| Hofmeyria | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Ordine | Therapsida |
| Sottordine | † Therocephalia |
| Famiglia | † Hofmeyriidae |
| Genere | † Hofmeyria |
| Specie | † H. atavus |
Hofmeyria atavus è un terapside estinto, appartenente ai terocefali. Visse nel Permiano superiore (circa 257 - 254 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale era di piccole dimensioni: il solo cranio era lungo circa 8 centimetri, ed è possibile che la lunghezza complessiva fosse di circa 40 centimetri. Hofmeyria era dotato di grandi orbite rivolte lateralmente, una cresta parietale bassa e un muso corto e largo. Queste caratteristiche permettevano di distinguerlo da altri terocefali quali Pristerognathus; la presenza di cinque denti postcanini, invece, era una caratteristica che lo distingueva da Whaitsia. La formula dentaria della mascella era 5 incisivi, 1 canino e 5 postcanini. Il canino era particolarmente allungato e raggiungeva il margine inferiore della mandibola. Erano presenti due grandi diastemi tra l'ultimo incisivo e il canino, e tra quest'ultimo dente e il primo postcanino. Tra i vari postcanini, tuttavia, erano presenti ulteriori piccoli spazi.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Hofmeyria atavus venne descritto per la prima volta da Robert Broom nel 1935, sulla base di resti fossili ritrovati in Sudafrica, nel Karroo, e risalenti al Wuchiapingiano ("zona a Endothiodon"). Hofmeyria è considerato un membro piuttosto derivato dei terocefali, un gruppo di terapsidi notevolmente differenziati. Hofmeyria, inoltre, è il genere eponimo della famiglia Hofmeyriidae, affini ai più noti Whaitsiidae; questi due gruppi sono vicini al clade Baurioidea, comprendenti i terocefali più derivati.
Paleoecologia
[modifica | modifica wikitesto]Le caratteristiche morfologiche del cranio e della dentatura indicano che Hofmeyria era un piccolo predatore terrestre.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- R. Broom. 1936. On the structure of the skull in the mammal-like reptiles of the suborder Therocephalia. Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Series B, Biological Sciences 226(529):1-42
- J. W. Kitching. 1977. The distribution of the Karroo vertebrate fauna. Memoirs of the Bernard Price Institute for Palaeontological Research 1:1-131
- A. K. Huttenlocker and R. M. H. Smith. 2017. New whaitsioids (Therapsida: Therocephalia) from the Teekloof Formation of South Africa and therocephalian diversity during the end Guadalupian extinction. PeerJ 5:e3868