilto con l'inganno.

Nei frammenti successivi, Encolpio, Gitone ed Eumolpo s'imbarcano su una nave che, come scoprirà con sgomento il protagonista, si trova sotto il comando del temibile Lica di Taranto, una vecchia conoscenza del giovane; sulla nave è presente anche Trifena, una ricca nobildonna da cui Gitone sembra nascondersi. I due giovani, vestendosi con dei cenci e rasandosi il capo a zero, cercano di farsi spacciare come i servi di Eumolpo, ma alla fine vengono scoperti. Encolpio e Gitone si ritrovano così a rischiare la vita, ed è solo con l'intervento di Eumolpo, riuscito a sedare gli animi con una lunga arringa difensiva in loro favore, che i giovani hanno salva la vita. Ne segue un banchetto, in cui Eumolpo diletta i convitati con alcuni racconti. La nave poi affonda a causa di una violentissima tempesta, ma i tre riescono comunque a trarsi in salvo. Naufragati sulle coste del Bruzio, Eumolpo suggerisce di recarsi a Crotone dove, stando ai suoi piani, si faranno mantenere dai cacciatori d'eredità. Durante il tragitto, Eumolpo recita ai ragazzi un poema epico sul Bellum civile ("La guerra civile") fra Gaio Giulio Cesare e Gneo Pompeo Magno.

Da come si apprende dai successivi frammenti, i tre, da un po' di tempo stabilitisi a Crotone, con Eumolpo che recita la parte di un vecchio e danaroso senza figli e con Encolpio e Gitone quali suoi servi, vivono ormai nel lusso, grazie ai numerosi cacciatori d'eredità che, tra un dono e l'altro, cercano di entrare nelle grazie del vecchio poeta. Si legge poi di Encolpio che, per l'ira del dio Priapo, è ormai diventato impotente e, a causa di ciò, è divenuto bersaglio delle vendette di una sua ricca amante, Circe, che, credendosi da lui disprezzata, comincerà a perseguitarlo. Per cercare di porre rimedio alla sua debilitante condizione fisica, il giovane, dopo innumerevoli tentativi (tra cui quello di non unirsi più con l'amato Gitone), decide di rivolgersi a delle anziane e navigate maghe, Proseleno ed Enotea, che, con la scusa di praticare un rituale curativo, preparano il giovane a subire un rapporto anale, a cui Encolpio riesce a stento a scampare. Eumolpo, nel frattempo, sempre più pressato dai vari pretendenti, fa spargere la voce che sia morto e fa redigere un testamento in cui specifica che gli eredi avranno diritto alle sue sconfinate ricchezze solo se faranno a pezzi il suo corpo e se ne ciberanno in presenza del popolo. La narrazione termina dunque con gli stralci alquanto frammentari d'una conversazione tra i protagonisti che verte su famigerati casi di cannibalismo verificatisi nel corso della storia.

Encolpio, protagonista e narratore della vicenda, si definisce "mitomane", in quanto paragona eventi del proprio vissuto a storie del mito. Questo comportamento è legato all'educazione dei giovani basata sostanzialmente sullo studio dell'epica classica, da Omero a Virgilio, e sulle vicende ivi narrate degli eroi del mito, tutti eventi poco realistici.

Encolpio, abbandonato da Gitone, su una spiaggia ripensa al proprio vissuto proprio come Achille all'inizio dell'Iliade, meditando vendetta. I suoi propositi vengono però subito annichiliti dall'incontro con un soldato che gli chiede di quale legione sia, ma i suoi scarponcini bianchi sono una spia della sua bugia.

Giunto poi in una pinacoteca, osserva i quadri e, proprio come Enea sbarcato a Cartagine vede scene che gli ricordano la distruzione di Troia, così Encolpio si ricorda della propria delusione amorosa, e come nell'Eneide giunge un nuovo personaggio, ovvero Didone, così giunge Eumolpo.

Personaggio del romanzo decisamente degno d'interesse, rappresenta la figura del liberto arricchito, o parvenu, che pur avendo migliorato la propria condizione sociale, è rimasto rozzo e volgare. Personalità eccentrica, bizzarra, che ama ostentare la propria ricchezza e vestire in modo stravagante. Trimalchione viene infatti presentato come “lautissimus homo”, sua caratteristica è dunque la lautitia, cioè l’opulenza, la ricchezza che deriva dall’abbondanza. Allo stesso tempo vuole anche mostrare di avere cultura, e perciò quando parla con il retore Agamennone, afferma di possedere ben tre biblioteche, solo che in seguito continua dicendo che una è di greco e una di latino.

