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Un hiss è un fenomeno elettromagnetico che si verifica naturalmente con le onde elettromagnetiche nelle bande ULF/VLF (300 Hz – 10 kHz) e si genera nel plasma o della ionosfera o della magnetosfera terrestre. Il suo nome deriva dalle sue proprietà spettrali incoerenti e senza un'apparente struttura che, quando vengono evidenziate con una conversione sonora attraverso un sistema audio, danno luogo a un suono simile al rumore bianco (da qui il nome onomatopoetico "hiss", cioè "sibilare")

Un hiss può essere osservato in diverse tipologie a seconda dell'ora locale e del parametro L di McIlwain presso l'osservatore:^[1]

• Hiss plasmasferico, generalmente osservato all'interno della plasmasfera, con picchi di frequenza in un intervallo con un estremo leggermente inferiore a ~1 kHz e l'altro estremo raramente superiore a 3 kHz.
• Exo-hiss e ULF hiss, sono due tipologie di hiss osservato al di fuori della plasmasfera, entrambi aventi uno spettro simile a quello di un hiss plasmasferico.
• Hiss da medie latitudini, generalmente osservato al di fuori della plasmasfera e che, tipicamente, ha frequenze comprese tra 2 e 10 kHz.
• Auroral hiss, osservato nelle zone aurali della Terra il cui spettro si può estenedere superiormente a diverse centinaia di kHz.^[2]

Esistono diversi meccanismi di generazione proposti per gli hiss generati nella plasmasfera, tra cui:

• Generazione da emissioni discrete di dawn chorus^[3][4]
• Generazione mediante impulsi elettromagnetici prodotti da fulmini terrestri, precisamente mediante whistlers generati da fulmini^[5][6][7]
• Generazione attraverso interazioni non lineari coerenti di elettroni energetici presso la plasmasfera equatoriale^[8][9]

• Parametro L di McIlwain
• Dawn chorus
• Aural chorus
• Sferic
• Tweek (radio)
• Whistler (radio)

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