Il Centro nazionale per gli studi atmosferici degli Stati Uniti d'America (National Center for Atmospheric Research, NCAR)^[1] è un centro di ricerca e sviluppo americano finanziato a livello federale (FFRDC) e dalla NSF (National Science Foundation) e gestito dalla UCAR (University Corporation for Atmospheric Research). L'attuale direttore è Everett Joseph,^[2] che ha sostituito James Hurrell^[3]. Il centro NCAR possiede diverse strutture, tra le quali il quartier generale "Laboratorio Mesa" a Boulder, Colorado che è stato progettato da Ieoh Ming Pei. I campi di studio comprendono meteorologia, climatologia, chimica dell'atmosfera, interazioni Terra-Sole, impatto ambientale.

Il centro NCAR fornisce una vasta gamma di strumenti e tecnologie alla comunità scientifica per lo studio dell'atmosfera terrestre inclusi,^[4][5]

• strumenti specifici per misure di processi atmosferici
• ricerca aeronautica
• strumenti di calcolo e infrastrutture informatiche di elevate prestazioni come supercomputer
• l'osservatorio solare "Mauna Loa"
• cooperative field campaigns
• modelli atmosferici su processi meteorologici, climatici, chimici, solari inclusi modelli sviluppati cooperativamente come:
  • il modello climatico a sistema raggruppato (Community Climate System Model (CCSM))
  • il modello di ricerca e previsione meteorologica (Weather Research and Forecasting model (WRF))
  • il modello climatico comunitario dell'intera atmosfera (Whole Atmosphere Community Climate Model (WACCM))
• trasferire le competenze tecnologiche ai bisogni della società
• collezioni di dati, servizi di dati ed altro

Il centro si compone di scienziati, ingegneri, tecnici e personale di supporto.^[3] Le principali aree di ricerca comprendono ^[6]

• climatologia (Il passato il presente ed il futuro del clima della Terra; l'effetto serra, il riscaldamento globale e i cambiamenti climatici; il fenomeno del Niño, della Niña ed altri schemi atmosferici di grande scala; siccità, incendi)
• meteorologia (previsioni di breve termine; previsioni sul tempo; effetti del tempo sul clima; uragani; tornado e altre importanti temporali; processi fisici)
• ambiente ed effetti sulla società (impatti del cambiamento climatico sull'ambiente naturale o gestito dall'uomo; interazioni di meteo, clima e società; sistemi di previsione meteorologica per il trasporto aereo e terrestre; sicurezza nazionale)
• inquinamento atmosferico e chimica dell'aria (inquinamento dell'aria a livello locale regionale e globale; clima e chimica dell'aria; trasformazioni chimiche e trasporto nell'atmosfera)
• il Sole e il tempo meteorologico spaziale (la struttura del Sole, dal suo interno alle macchie solari alla corona solare; il ciclo solare; l'effetto del Sole sul Tempo e sul clima della Terra; tempo meteorologico spaziale)
• altri componenti della scienza del sistema Terra (gli effetti sul tempo e sul clima di: gli oceani e gli altri componenti del ciclo delle acque della Terra, inclusi i mari, i ghiacciai e il resto della criosfera; foreste, agricoltura, urbanizzazione e altri tipi di uso del suolo)

Scienziati di fama appartenenti ad oggi al centro includono Tom Wigley, Kevin Trenberth, e Caspar Ammann,^[7] e nel passato troviamo Paul Crutzen (premio Nobel per la chimica, 1995); Paul Julian (meteorologo), che assieme al collega Roland Madden ha scoperto l'oscillazione Madden-Julian; Stephen Schneider (socio della MacArthur e membro dell'accademia nazionale delle scienze (National Academy of Science); E. Cicely Ridley, Robert E. Dickinson e R.G. Roble (che qui scrissero il codice Roble–Dickinson–Ridley per un modello generale della circolazione della termosfera)^[8], e altri. Greg Holland iniziò il progetto del modello multiscala "Previsioni sul sistema Terra su più livelli" ("Predicting the Earth System Across Scales".^[9]

Il centro è stato fondato da Walter Orr Roberts, che ne ha assunto per primo la direzione.

