Heinrich Friedrich Füger (Heilbronn, 8 dicembre 1751 – Vienna, 5 novembre 1818) è stato un pittore miniaturista tedesco.

Figlio di un pastore protestante, la sua formazione artistica si sviluppò grazie a studi da autodidatta, effettuati soprattutto tramite incisioni di Gérard Audran, ispirate dai dipinti di Le Brun.^[1]

Non ancora quattordicenne ebbe modo di perfezionare la sua preparazione alla scuola di Nicolas Guibal a Stoccarda e di Ludwigsburg, ma già l'anno successivo decise di tornare a Heilbronn per impegnarsi in un corso di studi classici e giuridici, che lo condussero a frequentare l'Università di Halle.^[2]

In tutto questo periodo, l'artista non trascurò la sua attività di miniaturista e anzi si cimentò anche nell'acquaforte.^[3]

Dal 1769 la sua arte raggiunse una piena maturità espressiva e le sue opere tendettero ad essere sempre più raffinate come dimostra il ritratto di sé stesso assieme al fratello, attualmente esposto ai Musei di Berlino.

Successivamente soggiornò a Lipsia per un approfondimento di studi eseguito assieme a A. F. Oeser, che si rivelò utile e fruttifero sia moralmente sia artisticamente.^[1]

Poi si recò a Dresda, dove realizzò le illustrazioni per il Viaggio sentimentale di Yorick e miniò i ritratti degli ambasciatori d'Inghilterra e di Svezia, ora visibili all'Accademia di Vienna.

Sir Robert Keith si interessò a lui e l'invitò a trasferirsi a Vienna nel 1774, presentandolo al cancelliere Kaunitz e all'imperatrice Maria Teresa d'Austria.^[2]

Venne accolto con tutti gli onori e assunse incarichi importanti, come quello di direttore dell'attività miniatoria della famiglia imperiale (e molti lavori di quel periodo sono conservati nella collezione privata degli Asburgo e sono visibili all'Hofmuseum di Vienna).^[1]

In seguito, la famiglia imperiale lo mandò a Roma, per un vero e proprio corso di aggiornamento artistico. Nella città capitolina si appassionò alle opere di Raffaello, di Annibale Carracci, di Domenichino, ma anche del Mengs e del David.^[2]

Durante il suo soggiorno italiano, ebbe modo di operare alla corte di Napoli e di decorare i soffitti e le pareti del Palazzo Reale di Caserta, realizzando, tra le altre, la celebre opera intitolata La scuola di Atene, composta da quattro scene allegoriche che hanno spinto i critici a formulare eventuali significati massonici correlati al ciclo.^[4] Questa tesi sembrerebbe rafforzata dalla possibile appartenenza del pittore alla massoneria austriaca.^[4] Difatti, una delle scene descriverebbe un rito di iniziazione basato sul disvelamento della statua della Verità, simbolo esoterico.^[4] Tra i protagonisti raffigurati nella scena si riconoscono l'artista stesso e Anton Raphael Mengs.

Dopo aver rifiutato un invito alla corte di Russia, rientrò a Vienna, dove ottenne l'incarico direttivo dell'Accademia, dal 1795 e nel 1806 quello di direzione della Galleria Belvedere.^[3]

A causa di una malattia agli occhi che indebolì la sua vista, fu costretto ad abbandonare l'attività di miniaturista, senza peraltro rinunciare totalmente all'arte: infatti si dedicò ai dipinti con tematiche storiche e alla ritrattistica, che però non raggiunsero la qualità dei suoi lavori precedenti.^[1]

Tra i suoi allievi si possono citare Gustav Philipp Zwinger, Franz Xaver Lampi^[5] e Joseph Abel^[6].

• Principe Nikolai Yusupov, 1783, San Pietroburgo, Ermitage;
• Marie Thérèse di Bourbon, 1783, San Pietroburgo, Ermitage;
• Elisabeth Wilhelmine di Württemberg, 1788, Vienna, Österreichische Galerie Belvedere;
• Il virtuoso pianista Gottlieb Christian Füger, fratello dell'artista, 1789, Vienna, Österreichische Galerie Belvedere;
• Marie Louise, imperatrice d'Austria, 1790, Washington, Metropolitan Museum of Art;
• Antigone e Stratonice, 1790, Stoccarda, Staatsgalerie;
• Autoritratto, 1790, Kiel, Kunsthalle;
• Morte di Didone, 1792, San Pietroburgo, Ermitage;
• Johann Nepomuk Hunczovsky, 1794, Vienna, Österreichische Galerie Belvedere;
• Heinrich Fuger, figlio dell'artista, 1796, Vienna, Accademia di belle arti;
• L'attrice Josefa Hortensia Füger, la moglie dell'artista, 1797, Vienna, Österreichische Galerie Belvedere;
• Franz Joseph Graf Saurau, 1797, Vienna, Österreichische Galerie Belvedere;
• Apoteosi dell'arciduca Carlo d'Asburgo-Teschen incoronato come il salvatore della Germania, 1800, Vienna, Heeresgeschichtliches Museum;
• János Batsányi, 1808, Budapest, Museo nazionale ungherese;
• Esecuzione di una vestale, 1815, San Pietroburgo, Ermitage;
• Prometeo porta agli uomini il fuoco, 1817, Vienna, Liechtenstein Museum;
• L'omicidio di Cesare, Vienna, Österreichische Galerie Belvedere;
• La morte di Caligola, Vienna, Accademia di belle arti;
• Autoritratto, Vienna, Accademia di belle arti;
• La morte di Virginia, Vienna, Accademia di belle arti;
• Ritratto di Franz Zauner, Vienna, Accademia di belle arti.

• (DE) H.Rieben, Bildnisminiaturen, Berna, 1951
• (DE) Ferdinand Laban, Heinrich Friedrich Füger, der Porträtminiaturist, Berlino, Grote, 1905.
• (DE) Constantin von Wurzbach, Füger, Friedrich Heinrich, in Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, vol. 5, Vienna, L. C. Zamarski & C. Dittmarsch, 1859, pp. 1-3.
• (DE) Karl Weiß, Füger, Heinrich, in Allgemeine Deutsche Biographie, vol. 8, Lipsia, Allgemeine Deutsche Biographie, 1878, pp. 177–179.
• (DE) Carl Wilczek, Heinrich Friedrich Füger. Seine Gemälde und Zeichnungen, Vienna, Selbstverlag, 1925.
• (DE) Robert Keil, Heinrich Friedrich Füger (1751–1818) – Nur wenigen ist es vergönnt das Licht der Wahrheit zu sehen, Vienna, Amartis, 2009.
• (DE) Max Schefold, Füger, Heinrich Friedrich, in Neue Deutsche Biographie, vol. 5, Berlino, Duncker & Humblot, 1961, p. 686.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Heinrich Friedrich Füger

• Füger, Heinrich, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Füger, Friedrich Heinrich, su sapere.it, De Agostini.
• (DE) Heinrich Friedrich Füger (XML), in Dizionario biografico austriaco 1815-1950.

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