Il primo record mondiale dei 50 m stile libero maschili in vasca lunga (50 metri) è stato riconosciuto ufficialmente dalla FINA nel 1987; quello femminile nel 1986. In vasca corta (25 metri) i record del mondo sono invece omologati dal 3 marzo 1991.

#	Tempo	+	Atleta	Nazionalità	Data	Evento	Luogo	Ref
-	56”45		Jonty Skinner	Stati Uniti	14 agosto 1976	AAU Nationals	Filadelfia, Stati Uniti
-	23"74		Joe Bottom	Stati Uniti	3 luglio 1977		Etobicoke, Canada
-	23"72		Ron Manganiello	Stati Uniti	29 luglio 1978		Miami, Stati Uniti
-	23"70		Klaus Steinbach	Germania Ovest	23 luglio 1979		Friburgo, Germania Ovest
-	23"66		Chris Cavanaugh	Stati Uniti	2 febbraio 1980	International Invitational	Amersfoort, Paesi Bassi
-	23"12		Chris Cavanaugh	Stati Uniti	10 aprile 1980	USA Spring Nationals	Austin, Stati Uniti
-	22"96		Rowdy Gaines	Stati Uniti	10 aprile 1980	USA Spring Nationals	Austin, Stati Uniti
-	22"83		Bruce Stahl	Stati Uniti	10 aprile 1980	USA Spring Nationals	Austin, Stati Uniti
-	22"83		Joe Bottom	Stati Uniti	15 agosto 1980	Hawaiian Invitational	Honolulu, Stati Uniti
-	22"71		Joe Bottom	Stati Uniti	15 agosto 1980	Hawaiian Invitational	Honolulu, Stati Uniti
-	22"54		Robin Leamy	Stati Uniti	15 agosto 1981	USA Nationals	Brown Deer, Stati Uniti
-	22"52		Dano Halsall	Svizzera	21 luglio 1985	Campionati svizzeri	Bellinzona, Svizzera
-	22"40		Tom Jager	Stati Uniti	6 dicembre 1985	USS Invitational	Austin, Stati Uniti
-	22"33		Matt Biondi	Stati Uniti	26 giugno 1986	USA World Championship Trials	Orlando, Stati Uniti
-	22"33		Matt Biondi	Stati Uniti	30 luglio 1987	USA Nationals & Pan Pacific Trials	Clovis, Stati Uniti
Record riconosciuti ufficialmente dalla FINA
1	22"32		Tom Jager	Stati Uniti	13 agosto 1987	Campionati panpacifici	Brisbane, Australia
2	22"23		Tom Jager	Stati Uniti	25 marzo 1988	USA Spring Nationals	Orlando, Stati Uniti
-	22"18	[1]	Peter Williams	Sudafrica	10 aprile 1988	CSCA Invitational	Indianapolis, Stati Uniti
3	22"14		Matt Biondi	Stati Uniti	24 settembre 1988	Giochi olimpici	Seul, Corea del Sud
4	22"12		Tom Jager	Stati Uniti	20 agosto 1989	Campionati panpacifici	Tokyo, Giappone
5	21"98		Tom Jager	Stati Uniti	24 marzo 1990	US Sprint	Nashville, Stati Uniti
6	21"81		Tom Jager	Stati Uniti	24 marzo 1990	US Sprint	Nashville, Stati Uniti
7	21"64		Aleksandr Popov	Russia	16 giugno 2000	Russian Olympic Trials	Mosca, Russia
8	21"56		Eamon Sullivan	Australia	17 febbraio 2008	New South Wales State Championships	Sydney, Australia
9	21"50		Alain Bernard	Francia	23 marzo 2008	Campionati europei	Eindhoven, Paesi Bassi
10	21"41		Eamon Sullivan	Australia	27 marzo 2008	Australian Championships & Olympic Trials	Sydney, Australia
11	21"28		Eamon Sullivan	Australia	28 marzo 2008	Australian Championships & Olympic Trials	Sydney, Australia
12	20"94		Frédérick Bousquet	Francia	26 aprile 2009	Campionati francesi	Montpellier, Francia
13	20"91		César Cielo Filho	Brasile	18 dicembre 2009	Campionati brasiliani	San Paolo, Brasile	[2]

Legenda: Ref - Referto della gara;
Record non ottenuti in finale: (b) - batteria; (sf) - semifinale; (s) - staffetta prima frazione.

