Il centrocampista è un ruolo presente in alcuni sport di squadra, in particolar modo calcio e football australiano.^[1]

A coniare il termine fu Gianni Brera,^[2] che lo scrisse inizialmente con un trattino (centro-campista) riferendosi al calciatore che agisce nella zona mediana del terreno di gioco.^[3]

In base ai compiti cui sono chiamati a svolgere,^[4] i centrocampisti ricoprono posizioni differenti pur condividendo le medesime caratteristiche sotto il profilo tattico: abilità fisica e tecnica, velocità, capacità nel gioco aereo, precisione nel passaggio e lancio.^[5][6] Al centrocampista è inoltre necessaria la visione di gioco – per seguire gli sviluppi dell'azione –^[7] e la capacità nel concludere a rete, per tentare la via del gol.^[5]

Le principali funzioni del ruolo includono il contrasto agli avversari e l'impostazione del gioco, mentre in fase difensiva il centrocampista può contribuire al recupero di palloni tramite il ripiego in copertura e l'attuazione del pressing; per quanto riguarda la manovra offensiva egli può proporsi in avanti tramite tagli e inserimenti, divenendo quindi un incursore.^[5]

• Mediano: definito anche «incontrista» o «interditore»,^[8] è il più arretrato.^[5] Agisce infatti a ridosso della retroguardia, collaborando nel recuperare palloni e nell'innescare la ripartenza.^[9] In moduli affini al catenaccio era incaricato di marcare il fulcro di gioco avversario,^[10][11] ricoprendo quindi mansioni simili al centrale difensivo; non è infatti raro che, soprattutto in casi d'emergenza, un mediano venga adattato a posizioni difensive per le capacità nel contrasto.^[9]

• Regista: chiamato anche «playmaker», è l'elemento cui compete l'organizzazione del gioco.^[12] Schierato sia davanti alla difesa come in posizione più accentrata,^[13] si occupa di impostare la manovra della squadra.^[14] L'evoluzione più moderna del gioco, spesso riconducibile a un calcio maggiormente improntato sulla fisicità che non sulla tecnica, ha comportato un minor ricorso alla figura cui vengono preferiti centrocampisti più duttili.^[8] I canonici aspetti del regista sono così integrati, sia pur con modalità differenti, nella posizione del centrale difensivo.^[15]

• Centrale: è un ruolo che accomuna le caratteristiche del mediano e del regista, con il compito sia di intercettare palloni che nella costruzione del gioco.^[1]

• Laterale: centrocampista che agisce lungo le corsie esterne, a metà tra i terzini e le ali,^[16] fornendo il proprio apporto in entrambe le fasi.^[17]

• Mezzala: detto anche «interno», poiché nei moduli più datati (per esempio la piramide) era schierato nel quintetto offensivo a fianco del centravanti, contribuisce sia alla manovra d'interdizione che di spinta.^[18]

• Ala tornante: ruolo confluito nell'esterno di centrocampo, era utilizzato – soprattutto nel XX secolo – da attaccante aggiunto tentando di sorprendere le difese avversarie con cross dal fondo che complicavano l'applicazione del fuorigioco.^[17]

• Trequartista: è un centrocampista dalla spiccata attitudine offensiva, venendo spesso impiegato dietro le punte.^[19] Abile sia nella rifinitura per i compagni che nella conclusione a rete in prima persona,^[20] può eseguire da specialista i calci piazzati.^[21][22]

Nella variante gaelica si distinguono tre categorie:^[23]

• il mediano, che agisce da filtro per schermare l'offensiva avversaria;
• il centrocampista puro, cui compete la ripartenza dell'azione;
• la mezzapunta, costituente un raccordo con il reparto avanzato.

Nel football australiano i centrocampisti si dividono in centrale e laterale, con il primo maggiormente dotato dal punto di vista tecnico e il secondo che possiede invece una maggior velocità.^[24]

• Wikiquote contiene citazioni sul centrocampista
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «centrocampista»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul centrocampista

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