Rudolf Nelson, nato Rudolf Lewysohn (Berlino, 4 aprile 1878 – Berlino, 5 febbraio 1960), è stato un compositore di canzoni di successo, musica da film, operetta e vaudeville tedesco, nonché fondatore e direttore della Nelson Revue, una significativa troupe di cabaret sulla scena della vita notturna berlinese degli anni trenta del Novecento.

Discendente da una povera famiglia ebrea prussiana e cresciuto a Berlino, Nelson iniziò a prendere lezioni di pianoforte in tenera età.

Dopo la scuola secondaria, mentre contemporaneamente si guadagnava da vivere come apprendista e successivamente impiegato, ricevette una borsa di studio da Heinrich von Herzogenberg al Conservatorio Stern.

Nelson si fece notare per la prima volta in questo stesso periodo quando, in un concorso organizzato dal quotidiano Die Woche, gli venne assegnato il primo premio per la migliore composizione di un valzer.

Ma la vera svolta arrivò quando Nelson scoprì l'Überbrettl, il primo cabaret di Berlino fondato da Ernst von Wolzogen. Ispirato dal genere, iniziò la sua carriera di cabaret al cabaret Roland di Potsdamer Straße, accompagnando le sue composizioni al pianoforte.

Nel 1904, unì le forze con Paul Schneider-Duncker nel famoso Chat Noir su Unter den Linden, il viale più alla moda di Berlino, per poi dirigerlo da solo dal 1907 al 1914. Fu anche qui che Nelson compose il suo successo più famoso, la canzone Das Ladenmädel,^[1] e dal 1908 in poi scrisse le sue famose operette, in particolare Miss Dudelsack.

Costretto dai nazisti nel 1933 a fuggire dalla Germania, dopo essersi fermato per apparizioni teatrali a Vienna e Zurigo, Nelson fondò una nuova compagnia teatrale ad Amsterdam, fino a quando dopo l'occupazione tedesca fu internato nel Campo di concentramento di Westerbork.^[2] Nelson sopravvisse all'Olocausto e nel 1949 tornò a Berlino dove riaprì la Nelson-Revue-Gastspiel.

Nel 1910, Nelson diede alla luce un figlio, Herbert. Herbert Nelson sarebbe poi diventato uno dei tanti parolieri collaborativi, una lista che includeva Kurt Tucholsky e Friedrich Hollander.

Nel 1920 Nelson sposò la cantante Käthe Erlholz^[3] e nello stesso anno aprì il Nelson-Theater sul Kurfürstendamm (associato al ristorante Sans Soucis). Le riviste da lui rappresentate qui sono leggendarie e presentano numerose star dell'epoca, tra cui nomi come Josephine Baker,^[4] apparsa il 14 gennaio 1926, i Weintraubs Syncopators^[5] e il comico Max Ehrlich.^[6] Durante questi anni Nelson compose anche riviste per il famoso Metropol-Theater di Berlino nell’Admiralspalast.

• Miss Dudelsack; libretto di Fritz Grünbaum e Heinz Reichert
• Der Damenkrieg
• Incognito
• New York-Berlin
• Die Damen vom Olymp
• Die tanzenden Fräuleins

• 1953: Ordine al merito di Germania
• 1959: Paul Lincke-Ring, un premio biennale per la composizione di musica leggera

• (DE) Keller O., Die Operette, Vienna, 1926.
• (DE) Westermeyer K., L'operetta attraverso i secoli, Monaco, 1931.
• (DE) Bernauer R., Das Theater meines Lebens, Berlino, 1955.
• (DE) Schaeffers W., Tingeltangel, in Ein Leben für die Kleinkunst, Amburgo, 1959.
• (FR) Jean-Marc Warszawski, Les écrits relatifs à la musique, de Boèce à Jean-Philippe Rameau (480-1764). Inventaire, index, commentaires., Lione, Symétrie, novembre 1995. URL consultato il 19 dicembre 2023.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Rudolf Nelson

• (EN) Spartiti o libretti di Rudolf Nelson, su International Music Score Library Project, Project Petrucci LLC.
• (EN) Rudolf Nelson, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Rudolf Nelson, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Rudolf Nelson, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Rudolf Nelson, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Rudolf Nelson, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Rudolf Nelson, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• (DE, EN) Rudolf Nelson, su filmportal.de.

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