Sacerdozio è un termine apparentemente univoco ma che indica realtà abbastanza diverse a seconda dell'esperienza religiosa alla quale si riferisce.

È un'istituzione propria di molte religioni antiche e moderne per la quale una persona viene ordinata sacerdote e assume la funzione di ministro del culto.

La parola "sacerdozio" deriva dal latino sacerdotium, ed è composta da due parole: sacer e dotium .

1. Sacer ("sacro") è sinonimo di "separato", per indicare cose, persone o azioni non profane.
2. Dotium ("potere") deriva da "dote", analogo a "duce", "doce" con derivanti come docente, per indicare chi conduce, governa o amministra gli affari dell'ufficio competente.

Di conseguenza sacerdozio indica un potere sacro, una guida divina, amministrazione degli affari di Dio o degli dei.

Lo stesso argomento in dettaglio: Sacerdozio (religione romana).

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L'ordinazione sacerdotale è riservata soltanto agli uomini: in tempi recenti questa tradizione era stata ritenuta discutibile o di significato solamente disciplinare, pertanto Giovanni Paolo II nella lettera apostolica "Ordinatio sacerdotalis" del 1994 ha dichiarato che la Chiesa non ha facoltà di conferire alle donne l'ordinazione sacerdotale, con una sentenza da ritenere definitiva da tutti i fedeli della Chiesa.^[1]

Lo stesso argomento in dettaglio: Sacerdozio ministeriale.

Nella dottrina cattolica l'espressione sacerdozio ministeriale indica il secondo e terzo grado del sacramento dell'ordine, chiamati rispettivamente presbiterato ed episcopato. Il sacerdote ministeriale ha la potestà di governo della chiesa, di presidenza dei sacramenti, e di annuncio ufficiale della Parola di Dio. Indicare i ministri di culto semplicemente come "sacerdoti" è teologicamente inesatto; meglio sarebbe la parola presbitero.

Lo stesso argomento in dettaglio: Celibato sacerdotale.

Il celibato sacerdotale è la prassi della Chiesa cattolica di rito latino di ordinare presbiteri e vescovi soltanto quei battezzati che hanno scelto il celibato per il Regno, oppure i vedovi non risposati. Non viene considerato un dogma di fede, ma una scelta ecclesiale; prova ne è il fatto che nelle chiese di rito orientale, incluse le chiese orientali in comunione con la Santa Sede, è prassi comune, specialmente dove manchino vocazioni al celibato sacerdotale, ordinare presbiteri uomini coniugati. Tuttavia, né nelle chiese latine né in quelle orientali è permesso ai sacerdoti ordinati di contrarre il sacramento del matrimonio.

Anche le Chiese ortodosse prevedono il sacerdozio ministeriale, ma a differenza della Chiesa cattolica possono accedere all'ordinazione sacerdotale anche gli uomini sposati; i vescovi vengono tuttavia scelti tra i sacerdoti celibi^[2].

Il sacerdozio nel protestantesimo, quello che nella dottrina cattolica è detto sacerdozio comune dei fedeli, è il sacerdozio battesimale, per il quale sono offerte sacrifici spirituali graditi a Dio (1 Pt 2,5^[3]).

Tale aspetto del sacerdozio è l'unico ammesso dal protestantesimo.

Lo stesso argomento in dettaglio: Sacerdozio (mormonismo).

Nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, o Chiesa mormone, generalmente, tutti i maschi degni sono ordinati al sacerdozio. Dai 12 anni in su, sono ordinati al sacerdozio di Aaronne, o levitico, che pertiene, principalmente, alla celebrazione dei battesimi e del sacramento dell'ultima cena. Dai 18 in su, vengono ordinati al sacerdozio di Melchisedec che pertiene, principalmente, alla guida della Chiesa. Il clero non consiste in una classe separata retribuita (clero v. laici), con una educazione accademica in teologia, al contrario hanno una loro famiglia e un proprio lavoro. Nelle varie unità della Chiesa, i sacerdoti mormoni, sono chiamati ad assumere posizioni o a svolgere incarichi, su base volontaria, per un certo numero di anni per poi essere rilasciati e chiamati a nuove responsabilità.

Nel mondo ebraico la funzione del sacerdote è unicamente cultuale: era colui che offriva il sacrifici a nome del popolo e per il popolo e che attualmente impartisce la benedizione sacerdotale e che gode di alcuni privilegi legati alla sua condizione di kohen.

Il sacerdozio si trasmette per successione patrilineare, quando era ancora in funzione il Tempio erano organizzati in classi per i turni di servizio nel Tempio di Gerusalemme. A capo dei sacerdoti vi era il sommo sacerdote.

• Chiesa Cattolica, Catechismo della Chiesa Cattolica, Città del Vaticano, 1992 (ISBN 88-209-1888-9).

• Clero
• Sacerdote

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «sacerdozio»

• sacerdozio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Enrico Rosa, Gerardus Van Der Leeuw, Nicola Turchi, SACERDOZIO, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1936.
• sacerdozio, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) Edwin Oliver James, priesthood, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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