Nella stagione 1981-1982 la Pro Patria è allenata da Leopoldo Siegel. Il duo dirigenziale formato da Norbert Hofling e dal direttore sportivo Francesco Laghi rivoluzionano la squadra puntando su alcuni giocatori di esperienza provenienti dalle serie superiori. Malgrado l'eliminazione al primo turno nella Coppa Italia, i tigrotti iniziano bene il campionato. Nelle prime nove giornate incassano 5 vittorie e una sola sconfitta a Pavia. Continuano a veleggiare ai primi posti della classifica, tanto da raggiungere per due giornate la vetta. Il 4 aprile pareggiano 0-0 a Busto Arsizio davanti a 8 000 spettatori con la Carrarese, prima forza del torneo. Poi espugnano il Picco della Spezia con un 2-1, e grazie al secondo posto dietro alla Carrarese ritornano dopo molti anni a disputare un campionato di terzo livello adesso denominato Serie C1. Con 11 reti il miglior marcatore bustocco è stato Giancarlo Bardelli, il quale ha realizzato 1 rete in Coppa Italia e 10 in campionato. Bene anche Paolo Maruzzo arrivato dal L.R. Vicenza e autore di 8 reti.
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