Crede che sia Cassandra ad aver ucciso i propri figli e non Medea, afferma che Dedalo ha rinchiuso Niobe nel cavallo di Troia, crede nell'esistenza di un poeta, tale Mopso Trace, confondendo evidentemente il poeta Mopso con Orfeo di Tracia, e sbaglia del tutto la trama dell'Iliade, in cui, stando alla sua versione, Diomede e Ganimede sarebbero stati fratelli di Elena; Agamennone la rapì e le sostituì una cerva in onore della dea Diana; vinse Ifigenia e la dette in moglie ad Achille e per questo Aiace impazzì.

Il personaggio desta interesse anche per la sua filosofia di vita. Egli è ossessionato dal tema del tempo, tanto che a casa sua squillano le trombe per ogni minuto che passa, così da far capire quanta parte di vita si è già persa. Infatti egli commissiona, nel testamento, l’affissione di un orologio sul suo mausoleo. Dallo stesso testamento si possono fare alcune importanti considerazioni: lo scritto si apre con una citazione evidente all’epistola 47 di Seneca, anche se nella conclusione egli vanta di non essere mai stato uditore di filosofi, configurandosi così, come è tipico per i personaggi di Petronio, come sostanzialmente non credibile; inoltre si nomina Trimalchione Mecenaziano, alludendo al ruolo di mecenate che ha sempre voluto ricoprire. Infatti, una volta ottenuta la possibilità di acquistare ogni cosa grazie alle sue immense ricchezze, Trimalchione si interessa alla cultura, in quanto unico bene non ottenibile con il denaro. Infine viene espresso il suo motto: “bene emo, bene vendo”, che si potrebbe tradurre come “compro a poco, vendo a tanto”, esplicativo dell’incredibile e contraddittoria personalità che Petronio ha creato.

La Graeca urbs, così come la Cena Trimalchionis e la nave di Lica, sembrano richiamare un labirinto.

Encolpio si perde all'interno della città campana dov'è ambientata la prima parte dell'opera, si muove e gli sembra di ritornare sempre nel medesimo punto. Alla fine s'imbatte in una vecchia, alla quale domanda "dove sto di casa", domanda stupida, che dimostra la sua imperizia del mondo fuori da un ambito scolastico. La donna equivoca il significato di queste parole e lo trascina in un lupanare, dove incontra Ascilto che pure lui si era perso.

Nella cena, invece, la casa stessa è un labirinto, dal quale i protagonisti non riescono a uscire, e così pure la lunghezza e il numero delle portate della cena, che non fanno altro che suscitare un sentimento di attesa e disattesa. Nel corso della cena, infatti, una pietanza non si dimostra mai ciò che apparentemente sembra. Inoltre proprio il cuoco di Trimalcione si chiama Dedalo.

Forse meno suggestiva è la nave di Lica, sorvegliata da un marinaio, in quanto se c'è chi sorveglia non è proprio un labirinto. Questa è comunque la tesi espressa dal latinista e filologo Paolo Fedeli.

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All'interno dell'opera sono presenti cinque novelle, digressioni che ben si inseriscono all'interno del contesto narrativo del romanzo: "la Matrona di Efeso"^[4], "la novella del lupo mannaro"^[5], "la novella del vetro infrangibile"^[6], "la novella delle streghe"^[7], "la novella dell'Efebo di Pergamo"^[8].

Possiamo riassumente l’opera come un racconto nel racconto, tipico delle fabulae Milesie. Si tratta di narrazioni, episodi, racconti che si inseriscono nel canovaccio secondo l'uso delle novelle milesie, aventi una forte carica erotica.^[9]

Il ruolo della cornice risulta fondamentale per capire le motivazioni che portano l'autore ad inserire la novella in quel preciso punto della narrazione; "il testo non comincia là dove è posta la situazione di partenza della novella vera e propria, né finisce là dove ne troviamo l'apparente conclusione".^[10] Risulta però difficile riuscire a comprendere ed identificare i legami di ogni novella con la cornice che la racchiude. Le novelle fanno riferimento alla fabula Milesia di cui si hanno poche tracce soprattutto nell'epoca di passaggio dalla letteratura tardo-latina a quella medievale. Questa transizione implicò "un trasferimento graduale, ma completo della letteratura antica dall'una all'altra forma: questa fu la prima notevole strozzatura attraverso cui i classici dovettero passare. Qualche cosa si deve essere perduto, ma è difficile specificarlo o calcolarlo".^[11]

