Il Messico ha una significativa diversità linguistica. In aggiunta allo spagnolo, sono riconosciute come lingue nazionali le lingue indigene parlate su tutto il territorio nazionale.^[1].

Lo spagnolo è la lingua ufficiale del paese de facto ma non de iure, non essendoci nella Costituzione un tale riconoscimento. Nel 2003 il Congresso dell'Unione ha approvato la Legge dei diritti linguistici dei popoli indigeni, in base alla quale le lingue indigene hanno la stessa valenza dello spagnolo. In base a tale legge è possibile utilizzare la propria lingua per comunicare con la pubblica amministrazione messicana ed i documenti possono essere emessi in tali lingue. A partire dal 2005 l'inno nazionale è stato tradotto in alcune lingue indigene.^[2]. la Costituzione è stata tradotta in alcune lingue indigene.^[3] La preservazione e lo sviluppo dell'uso delle lingue nazionali è attuato attraverso le attività dell'Istituto nazionale per le lingue indigene (INALI). Il Messico ha circa sei milioni di cittadini che parlano una lingua indigena. È il secondo maggior gruppo nelle Americhe dopo il Perù. Tuttavia, una percentuale relativamente piccola della popolazione messicana parla una lingua indigena, se paragonata ad altri paesi delle Americhe, quali Bolivia (62,2%), Guatemala (41%), Perù (32%), ed anche Panama (10%), Nicaragua(8,6%), Honduras(7%), Ecuador (6,8%)^[4]

L'unica lingua indigena parlata da più di un milione di persone in Messico è il Nahuatl, che è una delle lingue native americane con un gran numero di parlanti nativi, insieme con il Quechua, l'Aymara ed il Guaraní ed alcune delle lingue maya

Il lento processo di sostituzione delle lingue indigene del Messico con lo spagnolo inizia con i conquistadores nel primo decennio del XVI secolo. Con la penetrazione spagnola nel territorio messicano, la lingua spagnola ottenne una presenza sempre maggiore negli ambiti più importanti della vita.

Nel 1570 Filippo II di Spagna decretò che il Nahuatl fosse la lingua ufficiale delle colonie della Nuova Spagna, per facilitare la comunicazione tra i messicani ed i nativi delle colonie, incoraggiandone l'uso come lingua franca. Tuttavia, nel 1696 Carlo II di Spagna invertì questa politica e vietò l'uso di qualsiasi lingua diversa dallo spagnolo in tutte le zone messicane dell'Impero d'oltremare di Spagna.^[5] Per tutto il XIX secolo e per la maggior parte del XX, la politica dominante relativamente alla lingua nazionale era quella di colonizzare linguisticamente i parlanti lingue indigene. Senza dubbio, con la diffusione dell'istruzione pubblica dopo la rivoluzione, la percentuale di parlanti lo spagnolo iniziò a crescere. Nel 1992 il quarto articolo della Costituzione fu emendato per rinforzare la pluriculturalità della nazione, obbligando lo Stato a proteggere e sviluppare tale diversità. Nel 2003 venne emanata la Legge dei diritti linguistici dei popoli indigeni, che stabilisce un contesto per la conservazione, la protezione e lo sviluppo delle lingue indigene.

Lo studio delle lingue indigene cominciò con l'arrivo degli spagnoli nel territorio che oggi occupa il Messico. Nel XIX secolo le lingue indigene furono oggetto di una classificazione simile a quella realizzata per le lingue indoeuropee, compito che fu intrapreso dall'intellettuale messicano Manuel Orozco y Berra. Le lingue del Messico appartengono ad otto famiglie linguistiche (comprese alcune lingue non classificate ed altre isolate), delle quali le maggiori, sia per numero di parlanti che per numero di lingue, sono le lingue uto-azteche, le lingue maya e le lingue oto-mangue.

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