#	Tempo	+	Atleta	Nazionalità	Data	Evento	Luogo	Ref
1	21"64		Steve Crocker	Stati Uniti	21 marzo 1992		Dallas, Stati Uniti
2	21"60		Mark Foster	Gran Bretagna	17 febbraio 1993	Coppa del Mondo	Sheffield, Regno Unito
3	21"50		Aleksandr Popov	Russia	13 marzo 1994	Coppa del Mondo	Desenzano del Garda, Italia
4	21"48		Mark Foster	Gran Bretagna	13 dicembre 1998	Campionati europei	Sheffield, Regno Unito
5	21"31		Mark Foster	Gran Bretagna	13 dicembre 1998	Campionati europei	Sheffield, Regno Unito
5 =	21"31		Roland Schoeman	Sudafrica	23 marzo 2000	NCAA Men's Division 1 Championships	Minneapolis, Stati Uniti
6	21"21		Anthony Ervin	Stati Uniti	23 marzo 2000	NCAA Men's Division 1 Championships	Minneapolis, Stati Uniti
7	21"13		Mark Foster	Gran Bretagna	28 gennaio 2001	Coppa del Mondo	Parigi, Francia
8	21"10		Frédérick Bousquet	Francia	25 marzo 2004	NCAA Men's Division 1 Championships	East Meadow, Stati Uniti
9	20"98		Roland Schoeman	Sudafrica	12 agosto 2006	Invitational	Amburgo, Germania
10	20"93		Stefan Nystrand	Svezia	18 novembre 2007	Coppa del Mondo	Berlino, Germania
11	20"81		Duje Draganja	Croazia	11 aprile 2008	Campionati mondiali	Manchester, Regno Unito
12	20"64		Roland Schoeman	Sudafrica	6 settembre 2008	Campionati sudafricani	Germiston, Sudafrica
13	20"48		Amaury Leveaux	Francia	11 dicembre 2008	Campionati europei	Fiume, Croazia
14	20"30		Roland Schoeman	Sudafrica	8 agosto 2009	Campionati sudafricani	Pietermaritzburg, Sudafrica
15	20"26		Florent Manaudou	Francia	5 dicembre 2014	Campionati mondiali	Doha, Qatar	[3]
16	20”24		Caeleb Dressel	Stati Uniti	dicembre 2019	International Swimming League	Las Vegas, Nevada
17	20"16		Caeleb Dressel	Stati Uniti	21 novembre 2020	International Swimming League	Budapest, Ungheria

Legenda: Ref - Referto della gara;
Record non ottenuti in finale: (b) - batteria; (sf) - semifinale; (s) - staffetta prima frazione.

#	Tempo	+	Atleta	Nazionalità	Data	Evento	Luogo	Ref
-	26"99		Kornelia Ender	Germania Est	26 luglio 1975	Campionati mondiali	Cali, Colombia
-	26"95		Johanna Malloy	Canada	16 agosto 1977		Saint John's, Antigua e Barbuda
-	26"74		Anne Jardin	Canada	19 agosto 1978		Etobicoke, Canada
-	26"61		Cynthia Woodhead	Stati Uniti	10 aprile, 1980	USA Spring Nationals	Austin, Stati Uniti
-	26"53		Kelly Asplund	Stati Uniti	10 aprile 1980	USA Spring Nationals	Austin, Stati Uniti
-	26"32		Jill Sterkel	Stati Uniti	10 aprile 1980	USA Spring Nationals	Austin, Stati Uniti
-	25"96		Jill Sterkel	Stati Uniti	10 aprile 1980	USA Spring Nationals	Austin, Stati Uniti
-	25"79		Jill Sterkel	Stati Uniti	3 aprile 1981	Longhorn Invitational	Austin, Stati Uniti
-	25"69		Dara Torres	Stati Uniti	29 gennaio 1983	Speedo International	Amersfoort, Paesi Bassi
-	25"64		Annemarie Verstappen	Paesi Bassi	9 luglio 1983	Campionati olandesi	Amersfoort, Paesi Bassi
-	25"62		Dara Torres	Stati Uniti	5 agosto 1983	USA Nationals	Clovis, Stati Uniti
-	25"61		Dara Torres	Stati Uniti	21 luglio 1984	Pre-Olympic meet	Mission Viejo, Stati Uniti
-	25"50		Tamara Costache	Romania	16 luglio 1986	ROU Nationals & World Championship Trials	Arad, Romania
-	25"34		Tamara Costache	Romania	16 luglio 1986	ROU Nationals & World Championship Trials	Arad, Romania
-	25"31		Tamara Costache	Romania	1º agosto 1986	Giochi balcanici	Sofia, Bulgaria
Record riconosciuti ufficialmente dalla FINA
1	25"28		Tamara Costache	Romania	23 agosto 1986	Campionati mondiali	Madrid, Spagna
2	24"98		Yang Wenyi	Cina	11 aprile 1988	Campionati asiatici	Canton, Cina
3	24"79		Yang Wenyi	Cina	31 luglio 1992	Giochi olimpici	Barcellona, Spagna
4	24"51		Le Jingyi	Cina	11 settembre 1994	Campionati mondiali	Roma, Italia
4 =	24"51		Inge de Bruijn	Paesi Bassi	26 maggio 2000	Super Speedo Grand Prix	Sheffield, Regno Unito
5	24"48		Inge de Bruijn	Paesi Bassi	4 giugno 2000	NLD Olympic Trials	Drachten, Paesi Bassi
6	24"39		Inge de Bruijn	Paesi Bassi	10 giugno 2000	Trofeu Jose Finkel & BRA Olympic Trials	Rio de Janeiro, Brasile
7	24"13		Inge de Bruijn	Paesi Bassi	22 settembre 2000	Giochi olimpici	Sydney, Australia
8	24"09		Marleen Veldhuis	Paesi Bassi	24 marzo 2008	Campionati europei	Eindhoven, Paesi Bassi
9	23"97		Lisbeth Trickett	Australia	29 marzo 2008	Australian Championships & Olympic Trials	Sydney, Australia
10	23"96		Marleen Veldhuis	Paesi Bassi	19 aprile 2009	Amsterdam Swim Cup	Amsterdam, Paesi Bassi
11	23"73		Britta Steffen	Germania	2 agosto 2009	Campionati mondiali	Roma, Italia
12	23"67	sf	Sarah Sjöström	Svezia	29 luglio 2017	Campionati mondiali	Budapest, Ungheria	[4]