Nelle novelle inserite il narratore è protagonista o testimone dei fatti narrati, diventando personaggio della propria storia.^[12]

Il tema della morte viene affrontato attraverso la narrazione de "la novella del lupo mannaro"^[5] e la "novella delle streghe"^[7], narrate rispettivamente da Nicerote e Trimalchione. Si tratta di esempi di racconto legato alla cultura folclorica e da questa tradizione riprendono: precisa collocazione spazio-temporale dell'evento che viene narrato, presenza di un soggetto immaginario che viene inserito nel mondo reale, temporalità interna e struttura del racconto.

La "novella del lupo mannaro"^[5] è introdotta dall'io-narrante attraverso una citazione poetica con intendo parodizzante: "haec ubi dicta dedit".^[14]

Le fabulae sono conchiuse e autosufficienti quindi permettono di arricchire lo scenario e la storia di Trimalchione e del suo ceto di appartenenza.

Eumolpo, sulla nave, racconta la storia della vedova e del soldato in cui emerge il tema dell'’incostanza femminile e della generale presunta inferiorità delle donne, che risulta essere tra i più adottati nel genere della novella.^[15] Si tratta di una novella non esclusivamente petroniana, in quanto lo stesso racconto viene elaborato anche in una favola di Fedro e in una favola in prosa del cosiddetto Romulus. L'aspetto maggiormente indagato è lo schema dei rapporti tra questi autori e le reciproche influenze.

Il Satyricon di Petronio non rientra in un unico genere letterario codificato, bensì è una combinazione di generi molto diversi tra loro. È per questo definito un pastiche letterario.

L'opera è sicuramente composta sul modello della satira menippea, da cui trae la tecnica dell'amalgamazione di parti in prosa e parti in versi dal taglio satirico pungente e moraleggiante. Come deducibile dal titolo stesso, infatti, il Satyricon è anche ispirato al genere della satira. Questo è, però, realizzato attraverso un lucido distacco, privo quindi del forte intento moralistico degli autori satirici precedenti.

Allo stesso modo, il Satyricon risente pesantemente dell'influenza del mimo, genere teatrale caratterizzato dal forte realismo descrittivo. In ultima istanza, seppur molto più limitatamente, l'opera è ricollegabile anche alla fabula milesia, dalla quale prende spunto per le macabre o licenziose novelle illustrate all'interno del romanzo (come quello della Matrona di Efeso o dell'Efebo di Pergamo), riscontrabile talvolta anche nell'utilizzo della prima persona e dell'ambientazione ionica.

Esiste infine un'ipotesi ancor più suggestiva, seppur non condivisa all'unanimità dagli studiosi, che accomuna il Satyricon al modello dell'antico romanzo ellenistico. Con esso l'opera ne condivide diversi aspetti: l'impianto narrativo costruito su di un tortuoso viaggio che i protagonisti si trovano, giocoforza, a intraprendere, il rapporto amoroso che s'instaura fra di loro e le innumerevoli disavventure che essi devono di volta in volta affrontare. Tuttavia, considerando le evidenti differenze con cui gli stessi temi del romanzo ellenistico sono trattati da Petronio, alcuni critici, per primo il filologo tedesco Richard Heinze, hanno sostenuto la tesi di un mero intento parodistico dell'autore verso questo genere ben conosciuto e popolare al tempo.

All'estrema varietà di generi del Satyricon, s'aggiunge la grande componente parodistica. Heinze, difatti, suppose nell'ultima metà dell'Ottocento che il Satyricon fosse una sistematica parodia del romanzo ellenistico: alla coppia di sposi casti e fedeli, subentra una promiscua coppia omosessuale di infedeli cronici. In comune vi è il tema della separazione e del ricongiungimento. Questo genere parodico è strettamente legato a una tradizione letteraria già presente nella stessa Grecia antica e attestata nel Romanzo di Iolao, di recente ritrovamento. Il Satyricon ne modifica, però, l'ambientazione: Mediterraneo Occidentale, invece del Mediterraneo Orientale.

