Il Palomar Transient Factory (PTF) è stato un progetto di ricerca internazionale che aveva lo scopo di osservare la volta celeste nello spettro ottico per individuare eventi transitori.^[3]

Si avvaleva del telescopio da 48 pollici^[4] Samuel Oschin dell'osservatorio di Monte Palomar ed era una collaborazione tra gli statunitensi Caltech, Columbia University, Osservatorio Las Cumbres, Lawrence Berkeley National Laboratory, NERSC, la britannica Università di Oxford e l'israeliano Istituto Weizmann.^[3]

Attivo da marzo 2009 al dicembre 2012, nell'arco della propria vita il progetto ha scoperto quattro asteroidi, varie supernovae, tra cui SN 2011fe, e numerose stelle variabili. Ha permesso inoltre di definire una nuova classe di supernove superluminose.^[3]

A settembre 2017 è stata scoperta iPTF14hls, una supernova esplosa più volte negli anni precedenti l'osservazione.^[5]

Nel 2018 l'indagine è cessata a favore della Zwicky Transient Facility, che si è avvalsa del medesimo telescopio integrato da una fotocamera avanzata progettata per indagini ad ampio campo avente come obiettivi eventi transienti quali supernove, lampi gamma, collisioni di stelle estremamente massive e dedicando nel contempo parte delle sue osservazioni al rilevamento dei corpi celesti minori del sistema solare.^[6]

• Sito ufficiale, su ptf.caltech.edu.

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