Muscolo stapedio
Il muro mediale e parte dei muri posteriore ed anteriore delle cavità del timpano di destra; visione laterale.
Anatomia del Gray	(EN) Pagina 1046
Nome latino	musculus stapedius
Sistema	Sistema muscolare
Localizzazione anatomica	cavo del timpano
Origine	eminenza piramidale
Inserzione	collo della staffa
Azioni	controlla l'ampiezza delle onde sonore dell'orecchio interno
Nervo	nervo facciale
Identificatori
MeSH	A02.633.567.950 e A09.246.397.727
TA	A15.3.02.062
FMA	49027
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Lo stapedio è il più piccolo dei muscoli striati del corpo umano e ha un aspetto bipennuto. Con appena un millimetro di lunghezza, il suo scopo è quello di stabilizzare l'osso più piccolo del corpo: la staffa.

Si trova nell'eminenza piramidale, al di dietro della staffa. Dalla piramide fuoriesce il tendine che si inserisce sulla testa della staffa. Quando lo stapedio si contrae, la staffa viene tirata verso il cavo timpanico, cioè lateralmente.

Lo stapedio si trova nell'orecchio medio, ed è innervato dal ramo timpanico del VII nervo encefalico, il nervo facciale.

Si ritiene che originariamente fosse un muscolo mimico.

Esso ha il compito di prevenire un eccessivo movimento della staffa, aiutando così il controllo dell'ampiezza delle onde sonore dall'ambiente esterno all'interno dell'orecchio. È l'antagonista del muscolo tensore del timpano, che affievolisce primariamente quei suoni associati con la masticazione. La prevalenza del tensore del timpano, aumentando la tensione della membrana, faciliterebbe la trasmissione dei suoni acuti, mentre quella dello stapedio, che svolge una funzione opposta, favorirebbe la trasmissione dei suoni gravi.

La paralisi dello stapedio permette oscillazioni più ampie da parte della staffa, provocando reazioni di aumento della percezione delle onde sonore. Questa condizione, nota come iperacusia, provoca nei soggetti che ne soffrono una percezione dei rumori normali di tutti i giorni come se fossero intollerabilmente alti. Nei casi di paralisi di Bell i pazienti riferiscono di avvertire i suoni provenienti dall'orecchio interessato all'affezione come più rimbombanti.

• (EN) stapedius, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Guinness World Records - Smallest muscle

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