| Possum di Leadbeater[1] | |
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| Stato di conservazione | |
 Critico[2] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Sottoclasse | Theria |
| Infraclasse | Metatheria |
| Superordine | Australidelphia |
| Ordine | Diprotodontia |
| Sottordine | Phalangeriformes |
| Superfamiglia | Petauroidea |
| Famiglia | Petauridae |
| Genere | Gymnobelideus McCoy, 1869 |
| Specie | G. leadbeateri |
| Nomenclatura binomiale | |
| Gymnobelideus leadbeateri McCoy, 1867 | |
| Areale | |
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Il possum di Leadbeater (Gymnobelideus leadbeateri McCoy, 1867), unica specie del genere Gymnobelideus McCoy, 1867, è un mammifero della famiglia dei Petauridi.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Il possum di Leadbeater appartiene alla famiglia dei Petauridi (marsupiali volanti), che hanno sviluppato uno stile di vita simile agli scoiattoli volanti. Invece di salire e scendere dagli alberi plana da uno all'altro usando dei lembi di carne tra le zampe anteriori e posteriori. Questa specie si differenzia dalle altre perché non ha una membrana di pelle che gli permetta di volare. Ha invece una lunga e folta coda, grossi occhi e orecchie, e una spessa e morbida pelliccia. Il suo mantello marrone-grigiastro ha una striscia scura lungo tutto il dorso fino alla testa. Presenta anche delle chiazze scure attorno alle orecchie e agli occhi e la sua coda a forma di mazza è più ampia in punta rispetto alla base. Misura 150–170 mm di lunghezza ed ha una coda di 150–180 mm; pesa 110-165 g.
Distribuzione e habitat
[modifica | modifica wikitesto]Il possum di Leadbeater ha precise esigenze in merito al suo habitat. Può sopravvivere solo nelle foreste di frassini rigenerate o di età mista in cui vi sono specie di eucalipto e vecchi frassini di montagna cavi.
Si credeva fosse estinto in seguito ai disastrosi incendi del 1939, ma ne sono stati trovati esemplari nel 1961 a Marysville vicino a Melbourne[3]. Oggi sappiamo che vive in un territorio di 3500 km² nella zona ovest delle Central Highlands a Victoria, a una altezza di 500–1500 m, mentre un altro piccolo gruppo si trova a est di Melbourne.
Biologia
[modifica | modifica wikitesto]Questa specie è notturna e monogama. La femmina è dominante e difende energicamente il suo territorio (1-3 ha) da altre femmine mature, persino dalle sue stesse figlie. Creano un unico nido, all'interno di una cavità di un albero, che può ospitare una colonia di due, al massimo dieci animali, tra cui la coppia, i loro piccoli e maschi adulti non imparentati.
I coinquilini condividono i lavori di pulizia e si riconoscono dall'odore. La riproduzione avviene tutto l'anno e la gestazione non dura più di 20 giorni. Dopo la nascita, il piccolo, non ancora del tutto formato, scivola all'interno del marsupio della madre dove viene protetto e nutrito col latte.
Vi rimane fino a quando è abbastanza grande da affrontare il mondo esterno. Le femmine sono svezzate a 10 mesi, mentre i maschi a 15 mesi. La dieta consiste essenzialmente in insetti e ragni che trova nei tronchi degli eucalipti.
Il possum effettua delle incisioni nel tronco dell'acacia con i suoi denti e si nutre del lattice di gomma che ne fuoriesce.
Status e conservazione
[modifica | modifica wikitesto]La Zoological Society of London, in base a criteri di unicità evolutiva e di esiguità della popolazione, considera Gymnobelideus leadbeateri una delle 100 specie di mammiferi a maggiore rischio di estinzione. La popolazione attuale è stimata attorno ai 50 individui. La minaccia peggiore per questi animali è la perdita dei frassini di montagna nei quali costruisce la propria tana, dovuta agli incendi e alla deforestazione.[4]
Simbologia
[modifica | modifica wikitesto]Dal 2 marzo 1971, il possum di Leadbeater è il mammifero emblema dello Stato australiano del Victoria[3][5].
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Gymnobelideus leadbeateri, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
- ^ iucnredlist.org, http://www.iucnredlist.org/details/9564/0.
- ^ a b Gallery: Australia's animal emblems 2/8, in Australia Geographic. URL consultato il 17 gennaio 2017.
- ^ Con il possum di Leadbeater Photo Ark a quota 7000, in National Geographic. URL consultato il 18 settembre 2017 (archiviato dall'url originale il 18 settembre 2017).
- ^ (EN) Animal Emblem: Leadbeater's Possum, in Victoria State Government. URL consultato il 17 gennaio 2017.
Voci correlate
[modifica | modifica wikitesto]Altri progetti
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Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Gymnobelideus leadbeateri
Wikispecies contiene informazioni su Gymnobelideus leadbeateri
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Gymnobelideus leadbeateri, in EDGE (Evolutionary Distinct and Globally Endangered), Zoological Society of London.
- ARKive - images and movies of the Leadbeater's possum (Gymnobelideus leadbeateri)
- Friends of Leadbeater's Possum, su leadbeaters.org.au.
- Leadbeater's Possum EDGE page, su edgeofexistence.org.
| Controllo di autorità | LCCN (EN) sh92004700 · J9U (EN, HE) 987007532485705171 |
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