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Le reticelle Auer brevettate nel 1885 e riviste nel 1891 erano composte dal 99% da ThO₂ e 1% di CeO₂, che catalizza la combustione del gas e si scalda ad alte temperature a causa della scarsa conducibilità del torio diventando molto luminoso. All'inizio furono largamente usate per aumentare la luminosità delle fiamme a gas per l'illuminazione domestica.

Le reticelle erano prodotte bruciando un tessuto di cotone o seta artificiale imbevuto di una soluzione acquosa di nitrati metallici. La fiamma trasformava i nitrati in ossidi.

Oggigiorno lo stesso principio è utilizzato nelle lampade a gas portatili, come ad esempio le normali lanterne da campeggio. La calza di torio è stata però con il tempo sostituita con materiali meno pericolosi a causa della loro radioattività, quali l'ittrio o talvolta lo zirconio.

• N. N. Greenwood e A. Earnshaw, Chimica degli elementi, vol. 2, Padova, Piccin, 1992, ISBN 88-299-1121-6.

• Illuminazione a gas
• Ossido di cerio(IV)
• Storia dell'illuminazione

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Reticelle Auer

• (EN) gas mantle, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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