Legenda: Ref - Referto della gara;
Record non ottenuti in finale: (b) - batteria; (sf) - semifinale; (s) - staffetta prima frazione.

#	Tempo	+	Atleta	Nazionalità	Data	Evento	Luogo	Ref
-	25"08		Tamara Costache	Romania	1987		Cannes, Francia
Record riconosciuti ufficialmente dalla FINA
1	24"75		Franziska van Almsick	Germania	7 novembre 1992		Schwäbisch Gmünd, Germania
2	24"62	b	Le Jingyi	Cina	3 dicembre 1993	Campionati mondiali	Palma di Maiorca Spagna
3	24"23		Le Jingyi	Cina	3 dicembre 1993	Campionati mondiali	Palma di Maiorca, Spagna
4	24"09		Therese Alshammar	Svezia	11 dicembre 1999	Campionati europei	Lisbona, Portogallo
5	23"59		Therese Alshammar	Svezia	18 marzo 2000	Campionati mondiali	Atene, Grecia
6	23"58		Marleen Veldhuis	Paesi Bassi	17 novembre 2007	Coppa del Mondo	Berlino, Germania
7	23"25		Marleen Veldhuis	Paesi Bassi	13 aprile 2008	Campionati mondiali	Manchester, Regno Unito
8	23"24		Ranomi Kromowidjojo	Paesi Bassi	7 agosto 2013	Coppa del Mondo	Eindhoven, Paesi Bassi
8 =	23"24		Ranomi Kromowidjojo	Paesi Bassi	12 dicembre 2015	Duel in the Pool	Indianapolis, Stati Uniti
9	23"10		Sarah Sjöström	Svezia	2 agosto 2017	Coppa del Mondo	Mosca, Russia
10	22"93		Ranomi Kromowidjojo	Paesi Bassi	7 agosto 2017	Coppa del Mondo	Berlino, Germania	[5]

Legenda: Ref - Referto della gara;
Record non ottenuti in finale: (b) - batteria; (sf) - semifinale; (s) - staffetta prima frazione.

• (EN) USA Swimming, http://www.usaswimming.org/USASWeb/_Rainbow/Documents/c0424b20-98a6-4f58-afb3-e0f59a06899a/men_records.pdf^{[collegamento interrotto]} e http://www.usaswimming.org/USASWeb/_Rainbow/Documents/e3c6b9fd-dd9b-46bf-9610-b647ab4d69f1/women_records.pdf^{[collegamento interrotto]}
• (EN) ISHOF, uomini e donne
• (EN) www.scmsom.se, uomini e donne
• (NL) www.zwemkroniek.com, uomini e donne

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