Idem con patate è una locuzione proverbiale della lingua italiana, utilizzata per dire "lo stesso, come già detto poc'anzi", "come sopra", spesso con accezione ironica. Sottolinea la banalità o la ripetitività di quanto si sta esprimendo, come a dire: "(sempre) la solita minestra", "niente di nuovo", anche semplicemente a conferma di quanto già detto.

Secondo il Grande dizionario della lingua italiana, la locuzione ha la funzione di indicare una «ripetizione sciocca e insulsa», segnalandone la prima attestazione linguistica nell'Appendice di Bruno Migliorini al Dizionario moderno di Alfredo Panzini (edizioni 1942, 1950).^[1][2] Migliorini, nel suddetto testo, definisce la locuzione come «scipita espressione scherzosa per dire lo stesso (dalle liste delle trattorie)», definizione integrata dal dizionario stesso nelle edizioni successive.^[2][3]

L'espressione sarebbe perciò nata dall'osservazione dei menu delle trattorie nei quali, per indicare i contorni diversi con i quali un piatto poteva essere servito, anziché ripetere in ogni riga il nome del piatto principale, si soleva utilizzare il termine idem (ovvero: uguale, come sopra) seguito dal solo nome del contorno differente; essendo quello a base di patate uno di quelli storicamente più frequenti e utilizzati, da qui la nascita della locuzione, spesso utilizzata in forma ironica. Dello stesso avviso di Migliorini è la linguista Annalisa Nesi, che indica come l'espressione fosse in uso nel senso metaforico moderno già almeno dall'inizio del Novecento, mentre nel senso originale già ampiamente nei ricettari ottocenteschi.^[2]

Le leggende metropolitane secondo cui si tratterebbe di una storpiatura popolare della locuzione latina Idem comparate (nel significato di "lo stesso, come sopra, applicato"),^[4][5] secondo l'Accademia della Crusca «non trovano un riscontro scientifico o almeno nulla di simile si ritrova negli strumenti lessicografici consultati, storici, etimologici e dell'uso».^[2]

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