«Ho concluso le riprese del mio nuovo film una settimana fa, dopo quattro stop imposti dalla produzione per mancanza di fondi.

Il film è una storia d'amore ambientata nel passato che vede protagonista una giovane ventenne che è costretta a sposarsi contro la propria volontà nonostante sia innamorata di un altro uomo, il Duca di Guisa. Mi intrigava molto realizzare una storia d'amore ambientata nel '500 con personaggi giovanissimi. Il Duca di Guisa di solito viene rappresentato come un quarantenne, mentre invece aveva solo 19 anni quando era generale dell'esercito cattolico, ma a quel tempo 19 anni non avevano lo stesso valore di oggi. Oltre alla storia d'amore ero molto interessato al contesto delle guerre di religione.

Sul set mi sono trovato a dirigere attori giovani e li ho trovati meravigliosi, forti, energici, appassionati. L'unico attore più avanti nell'età con cui ho lavorato è Lambert Wilson, che qui ha interpretato un ruolo molto più fisico, quello di un cavaliere, completamente diverso dai personaggi che di solito è chiamato a impersonare.»

«Tout d'abord je voudrais préciser qu'au mot "adaptation" je préfére celui de "lecture". La Princesse de Montpensier est une nouvelle d'à peine vingt pages, et les trois quarts du film sont constitués de scènes totalement originales. "Adaptation" est un mot qui donne à un film une étiquette d'académisme, même s'il fait preuve d'une grande liberté par rapport à l'œuvre originale. Au contraire il y a certains films qui adaptent des romans à la ligne près sans que personne ne le remarque, parce qu'il s'agit de livres que personne n'a lus.»

«Innanzitutto vorrei precisare che alla parola "adattamento" io preferisco quella di "lettura". La Princesse de Montpensier è una novella di appena venti pagine, e i tre quarti del film sono castituiti da scene totalmente originali. "Adattamento" è una parola che applica al film una etichetta di accademismo, anche nel caso in cui si dia prova di una grande libertà rispetto all'opera originale. Al contrario ci sono alcuni film che adattano dei romanzi quasi alla lettera senza che nessuno lo noti, perché si tratta di libri che nessuno ha letto.»

«Il fallait retrouver la source des sentiments et des passions qui animent les personnages de Madame de la Fayette, enlever les filtres qui les rendraient trop étrangers aux spectateurs d'aujourd'hui: la langue bien sûr, mais aussi les codes sociaux. J'essaye de rendre mes films historiques doublement contemporains: à la fois du spectateur d'aujourd'hui, mais aussi des personnages. Cela pousse à rechercher des équivalences entre les époques.»

«Bisognava ritrovare la sorgente dei sentimenti e delle passioni che animano i personaggi di Madame de la Fayette, rimuovere i filtri che li rendessero troppo estranei agli spettatori d'oggi: la lingua sicuramente, ma anche le regole sociali. Io cerco di rendere i miei film storici doppiamente contemporanei: allo spettatore contemporaneo e ai personaggi. Ciò costringe a cercare delle equivalenze fra le due epoche.»

«Je lis tout ce que je peux lire, récits de l'époque, romans, historiens, j'interroge les spécialistes… C'est une de mes passions : arriver à comprendre au sens fort, à "absorber", le monde du film que je suis en train de préparer. C'est aussi vrai pour les films dits "historiques" que les films contemporains: je ne fais aucune différence entre La Princesse de Montpensier et L 627, ou Ça commence aujourd'hui. D'une certaine manière les policiers de L 627 me sont aussi étrangers que les nobles de La Princesse…. Je me pose les mêmes questions concrètes: comment ces gens vivent, mangent, aiment, rient? Et en faisant ces recherches je découvre parfois un fait inédit qui va éclairer mes personnages.»

«Io leggo tutto quello che posso leggere, racconti dell'epoca, romanzi, storiografi, interrogo gli specialisti...È una delle mie passioni: arrivare a comprendere, in senso forte, ad "assorbire" il mondo del film che sto preparando. È altrettanto vero per i film definiti "storici" che per quelli contemporanei: non faccio alcuna differenza tra La Princesse de Montpensier e L 627, o Ça commence aujourd'hui. In un certo modo i poliziotti di L 627 mi sono assai estranei come gli aristocratici de La Princesse de Montpensier. In entrambi i casi mi pongo delle questioni concrete: come vivono, mangiano, amano, ridono? E facendo queste ricerche talvolta scopro un fatto inedito che riesce ad illuminare i miei personaggi.»

«Je n'aime pas les cinéastes qui multiplient les plans, notamment dans les scènes d'action. J'ai appris que la mise en scène de cinéma c'était la dramatisation du rapport entre le temps et l'espace. Quand on voit Gaspard Ulliel affronter deux ou trois adversaires successifs dans le même plan, cela nous donne une idée de l'effort qu'il doit fournir. Dans les scènes de combat il est important de pouvoir situer les personnages, de savoir s'ils sont seuls ou entourés, s'ils sont loin ou s'ils sont proches. Il faut savoir qu'à l'époque il était très difficile de se reconnaître sur le champ de bataille : les combattants ne portaient plus d'armures comme au Moyen-âge, et l'uniforme n'avait pas été encore inventé. Les historiens m'ont confirmé qu'il était assez fréquent que des soldats du même camp s'entretuent…»

«Non amo i cineasti che moltiplicano i piani, particolarmente nelle scene d'azione. Ho imparato che la messa in scena del cinema era la drammatizzazione del rapporto fra il tempo e lo spazio. Quando si vede Gaspard Ulliel affrontare due o tre avversari successivi nello stesso piano, questo ci dà un'idea dello sforzo che egli deve prestare. Nelle scene di combattimento è importante situare i personaggi, sapere se sono soli o circondati, se sono lontano o se sono vicino. Bisogna sapere che in quell'epoca era molto difficile riconoscersi sul campo di battaglia: i guerrieri non portavano armature come nel Medioevo, e l'uniforme non era ancora stata inventata. Gli storici mi hanno confermato che era abbastanza frequente che dei soldati dello stesso campo si ammazzassero fra loro...»