Il Satyricon è, altrettanto evidentemente, parodia dell'Odissea di Omero, romanzo di viaggio per eccellenza, da cui l'opera di Petronio riprende, infatti, il tema del viaggio, della persecuzione del dio (per Ulisse: Nettuno, per Encolpio: Priapo), del naufragio e di altri particolari minori, quali l'avventura tra Encolpio-Polieno e Circe.

Allo stesso modo, si può intravedere anche la parodia dell'Eneide di Virgilio, in particolar modo di alcuni episodi emblematici. Questo conferma l'intento parodistico rivolto a tutta la letteratura epica in generale.

A tutto ciò si sommano parodie verso molti altri generi letterari, quali l'elegia, la tragedia, ma anche i Vangeli.

Anche per quanto riguarda lo stile possiamo parlare di pastiche, dato che l'autore si trova, nel corso di tutta l'opera, a impiegare una gran varietà di stili e registri linguistici, adoperando un latino popolare e talora sintatticamente scorretto, caratterizzato da un lessico ricco di volgarismi e da un tono generalmente "basso", quando si trova a dover rappresentare un ambiente culturalmente "umile", come nel caso dei liberti, e uno "alto" e raffinato qualora si trovi a rappresentare un personaggio colto e istruito.

Il carattere realistico del Satyricon interessa tutti i livelli descrittivi: degli ambienti, dei personaggi e del loro sistema di valori. Lo stesso Petronio dichiara apertamente la natura della tecnica narrativa da lui impiegata nel capitolo 132 dell'opera: rappresentare con linguaggio schietto e distante da moralismi tutti gli aspetti della vita quotidiana del ceto medio-basso.

L'esempio emblematico è costituito dalla Cena, dove il realismo descrittivo ha il suo culmine con la rappresentazione del comportamento, dello stile di vita e dello stesso lessico dei liberti ospiti di Trimalcione.

Il filologo tedesco Erich Auerbach osserva, tuttavia, che il realismo descrittivo di Petronio non è da intendersi nel senso moderno di analisi criticamente fondata della società dei propri tempi. L'arte antica si attiene, infatti, alla regola della separazione degli stili, che prevedeva una rappresentazione caricaturale e grottesca degli individui d'umile estrazione socio-economica, della loro vita e delle loro situazioni. È per questo che Auerbach definisce la tecnica narrativa di Petronio come "realismo comico". Questo s'applica con tono ironico e divertito anche su argomenti seri e gravi, quali la morte.^[16]

Il latinista Luca Canali descrive il realismo di Petronio come "realismo del distacco". Questa caratteristica s'esplicherebbe nel rifiuto di un tono moraleggiante e invettivo contro la degradazione morale e culturale della società latina del tempo.^[16]

Il tempo del discorso, ossia il ritmo con cui viene narrata la storia, risulta spesso lento, quasi statico, e solo a tratti si ha un andamento rapido e frenetico. Un esempio eclatante è la cena di Trimalcione, che nonostante occupi un'intera notte, nel suo sviluppo dà quasi l'impressione di immobilità, pur nella notevole quantità di peripezie che si susseguono.

Il realismo descrittivo di Petronio interessa, in modo quasi unico nella letteratura classica, anche il linguaggio. L'autore, come esposto sopra, corrisponde allo status sociale di ogni personaggio dell'opera un determinato registro linguistico. Così, il colto Eumolpo utilizza un registro alto, caratterizzato da un eloquio fortemente erudito e retorico, l'umile ma non infimo Encolpio un registro medio-basso (sermo familiaris), mentre, per ultimi, gli ospiti di Trimalcione uno ancora inferiore (sermo plebeius) a cui si somma l'uso di espressioni tipiche popolari. Per questo Petronio sa amministrare con saggezza il linguaggio e sa adoperarlo con maestria nei suoi personaggi.

