La crescita demografica è l'aumento del numero di individui in una popolazione. Il tasso di crescita della popolazione è la velocità con cui il numero di individui di una popolazione aumenta in un dato periodo di tempo come frazione della popolazione iniziale. La crescita globale della popolazione umana è pari a circa 75 milioni ogni anno, o 1,1 % all'anno con la popolazione mondiale che è cresciuta da 1 miliardo nel 1804 a 8 miliardi nel 2022.

Il "tasso di crescita demografica" è il tasso di crescita del numero di individui in una popolazione in un dato periodo di tempo, espresso come frazione della popolazione iniziale. In particolare, il tasso di crescita della popolazione si riferisce al cambiamento della popolazione in un periodo di tempo-unità, spesso espressa come percentuale del numero di individui nella popolazione all'inizio di tale periodo. Questo può essere espresso con la formula, valida per un intervallo di tempo sufficientemente piccolo:

${\displaystyle Tasso\ di\ crescita\ demografica={\frac {P(t_{2})-P(t_{1})}{P(t_{1})(t_{2}-t_{1})}}}$

Un tasso di crescita positivo indica che la popolazione è in aumento, mentre un tasso negativo è indice di una diminuzione. Un rapporto di crescita pari a zero indica che è rimasto uno stesso numero di individui all'inizio e alla fine del periodo: ma il tasso di crescita può essere pari a zero anche quando ci siano cambiamenti significativi nel livello di natalità o nel tasso di mortalità, immigrazione, o nella distribuzione delle età tra i due limiti di tempo.^[2]

Una misura affine è il "tasso netto di riproduzione" (in inglese net reproduction rate). In assenza di migrazione, un tasso di riproduzione netto superiore a 1 indica che la popolazione delle femmine è in aumento, mentre un tasso di riproduzione netto minore di uno (fertilità sub-supplente, in inglese sub-replacement fertility: vedi Tasso di sostituzione) indica che la popolazione delle femmine è in diminuzione.

Lo stesso argomento in dettaglio: Tasso di fecondità totale.

A livello globale, il tasso di crescita della popolazione mondiale è in calo rispetto ai picchi nel 1962 e 1963 al 2,21 % annuo. Nel 2009, il tasso di crescita annuo stimato era 1,1 %.^[3] Il CIA World Factbook dà il tasso di natalità annuo mondiale, il tasso di mortalità e il tasso di crescita come, rispettivamente 1,89 %, 0,79 % e 1,096 %. Gli ultimi 100 anni hanno visto un rapido aumento della popolazione a causa dei progressi medici e del massiccio aumento della produttività agricola,^[4] resa possibile dalla Rivoluzione Verde.^[5][6][7]

L'attuale crescita annua del numero di esseri umani è discesa dal picco di 88,0 milioni nel 1989, a un minimo di 73,9 nel 2003, dopo di che è risalito nuovamente a 80 milioni nel 2006. Da allora, la crescita annua è diminuita. Nel 2009, la popolazione umana è aumentata di 74,6 milioni, che si pensa debbano scendere costantemente fino a circa 41 milioni all'anno nel 2050, momento in cui la popolazione sarà aumentata a circa 9,2 miliardi.^[3] Ogni regione del globo ha visto grandi riduzioni del tasso di crescita negli ultimi decenni, anche se i tassi di crescita rimangono superiori al 2% in alcuni paesi del Medio Oriente e dell'Africa subsahariana, e anche in Sud Asia, Sud-Est asiatico e America Latina.^[8]

Alcuni paesi stanno sperimentando un declino della popolazione, ossia una crescita negativa, soprattutto in Europa orientale, dovuti principalmente ai bassi tassi di fertilità, agli alti tassi di morte e alla emigrazione. In Africa meridionale, la crescita sta rallentando a causa dell'elevato numero di decessi correlati all'HIV. Alcuni paesi dell'Europa occidentale potrebbero pure incontrare una crescita negativa della popolazione.^[9] La popolazione del Giappone ha cominciato a diminuire nel 2005.^[10] La Divisione Popolazione delle Nazioni Unite prevede che la popolazione mondiale giungerà un picco di oltre 10 miliardi alla fine del XXI secolo, ma Sanjeev Sanyal ha sostenuto che la fertilità globale scenderà al di sotto dei tassi di sostituzione negli anni 2020 e che la popolazione mondiale vedrà un picco al di sotto dei 9 miliardi nel 2050, seguito da un lungo declino.^[11] Altre teorie prevedono invece un declino più imminente.^[12]

• Transizione demografica
• Sovrappopolazione
• Antinatalismo
• Collo di bottiglia (genetica)
• Stati per popolazione

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su crescita demografica

• World Population Prospects, the 2010 Revision, Website of the United Nations Population Division
• Probabilistic Population Projections, 2nd Revision, Website of the United Nations Population Division
• 2008 Essays on Population Growth Blue Planet United — Population Press
• World population growth and trends 1950-2050 US Census
• UN University annual "State of the Future" report, including updates on Millennium Project goals including balancing global population growth & resources, su acunu.org. URL consultato il 13 agosto 2015 (archiviato dall'url originale il 13 agosto 2006).
• Population Growth Rate By Country, aggregated time series data from 1960 to present
• BBC News - Birth rate 'harms poverty goals' - 08/12/06
• Tsirel, S. V. 2004. On the Possible Reasons for the Hyperexponential Growth of the Earth Population. Mathematical Modeling of Social and Economic Dynamics / Ed. by M. G. Dmitriev and A. P. Petrov, pp. 367–9. Moscow: Russian State Social University, 2004.
• Hans Rosling, What stops population growth?, su Gapminder, 25 gennaio 2009. URL consultato il 6 luglio 2009 (archiviato dall'url originale il 24 dicembre 2018).

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