| Hassiacosuchus | |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Sottoclasse | Diapsida |
| Infraclasse | Archosauromorpha |
| (clade) | Archosauria |
| Superordine | Crocodylomorpha |
| Ordine | Crocodylia |
| Famiglia | Alligatoridae |
| Genere | Hassiacosuchus |
| Specie | H. haupti |
Hassiacosuchus haupti è un rettile estinto appartenente ai coccodrilli. Visse nell'Eocene medio (circa 45 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale era piuttosto piccolo se raffrontato alle forme attuali, e la lunghezza non doveva superare il metro. L'aspetto doveva essere assai simile a quello di un odierno alligatore, ma le peculiarità di Hassiacosuchus risiedeva nella dentatura: i denti anteriori erano relativamente appuntiti e allungati, come quelli dei tipici coccodrilli, mentre quelli posteriori erano insolitamente arrotondati e a punta ottusa.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Hassiacosuchus è considerato un rappresentante della sottofamiglia degli alligatorini (Alligatorinae) nella famiglia degli alligatoridi. In particolare, sembra che Hassiacosuchus occupi una posizione basale all'interno del gruppo, e potrebbe essere affine ad altre forme come Ceratosuchus e Allognathosuchus. In particolare, quest'ultima forma è stata spesso confusa con Hassiacosuchus, ma studi recenti (Brochu, 2004) hanno confermato la distinzione tra i due generi. Hassiacosuchus haupti è stato descritto per la prima volta nel 1935 da K. Weitzel, sulla base di resti provenienti dal giacimento di Messel; successivamente, nel 1941, un'altra specie proveniente dal Nordamerica è stata attribuita allo stesso genere (H. kayi), ma studi successivi hanno determinato l'appartenenza a Procaimanoidea, un altro genere di alligatori primitivi.
Paleoecologia
[modifica | modifica wikitesto]Numerosi resti di Hassiacosuchus sono stati ritrovati nel famoso sito fossilifero di Messel, in Germania; in questo ambiente lacustre vissero numerosi altri coccodrilli, ognuno con una diversa specializzazione (Boverisuchus, Asiatosuchus, Diplocynodon, Baryphracta). Hassiacosuchus, a causa della sua dentatura particolare, è ritenuto una forma che poteva nutrirsi anche di animali con gusci duri, come i molluschi.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Weitzel, K. (1935). "Hassiacosuchus haupti n. g. n. sp., ein durophages Krokodil aus dem Mitteleozän von Messel". Notizblatt des Vereins für Erdkunde und der Hessischen Geologischen Landesanstalt Darmstadt (in German) 16: 40–49.
- Mook, C.C. (1941). "A new Crocodylian, Hassiacosuchus kayi, from the Bridger Eocene beds of Wyoming". Annals of the Carnegie Museum 28: 207–220.
- Wassersug, R.J.; and Hecht, M.K. (1967). "The status of the crocodylid genera Procaimanoidea and Hassiacosuchus in the New World". Herpetologica 23 (1): 30–34.
- Brochu, Christopher A. (2004). "Alligatorine phylogeny and the status of Allognathosuchus Mook, 1921". Journal of Vertebrate Paleontology 24 (4): 857–873.
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Hassiacosuchus haupti, su Fossilworks.org.