«La novella della Matrona di Efeso (Sat. 111–112) ebbe, oltre alla tradizione manoscritta che la univa agli excerpta, anche una circolazione a sé, separata dal resto del «romanzo» - così come accadde anche al poemetto Bellum civile (Sat. 119–124). Anzi, all’interno della fortuna tardomedievale del Satyricon (misurabile, tra l’altro, dalla presenza di passi petroniani nei Florilegia; dalla ripresa di un noto aneddoto petroniano, quello del vetro infrangibile, nel Policraticus di Giovanni di Salisbury; dal buon numero di manoscritti degli excerpta vulgaria), si può ipotizzare che sia esistita una fortuna peculiare della novella della Matrona: probabilmente almeno alcune delle riscritture della novella, possono risalire a questa tradizione indipendente.»^[17]

Il Satyricon è spesso considerato come il primo esempio di quello che sarebbe poi diventato, nel tempo, il romanzo moderno. Non esiste una filiazione diretta fra il romanzo antico e il romanzo moderno, tuttavia la riscoperta dei frammenti superstiti di quest'opera ebbe, dopo il Rinascimento, un considerevole impatto sulla narrativa occidentale.

Il contenuto dell'opera, incentrato sull'erotismo, la promiscuità sessuale e il culto di Priapo, motiva la sua limitata trascrizione, e quindi la diffusione, specialmente in epoca cristiana. In età moderna, l'opera viene tuttavia rivalorizzata. Riceve l'attenzione della critica e viene popolarizzata da alcuni lavori cinematografici (in particolare Fellini Satyricon). Tra le opere ispirate al Satyricon, il romanzo Psychedelicon di Francesco Prisco.

Il filologo tedesco Erwin Preuschen avanzò delle ipotesi concernenti possibili legami fra il Vangelo di Marco e il Satyricon di Petronio, scritto fra il 64 e il 65 d.C., riferendosi in particolare all'episodio della matrona efesina^[18]. Diverse sarebbero le analogie riscontrate: oltre all'episodio della crocifissione contenuto nella novella della matrona di Efeso, agli accenni alla resurrezione e all'eucaristia sparsi nel testo, spicca fra gli altri il legame fra l'unzione di Betania e l'unzione compiuta con un'ampolla di nardo da parte di Trimalcione, uno dei protagonisti dell'opera di Petronio. In particolare, lo strano carattere funebre che la cena di Trimalcione a un certo punto assume, rivelerebbe un intento parodistico che si inquadrerebbe nel clima persecutorio nei confronti dei cristiani, tipico degli anni di composizione del Satyricon, che sono gli stessi in cui si verifica la persecuzione di Nerone (di cui Petronio è consigliere)^[18]. I punti di contatto fra il racconto evangelico e la Matrona di Efeso hanno fatto sì che nel Seicento la novella petroniana venisse rielaborata in chiave blasfema dalla cultura libertina, in Italia come in Francia. Si veda ad esempio la traduzione della Matrona di Efeso a opera di Annibale Campeggi (1593-1630).^[19]

• Satire di Tito Petronio Arbitro, traduzione di Vincenzo Lancetti, 1806-1807. - G. Daelli, Milano, 1863; Società Editrice Partenopea, Napoli, 1908 - Milano, Sonzogno, 1914-1962.
• Le Satire di Petronio Arbitro, traduzione di Giovanni Alfredo Cesareo, Firenze, Sansoni, 1887.
  • Il romanzo satirico, traduzione di G. A. Cesareo e Nicola Terzaghi, Firenze, Sansoni, 1950-1993.
• Satyricon, traduzione di Umberto Limentani, Genova, Formiggini, 1912; V ed., 1928. - V ed. riveduta, Bietti, Milano, 1949-1960.
• Satyricon, traduzione di Eugenio Giovannetti, Milano, Istituto Editoriale Italiano, 1930. - Milano, Garzanti, 1947.
• Il Satyricon, traduzione di Raoul Vivaldi, Roma, De Carlo, 1945.
• Satyricon, traduzione di Ugo Dettore, Milano, Bianchi-Giovini, 1943-1945.
  • Satyricon, traduzione di Ugo Dettore, BUR, Milano, 1953. - Introduzione di Luca Canali, Premessa si Annamaria Schwizer Rindi, BUR-Rizzoli, Milano, 1981-1994; Milano, Opportunity Book, 1996.
• Satyricon, traduzione di Vincenzo Ciaffi, Collezione Classici Latini, Torino, UTET, 1951, II ed. rifatta, 1967-1983.
  • Satyricon, traduzione di Vincenzo Ciaffi, Collezione i millenni, Torino, Einaudi, 1967.
• Satyricon, a cura di A. Marzullo e M. Bonaria, Bologna, Zanichelli, 1962.
• Satiricon, 2 voll., Introduzione e trad. di Gian Antonio Cibotto, tavole di Fabrizio Clerici, Roma, Canesi, 1963. - Roma, Newton Compton, 1972.
• Satyricon, a cura di Nino Marziano, Milano, Mursia, 1967. - note e cura di Giorgio Verdi, Mursia, 1991.
• Satyricon, traduzione di Piero Chiara, Introduzione di Federico Roncoroni, Milano, Mondadori, 1969.
• Satyricon, traduzione di Giuseppe Schito, Roma, Policrom, 1969.
• Satyricon, traduzione di Edoardo Sanguineti, Aldo Palazzi Editore, 1969, ed. fuori commercio.
  • Edoardo Sanguineti, Il giuoco del Satyricon. Un'imitazione da Petronio, Collana Letteratura n.6, Torino, Einaudi, 1970. - col titolo "Satyricon" di Petronio, Einaudi, 1993;
• Satyricon, traduzione di Luca Canali, Milano, Bompiani, 1990.
• Satyricon, traduzione di Andrea Aragosti, BUR, Milano, Rizzoli, 1995.
• Satyricon (testo latino a fronte), trad. di Francesca Lombardi, Milano, Frassinelli, 1995.
• Satiricon (testo latino a fronte), a cura di Guido Reverdito, Milano, Garzanti Libri, 1995.
• Satyricon, a cura di Mariangela Scarsi, Firenze, Giunti, 1996.
• Satyricon, traduzione di Monica Longobardi, Con una presentazione di Cesare Segre, Siena, Barbera, 2008. - Collana Classici greci e latini, Santarcangelo di Romagna, Rusconi, 2015.

