La decomposizione dell'angelo (in precedenza pubblicato in Italia con il titolo di Lo specchio degli inganni), scritto da Yukio Mishima nel corso del 1969 e completato nel 1970, è l'ultimo romanzo della quadrilogia Il mare della fertilità, di cui fanno parte anche Neve di primavera, A briglia sciolta e Il tempio dell'alba. Essa costituisce nel suo complesso l'opera più matura e ambiziosa del celebre scrittore giapponese.

Nelle sacre scritture buddiste i Deva (天部 - tenbu) sono angeli mortali. Esistono cinque segni che preludono alla decomposizione di un angelo:

• i fiori che compongono la ghirlanda posta sul suo capo appassiscono e poi cadono;
• abbondante sudorazione dalle ascelle;
• la veste si insudicia;
• perdita dell'autocoscienza o della gioia di esistere;
• il corpo diventa fetido o cessa di essere luminoso e le palpebre incominciano a tremolare.

Il protagonista del romanzo, Tōru, la cui apparente purezza è in realtà basata sull'egoismo e su pulsioni sadiche, è la parodia di queste creature angeliche. In senso più generale Mishima vede nella decadenza del Giappone del dopoguerra un parallelo con la decomposizione degli angeli della tradizione classica.^[1]

La decomposizione dell'angelo è un libro dove Mishima analizza i temi del dolore e della vecchiaia, con il decadimento che essa porta. Un altro argomento abbondantemente trattato è quello della morte, sia in generale che in senso autobiografico; in alcuni passaggi sul suicidio viene infatti prefigurata la scelta radicale che l'autore stava a quel tempo maturando. Il manoscritto del romanzo venne completato il giorno stesso nel quale Mishima conscluse la propria vita con un pubblico seppuku.^[2]

Il romanzo si apre nel 1970 quando Honda, il personaggio che fa da filo conduttore della tetralogia, è ormai settantaseienne. Dopo la morte della moglie Rie egli conduce una vita da pensionato benestante coltivando l'amicizia con Hisamatsu Keiko, conosciuta nel corso degli eventi narrati nel precedente romanzo. Nel corso di uno dei loro viaggi i due si imbattono in Yasunaga Tōru, un giovane nel quale ad Honda pare di riconoscere la terza reincarnazione del proprio amico di gioventù Kiyoaki. Il ragazzo, che è orfano e che per vivere svolge un lavoro di sorveglianza della navigazione marittima, viene adottato da Honda il quale gli offre una educazione ed una condizione di vita di altissimo livello. Tra i due però nasceranno una serie di problemi ed incomprensioni che sfoceranno in eventi anche drammatici.

• Yukio Mishima, Lo specchio degli inganni, traduzione dall'inglese di R.Mainardi, I grandi tascabili, Bompiani, 1999, p. 240, ISBN 978-88-452-4106-2.
• Yukio Mishima, La decomposizione dell'angelo, traduzione dal giapponese di E.Ciccarella, Universale Economica, Feltrinelli, 2012, p. 241, ISBN 978-88-588-0684-5.

• Il mare della fertilità
• Reincarnazione

• (EN) The Decay of the Angel, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) La decomposizione dell'angelo / La decomposizione dell'angelo (altra versione), su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

V · D · M Opere di Yukio Mishima
Romanzi	Ladro (1948) · Confessioni di una maschera (1949) · Sete d'amore (1950) · Notti bianche pure (1950) · L'età verde (1950) · L'avventura di Natsuko (1951) · Fabbricato in Giappone (1952-1953) · Colori proibiti (1951) · La voce delle onde (1954) · La Dea (1954-1955) · La cascata sommersa (1955) · Kōfukugō Shuppan (1955) · Il padiglione d'oro (1956) · Una primavera troppo lunga (1956) · Una virtù vacillante (1957) · La casa di Kyōko (1959) · Dopo il banchetto (1960) · Signorina (1960) · Trastulli di animali (1961) · Stella meravigliosa (1962) · La folle corsa dell'amore (1963) · Il sapore della gloria (1963) · La scuola della carne (1963) · Seta e discernimento (1964) · Musica (1965) · Lui é complicato (1966) · Abito da sera (1967) · Lezioni di lettere di Mishima Yukio (1967-1968) · In punta di penna (1966-67) · Vita in vendita (1968) Il mare della fertilità (tetralogia, 1965-70) Neve di primavera (1968) · Cavalli in fuga (1969) · Il tempio dell'alba (1970) · La decomposizione dell'angelo (1970)
Racconti	La foresta in fiore (1944) · La dimora delle bambole (1946-63) · Morte di mezza estate (1952) · Una stanza chiusa a chiave (1954) · Patriottismo (1960) · Ken (1963) · La spada (1963) · Atti di adorazione (1965) · La voce degli spiriti eroici (1966)
Teatro	Cinque nō moderni (1956) · Crisantemi del decimo giorno · Madame de Sade (1965) · Il mio amico Hitler (1968)
Saggistica	La coppa di Apollo (1967) · La via del samurai (1967) · Lezioni spirituali per giovani samurai (1970) · Sole e acciaio (1970)
Epistolario	Carteggio Mishima-Kawabata
Cinema	Patriottismo (1966)

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