Gladys Mae West Brown (Contea di Dinwiddie, 27 ottobre 1930[1]) è una matematica e geodeta statunitense, nota per i suoi contributi alla matematica alla base del GPS.
Biografia
[modifica | modifica wikitesto]Infanzia e istruzione
[modifica | modifica wikitesto]West è nata nella Contea di Dinwiddie in Virginia[2], in una famiglia di agricoltori mezzadri[3]. Dopo aver ottenuto una borsa di studio per essere la prima della sua classe al liceo[3], ha studiato matematica al Virginia State College[2]. Dopo la laurea ha insegnato per circa due anni.[3]
Carriera
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Nel 1956 West ha iniziato a lavorare al Naval Surface Warfare Center di Dahlgren, nel quale è stata la seconda donna nera ad essere assunta[3][4]. West ha iniziato raccogliendo i dati dai satelliti, giungendo infine allo sviluppo del GPS[2]. Il suo supervisore Ralph Neiman l'ha raccomandata come responsabile del progetto Seasat di altimetria radar, il primo satellite in grado di rilevare a distanza gli oceani[5][6]. Nel 1979, Neiman ha raccomandato West per un encomio.[7] West era uno dei programmatori della divisione di Dahlgren per i computer su larga scala e un responsabile di progetto per i sistemi di elaborazione dati utilizzati per l'analisi dei dati satellitari.[8]
Nel 1986, West ha pubblicato Data Processing System Specifications for the Geosat Satellite Radar Altimeter, una guida illustrata di 60 pagine. La guida del Naval Surface Weapons Center (NSWC) è stata pubblicata per illustrare come aumentare l'accuratezza della stima delle "altezze geoide e della deviazione della verticale", temi della geodesia satellitare.[2] Questo è stato possibile grazie all'elaborazione dei dati creati dal Radioaltimetro sul Geosat che è entrato in orbita il 12 marzo 1984.[9] Ha lavorato per 42 anni a Dahlgren[2], per poi andare in pensione nel 1998[3]. I suoi contributi al GPS sono stati scoperti solo quando un membro della sua sorellanza, Alpha Kappa Alpha, ha letto una breve biografia che West aveva presentato per una posizione da ex allieva.[2] Per questo lavoro, West è stata inclusa dalla BBC nella lista delle 100 donne del 2018.[10]
Vita privata
[modifica | modifica wikitesto]Ha incontrato suo marito Ira West alla base navale e si sono sposati nel 1957.[3][4] Da febbraio 2018 West vive nella Contea di King George[2] e sta completando un dottorato di ricerca con un programma di formazione a distanza presso il Virginia Polytechnic Institute and State University.[11]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ biografia, su blackpast.org. URL consultato il 4 giugno 2021.
- ^ a b c d e f g Cathy Dyson, Gladys West's work on GPS 'would impact the world', su U.S. News & World Report, 22 febbraio 2018. URL consultato il 10 dicembre 2018.
- ^ a b c d e f (EN) Amelia Butterly, The woman who paved the way for GPS, in BBC News, 20 maggio 2018. URL consultato il 10 dicembre 2018.
- ^ a b (EN) Sppt 061915, su issuu.com, South Potomac Pilot. URL consultato il 10 dicembre 2018.
- ^ Seasat, su jpl.nasa.gov. URL consultato il 10 dicembre 2018.
- ^ NASA - NSSDCA - Spacecraft - Details, su nssdc.gsfc.nasa.gov. URL consultato il 10 dicembre 2018.
- ^ Jeremiah Long, Celebrate Black History Month: When you use your GPS, remember Gladys West, su The Atlanta Voice, 7 febbraio 2018. URL consultato il 10 dicembre 2018.
- ^ Forum to Recount Impact of the War Years on Dahlgren and Region, su issuu.com, South Potomac Pilot. URL consultato il 10 dicembre 2018.
- ^ Data Processing System Specifications for the Geosat Satellite Radar Altimeter (PDF), su Naval Surface Weapons Center, 1986. URL consultato il 10 dicembre 2018 (archiviato dall'url originale il 6 febbraio 2019).
- ^ (EN) BBC 100 Women 2018: Who is on the list?, in BBC News, 19 novembre 2018. URL consultato il 10 dicembre 2018.
- ^ Meet Gladys West: One Of The 'Hidden Figures' Behind The Creation Of The GPS System, su Because of Them We Can, 8 febbraio 2018. URL consultato il 10 dicembre 2018.
Voci correlate
[modifica | modifica wikitesto]Altri progetti
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