L'opera di Petronio fu ripresa tre volte nella cultura cinematografica.

La trasposizione filmica più famosa è quella di Federico Fellini nel 1969: il Fellini Satyricon. Il film vede il cognome del regista stesso nel titolo perché è appunto una libera versione tratta dall'opera originale di Petronio. Infatti sebbene i paletti della storia di Encolpio, Ascilto e Gitone siano quelli del Satyricon originale, in questa versione cinematografica ci sono molti episodi diversi inseriti dal regista per pura invenzione assieme allo sceneggiatore Bernardino Zapponi. Le tecniche di ripresa e perfino i colori accesi e scuri dell'ambientazione romana sono particolarmente vivaci, quasi onirici. Anche il comportamento dei personaggi, specialmente dei protagonisti, è molto impudente e rozzo. Specialmente le scene di violenza e di amore sono assai vivide, tanto che il film all'epoca fu vietato ai minori di 18 anni.
Le scene aggiunte dal regista già compaiono all'inizio del film. Encolpio vede scomparso il suo giovane amante Gitone e così se la prende con l'amico Ascilto, che gli dice di aver venduto l'efebo al capocomico Vernacchio. Costui è un attore rozzo, che inscena insulsi spettacoli con un'ignorante sceneggiatura e organizzazione dei personaggi che prevede soltanto peti e plagi dai versi di Omero o Virgilio. Gitone è stato scelto come Cupido, che impersonerà anche un amante di Vernacchio, il capocomico-poeta declamatore.

Una seconda scena non presente nel Satyricon di Petronio è ambientata dopo il banchetto volgare di Trimalcione in cui Encolpio viene violentato dal capitano di una nave romana che lo cattura come schiavo. Infine costui decide addirittura di rinunciare alla propria moglie e di celebrare una cerimonia nuziale per sposare Encolpio, il quale a malincuore è costretto ad accettare. Giunge una nave nemica di quella romana e il suo capitano, intenzionato a rubare tutte le provviste, decapita il comandante.
Altre due scene importanti aggiunte nel film di Fellini sono quella in cui Encolpio scopre di essere impotente da parte di una grassa veggente nera, che comunica con il dio Priapo, simbolo della fecondità sulla Terra. L'ultima è ambientata prima in una grande magione romana dove sia il padrone che i suoi liberti se la spassano in giochi e in piaceri sessuali, poi in un'arena. Encolpio si trova costretto a fronteggiare un gladiatore nelle vesti del celebre Minotauro che cerca di ucciderlo. Di conseguenza Encolpio scoppia in lacrime e così il gladiatore, mosso da un amore improvviso per quel fanciullo, lo abbraccia e poi lo bacia passionalmente sulla labbra.

