| Qianosuchus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Sottoclasse | Diapsida |
| Infraclasse | Archosauromorpha |
| (clade) | Archosauria |
| Genere | Qianosuchus |
| Specie | Q. mixtus |
Il qianosuco (Qianosuchus mixtus) è un rettile estinto appartenente agli arcosauri. Visse all'inizio del Triassico medio (circa 240 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Cina. È considerato il più antico arcosauro ad aver sviluppato uno stile di vita acquatico.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Il corpo di questo animale, lungo oltre tre metri, era dotato di alcune specializzazioni caratteristiche di un animale adattato alla vita marina.
La coda, ad esempio, era lunga e appiattita lateralmente; le vertebre erano dotate di lunghe espansioni superiori e inferiori. Il qianosuco, inoltre, era sprovvisto di una vera e propria armatura, al contrario dei suoi antenati pesantemente corazzati: erano presenti solo due file di piccoli elementi (osteodermi) che percorrevano longitudinalmente il collo e il tronco. Il lungo muso era dotato di denti lunghi e simili a pugnali, che si incastravano fra loro quando la bocca era chiusa, in modo da catturare prede scivolose come i pesci. Il collo di questo animale, inoltre, era lungo e costituito da vertebre robuste e rinforzate da “costole” utili per l'inserzione di potenti muscoli.
Nonostante queste specializzazioni, il qianosuco non era ancora un animale completamente acquatico: le sue zampe posteriori erano strutturate in modo tale da permettere all'animale una rapida corsa, ed è probabile che la postura fosse quasi eretta, come quella di molti altri arcosauri del suo tempo.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Descritto da un team di paleontologi cinesi nel 2006, questo animale è stato immediatamente riconosciuto come un esponente del gruppo degli arcosauri, a causa del caratteristico cranio dotato di finestra anteorbitale e delle zampe che implicavano una postura eretta. La scoperta più recente, avvenuta nel 2012, di un animale piuttosto simile (Diandongosuchus) proveniente da strati di poco più recenti e sempre dalla Cina, ha permesso di chiarire le parentele di Qianosuchus: questo animale e il suo stretto parente erano probabilmente dei rappresentanti basali dei poposauroidi, un gruppo di arcosauri crurotarsi dalle insolite specializzazioni.
Stile di vita
[modifica | modifica wikitesto]Probabilmente il qianosuco era un predatore che viveva in acque costiere poco profonde; inseguiva la preda usando la potente coda per spostarsi e direzionava il suo nuoto grazie ai movimenti del corpo e agli arti. Il forte collo era probabilmente utile per arpionare improvvisamente la preda.
Il qianosuco è considerato il più antico arcosauro ad aver sviluppato abitudini acquatiche, 40 milioni di anni prima di altre linee evolutive più note (come i coccodrilli). In seguito, nel corso del Giurassico, gli arcosauri si specializzarono maggiormente verso un habitat acquatico (ad esempio Teleosauridae e Metriorhynchidae).
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Chun Li, Xiao-chun Wu, Yen-nien Cheng, Tamaki Sato, Liting Wang, An unusual archosaurian from the marine Triassic of China, Naturwissenschaften, Volume 93, Issue 4, Apr 2006, Pages 200 - 206.
- Li, C.; Wu, X. C.; Zhao, L. J.; Sato, T.; Wang, L. T. (2012). "A new archosaur (Diapsida, Archosauriformes) from the marine Triassic of China". Journal of Vertebrate Paleontology 32 (5): 1064. doi:10.1080/02724634.2012.694383
Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Qianosuchus mixtus, su Fossilworks.org.
