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Suor Emmanuelle, in francese Sœur Emmanuelle, al secolo Madeleine Cinquin, nota anche come Emmanuelle del Cairo (Bruxelles, 16 novembre 1908 – Callian, 20 ottobre 2008), è stata una religiosa e missionaria belga naturalizzata francese.

Nata nel 1908 da madre belga e padre francese, secondogenita di tre figli, patì nel 1914 la perdita del padre, affogato a causa di una nuotata al largo finita male per via del mare agitato; trauma che fu all'origine della vocazione religiosa della giovane, deviandone progressivamente l'attenzione dai divertimenti alla ricerca spirituale.^[1]

Nel 1920 entrò nella congregazione delle Religiose di Nostra Signora di Sion e tre anni più tardi prese i voti, scegliendo lei stessa "Emmanuelle" come nome da suora. Laureatasi all'Università di Parigi, insegnò per i successivi quarant'anni filosofia e letteratura in scuole destinate ai rampolli delle classi agiate, prima in Turchia, poi in Tunisia e infine in Egitto.^[1]

Nel 1971, in pensione dall'insegnamento, scopre le realtà sociali più disagiate del Cairo e decide così di abitare nelle baraccopoli, nel distretto di Ezbet El Nakhl e presso il Muqattam; qui opera come missionaria fra gli straccivendoli che vivono in mezzo ai rifiuti e dove mancano i dispensari e le scuole per i bambini. Attivandosi per migliorare tali condizioni, ella collabora con copti e musulmani, evitando il proselitismo in favore del rispetto reciproco.^[1]

Dopo ventidue anni, nel 1993, le viene chiesto dai superiori di tornare in Francia, dove si dedicherà alla preghiera, a scrivere libri e a tenere interventi pubblici, lasciando ai più giovani la gestione della ONG caritativa da lei fondata nel 1980, la ASMAE - Association Sœur Emmanuelle, attiva in diversi Paesi.^[1]

• Ricchezza della povertà, Milano, Jaca Book, 2003, ISBN 88-16-30391-3.
• Un povero ha gridato, Dio l'ascolta, Milano, Jaca Book, 2006, ISBN 88-16-30425-1.
• Confessioni di una religiosa, Milano, Jaca Book, 2010, ISBN 978-88-16-30476-5.

• Pierre Lunel, Suor Emmanuelle. Il coraggio cristiano dell'amore, Milano, Edizioni Paoline, 1995, ISBN 88-315-1146-7.
• Gaspare Novara, Suor Emmanuelle, l’angelo degli straccivendoli, in Unità e Carismi, n. 2, Città Nuova Editrice, 2011.
• (FR) Sœur Sara e Gilbert Collard, Sœur Emmanuelle, la chiffonnière du ciel, Paris, Presses du Châtelet, 2004, ISBN 2-84592-117-9.

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• Suor Emmanuelle, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.

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