La seconda versione cinematografica dell'opera di Petronio è il Satyricon di Gian Luigi Polidoro (uscito nella stessa data di produzione del film di Fellini), con Ugo Tognazzi che impersona il rozzo Trimalcione. Anche questo film come il precedente è ambientato nella Roma di Nerone e possiede allo stesso modo notevoli modifiche. Ad esempio in questa versione i protagonisti si trovano alle prese con una magione lasciata loro in eredità da un lontano parente. Tuttavia gli elementi principali della trama del Satyricon originale sono ancora presenti nella pellicola.

L'ultima versione cinematografica del Satyricon è una parodia del film di Federico Fellini: il Satiricosissimo di Mariano Laurenti (1970). I protagonisti sono il celeberrimo duo comico Franco Franchi e Ciccio Ingrassia (Franco & Ciccio) che si trovano nella Roma del presente. Sulla Via Appia Franco e Ciccio lavorano per un noto ristorante romano che, dopo l'uscita del film di Fellini, ha cambiato gestione, mettendo in mostra un arredamento e un servizio che rievoca gli antichi costumi della Roma ai tempi di Nerone. Perfino i gestori e i camerieri del locale hanno l'obbligo di parlare latino con i clienti: perlopiù imprenditori e cafoni arricchiti che ricordano molto Trimalcione.
Una sera Franco e Ciccio, in vesti di servitori, rompono una grossa brocca di vino ritenuto "risalente al 57 a.C.". Vengono cacciati a frustate e i due, finiti in un bosco, si addormentano esausti. Il giorno dopo si risvegliano in un prato con dei palazzi e dei templi che ricordano la Roma Imperiale. Infatti Franco e Ciccio sono tornati indietro nel tempo e vengono arrestati subito da due guardie che li conducono nella villa di Petronio Arbitro che li accoglie come propri schiavi. Franco, completamente ignorante, non sa come comportarsi in quell'epoca così ignota a lui, mentre Ciccio, appassionato lettore del Satyricon nella "sua" epoca, sa esattamente come muoversi in quel campo minato. Ora il compito dei due personaggi e di Petronio è quello di salvare l'imperatore Nerone da ripetute congiure che gli vengono ordite contro da Pisone e da Tigellino. Infatti Nerone crede che sua madre Agrippina sia l'origine di tutti gli attacchi che gli vengono condotti, così ordina a Petronio e ai due schiavi Franco e Ciccio di diventare i suoi "agenti segreti".

• Fellini Satyricon, regia di Federico Fellini (1969)
• Satyricon, regia di Gian Luigi Polidoro (1969)
• Satiricosissimo, regia di Mariano Laurenti (1970) - parodia con Franco e Ciccio

• Il testo della prima traccia dell'omonimo album Inneres Auge di Franco Battiato, scritto con il filosofo Manlio Sgalambro, contiene una citazione esplicita del Satyricon: "Che cosa possono le Leggi dove regna soltanto il denaro?".
• Il compositore italiano Bruno Maderna trasse nel 1973 dal romanzo di Petronio l'omonima opera lirica in un atto su libretto proprio, andata in scena solo dopo la morte del suo autore nel 1976 allo Holland Festival di Scheveningen.

Giulio Vannini, Petronii Arbitri Satyricon 100−115 Edizione critica e commento, De Gruyter, 2010, ISBN 978-3-11-024091-7.

• Petronio Arbitro
• Fellini Satyricon
• Satyricon (film 1968)
• Omosessualità nell'Antica Roma
• Pederastia greca
• Le metamorfosi di Apuleio, unico «romanzo» latino pervenutoci assieme al Satyricon
• Romanzo
• Romanzo greco

• Wikisource contiene una pagina in lingua italiano dedicata a parti del Satyricon di Petronio
• Wikisource contiene una pagina in lingua latino dedicata a Satyricon di Petronio
• Wikiquote contiene citazioni da Satyricon
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Satyricon

• Satyricon, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Satyricon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Edizioni e traduzioni di Satyricon, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Satyricon, su Goodreads.
• Luzappy.eu, Petronio, su luzappy.eu. URL consultato il 4 dicembre 2009.
• "Satire" di Petronio Arbitro, volgarizzate ed annotate da V. Lancetti, Milano 1863, su books.google.it.
• Petronii Arbitri satirarum reliquiae, F. Buecheleri, Berolini apud Weidmannos, 1862.

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