«Con ragione è stato detto che in questo film il regista di Ombre rosse non spiega tutto il suo valore, e che sotto l'apparente compattezza della partitura, l'ispirazione è saltuaria, sconnessa. Ma non per questo La croce di fuoco resta di essere un film pregevolissimo, sia per la nobiltà dell'assunto, inteso a condannare l'intolleranza religiosa, sia per la commossa bellezza e il plastico vigore di molte e molte pagine. Henry Fonda compone in linee sobrie e misticamente sfumate il personaggio del martire; accanto a lui si rivede la patetica Dolores del Rio che con Pedro Armendariz e il prestigioso operatore Gabriel Figueroa, risuscita all'ombra di Ford il terzetto messicano di María Candelaria.»

«Più che un'opera compiutamente bella, è un'antologia di pagine eccellenti; tra lungherie e squisitudini figurative fioriscono episodi raccontati in modo impeccabile, con la cadenza solenne e melanconica del Ford più ispirato. Tali la scena della chiesetta ridesta, quella dell'irruzione degli sgherri sul mercato del villaggio, alcune «stazioni» della lunga fuga, e tutto il finale, dove con mezzi semplici e con giudiziose rinunce a effetti immediati, per così dire di rimbalzo, è raggiunta una sincera commozione. [...]»