Pauline Sándor de Szlavnicza
La principessa Pauline di Metternich ritratta da Franz Xaver Winterhalter nel 1860
Principessa di Metternich-Winneburg zu Beilstein
In carica	1859 – 1895
Predecessore	Melanie Zichy de Zich et Vásonykeö
Successore	Melania Zichy-Ferraris de Zich und Vásonykeö
Nome completo	francese: Pauline Clémentine Marie Walburga italiano: Paolina Clementina Maria Walburga
Altri titoli	Contessa Sándor de Szlavnicza
Nascita	Vienna, Impero d'Austria, 25 febbraio 1836
Morte	Vienna, Austria, 28 settembre 1921 (85 anni)
Dinastia	Sándor de Szlavnicza per nascita Metternich per matrimonio
Padre	Conte Moritz Sándor de Szlavnicza
Madre	Principessa Leontine von Metternich
Consorte di	Richard, II principe di Metternich-Winneburg zu Beilstein
Figli	Sophie Antoinette Klementine
Religione	Cattolicesimo

Pauline Clémentine Marie Walburga Sándor de Szlavnicza, principessa von Metternich-Winneburg zu Beilstein (nata contessa Pauline Clémentine Marie Walburga Sándor de Szlavnicza; Vienna, 25 febbraio 1836 – Vienna, 28 settembre 1921), è stata una nobildonna e socialite austriaca, principalmente attiva a Vienna e Parigi. Nota per il suo grande fascino ed eleganza, nonché per il suo impegno nel sociale, fu una importante promotrice delle opere del compositore tedesco Richard Wagner e del compositore ceco Bedřich Smetana. Favorì fortemente, inoltre, la creazione dell'industria dell'alta moda^[1].

Pauline nacque a Vienna nella nobile famiglia ungherese dei De Szlavnicza. Suo padre, conte Móric Sándor (1805–1878), descritto come "un cavaliere furioso", era conosciuto in tutto l'impero asburgico come un cavaliere appassionato. Sua madre, principessa Leontine von Metternich-Winneburg (1811–1861), era una figlia del famoso cancelliere austriaco, principe Klemens von Metternich, autore dell'ordine europeo voluto dal Congresso di Vienna. Fu nella sua casa di Vienna che Pauline trascorse l'intera infanzia.

Nel 1856, sposò suo zio, principe Richard von Metternich (1829–1895), suo nonno principe Metternich diventò anche suo suocero.^[2] La loro vita coniugale fu relativamente felice, nonostante le liaisons amorose di Richard con ballerine e cantanti d'opera ed ebbero tre figlie, la loro primogenita Sophie nacque nel 1857 e sposò Albrecht, principe di Oettingen-Oettingen und Oettingen-Spielberg; la seconda figlia, Pascaline (nata nel 1862), sposò il conte Georg von Waldstein-Wartenberg, un aristocratico ceco pazzo e alcolista che si diceva l'avesse uccisa nel delirio a Duchcov (attuale Repubblica Ceca) nel 1890. La figlia più piccola, Klementine (1870), fu gravemente ferita dal suo cane da bambina e decise di non sposarsi mai a causa del suo viso sfregiato.

Pauline accompagnò il marito nelle sue missioni diplomatiche nella corte reale di Dresda e nella corte imperiale di Parigi, dove vissero per undici anni, dal 1859 al 1870, alla caduta del Secondo Impero.

Pauline giocò un ruolo importante nella vita mondana delle corti sassone e francese e in quella austriaca dopo il 1870. In Francia divenne un'intima amica e confidente dell'imperatrice Eugenia, che all'epoca era considerata la regina incontrastata della moda (fu Pauline che fece incontrare per la prima volta l'imperatrice e Charles Frederick Worth, che divenne sarto personale di Eugenia). Pauline e Richard divennero figure di spicco nella dorata corte delle Tuileries di Napoleone III.

Pauline fu inoltre una grande appassionata di musica e fu patrona di numerosi artisti tra i quali Richard Wagner, Franz Liszt, Charles Gounod e Camille Saint-Saëns. Diffuse la musica di Wagner a Parigi e quella del compositore ceco Bedřich Smetana a Vienna. Fu amica e tenne corrispondenza con Prosper Mérimée e Alexandre Dumas.

Nella sua vita privata Pauline assistette a vari rivolgimenti e crisi. Quand'era bambina vide con i suoi occhi i moti del 1848 e nel 1870 rimase al fianco dell'imperatrice Eugenia durante la Guerra franco-prussiana e lei e suo marito l'aiutarono a riparare in Inghilterra quando la folla assaltò il palazzo imperiale.

La principessa Pauline morì a Vienna nel 1921. Aveva visto l'apoteosi e il declino dei grandi imperi, quello asburgico e quello francese, e divenne un simbolo vivente di questi due mondi decadenti.

Dama Nobile dell'Ordine della regina Maria Luisa

• Jules Gesztesi, Pauline Metternich. Ambassadrice aux Tuileries, Parigi, 1947.
• Harold Kurtz, L'imperatrice Eugenia, Milano, Dall'Oglio, 1972, ISBN 88-7718-297-0.
• Robert Sencourt, L'imperatrice Eugenia, Roma/Milano, Treves-Treccani-Tumminelli Editori, 1932.
• Theophila Wassilko, Fürstin Pauline Metternich, Monaco, 1959.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pauline von Metternich

• (DE) Pauline von Metternich (XML), in Dizionario biografico austriaco 1815-1950.
• Opere di Pauline von Metternich, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Pauline von Metternich, su Open Library, Internet Archive.
• Pauline von Metternich, in Archivio storico Ricordi, Ricordi & C..

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