Margherita Occhiena, conosciuta principalmente come mamma Margherita (Capriglio, 1º aprile 1788 – Torino, 25 novembre 1856), era una contadina italiana, nota grazie al figlio, Giovanni Bosco, fondatore delle congregazioni dei Salesiani e delle Figlie di Maria Ausiliatrice: nel 2006 la Santa Sede le ha riconosciuto il titolo di Venerabile.

Nacque il primo di aprile del 1788 nella frazione Cecca del piccolo paese di Capriglio, sulle colline attorno ad Asti, dai contadini Melchiorre Occhiena e Domenica Bossone. Venne battezzata quello stesso giorno nella chiesa parrocchiale locale.

Rimase in quel luogo fino al matrimonio con Francesco Bosco, un vecchio amico di famiglia vedovo da un anno e padre di un bambino. Margherita si sposò a Capriglio il 6 giugno del 1812. Successivamente, si stabilì con suo marito ai Becchi (frazione di Castelnuovo d'Asti, poi Castelnuovo Don Bosco).

Il 17 aprile 1813 nacque Giuseppe (1813-1862), il primo figlio della coppia, mentre Giovanni venne alla luce il 16 agosto 1815. Il marito di Margherita, Francesco Bosco, morì all'incirca due anni dopo, a causa di una grave forma di polmonite che lo uccise all'età di 34 anni, il 12 maggio 1817.

A 29 anni, quindi, Margherita si trovò a dover gestire la famiglia e i possedimenti in un periodo di grande crisi e carestia: dovette crescere ed educare i due figli, Giuseppe e Giovanni, e allo stesso tempo assistere la suocera e Antonio, il figliastro.

Trascorse il resto della vita aiutando il figlio Giovanni nel suo progetto che avrebbe dato vita alla Società di San Francesco di Sales, distinguendosi per bontà, generosità e per l'importante operato. Molto devota, fece della preghiera a Dio il centro della propria esistenza.

A 68 anni, Margherita morì a Torino il 25 novembre del 1856 a causa di una polmonite.

Venne sepolta nel Cimitero monumentale di Torino (zona campo primitivo Sud). Allo scadere della concessione della tomba, la salma venne riesumata e i resti buttati alla rinfusa nell'ossario generale, com'era consuetudine per i poveri^[1]. Pertanto attualmente non esiste più il sepolcro di "mamma Margherita".

Il suo processo di beatificazione è stato avviato nel 1995, e nel 2006 le è stato riconosciuto il titolo di Venerabile.^[2]

• Giovanni Bosco
• Santuario di Maria Ausiliatrice
• Società Salesiana di San Giovanni Bosco
• Centro Italiano Opere Femminili Salesiane

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Margherita Occhiena

• Documenti su Margherita Occhiena, su sdb.org. URL consultato il 4 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 12 dicembre 2007).
• La scheda su www.santiebeati.it, su santiebeati.it.
• Il decretum super virtutis della Congregazione per le Cause dei Santi (PDF) ^{[collegamento interrotto]}, su comune.capriglio.at.it.

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