Il centro NCAR è attualmente organizzato in cinque laboratori:^[10]

Laboratori

• Laboratorio computazionale e di sistemi informatici (Computational & Information Systems Laboratory (CISL)) - Il CISL era precedentemente conosciuto come divisione scienza computazionale (SCD). Il CISL gestisce e fa funzionare i supercomputer del NCAR, i sistemi di memoria di massa, la rete e gli altri servizi computazionali e di infrastrutture cibernetiche. L'istituto per la matematica applicata e le geoscienze (The Institute for Mathematics Applied to Geosciences (IMAGe)) è una divisione di ricerca interna al CISL.^[11]
• Laboratorio d'osservazione della Terra (Earth Observing Laboratory (EOL))
• Osservatorio delle alte altitudini (High Altitude Observatory (HAO))
• Laboratorio del sistema Terra NCAR (NCAR Earth System Laboratory (NESL))
• Laboratorio di ricerca applicata (Research Applications Laboratory (RAL))

Programmi

• Studi di programmi avanzati (Advanced Study Program (ASP))
• Programmi di scienza integrata (Integrated Science Program (ISP))

Il servizio del centro NCAR alle università e alle grandi comunità di geoscienze è rafforzata con l'offerta della "corporazione universitaria per la ricerca atmosferica" (University Corporation for Atmospheric Research|community programs (UCAR)).^[12][13]

Il centro NCAR è gestito dalla corporazione senza fini di lucro UCAR ed è una delle fondazioni scientifiche nazionali degli Stati Uniti d'America (National Science Foundation (NSF)) del centro per lo sviluppo e ricerca federale (Federally Funded Research and Development Center), con il 95% circa dei fondi provenienti dal governo federale. Comunque, l'NCAR non è un'agenzia federale ed i suoi impiegati non fanno parte degli impiegati del sistema federale.^[1] NCAR employs about 1,000 staff. Its annual expenditures in fiscal year 2008 were $181 million.^[1] Roger Wakimoto è diventato il direttore del NCAR nel 2010.^[14] James Hurrell became the new director in 2013.^[3]

L'NCAR ha diverse opportunità per le visite scientifiche da strutture per seminari, colloqui e collaborazioni da parte di colleghi del mondo accademico laboratori governativi e privati.^[15] Numeroso personale del NCAR inoltre visita colleghi di università e di laboratori e aiuta come assistente od ospite di facoltà.^[13][15]

Il centro visite del Laboratorio Mesa è aperto gratuitamente al pubblico. Visite guidate e giri autoguidati con tablet comprendono video e audio sul primo supercomputer costruito da Seymour Cray così come sul moderno parco supercomputer del NCAR. Presente anche materiale educativo e dimostrativo dei fenomeni meteorologici e di cambiamento climatico nonché un suggestivo sentiero esterno sul Tempo. Visite guidate di un'ora sono disponibili lunedì, mercoledì e venerdì pomeriggio esclusi festivi.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Centro nazionale per gli studi atmosferici degli Stati Uniti d'America

• (EN) Sito ufficiale, su ncar.ucar.edu.
• NSF NCAR & UCAR (canale), su YouTube.
• (EN) National Center for Atmospheric Research, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Public tours & exhibits, at the University Corporation for Atmospheric Research
• High-end Computing at NCAR Archiviato il 29 dicembre 2017 in Internet Archive., at the Computational and Information Systems Laboratory
• NCAR & Mallory Cave downloads, Information on hiking in the NCAR vicinity
• NCAR Archives, su archives.ucar.edu. URL consultato il 5 dicembre 2014 (archiviato dall'url originale il 19 giugno 2018).
• OpenSky Repository, su opensky.library.ucar.edu.
• NCAR & UCAR Science on YouTube, su youtube.com.
• News about National Center for Atmospheric Research, in The New York Times, su topics.nytimes.com.