Disambiguazione – Se stai cercando altri significati, vedi Falerno (disambigua).

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Il vino Falerno era prodotto nella Campania antica settentrionale, nell’ager Falernus, corrispondente alla stessa zona in provincia di Caserta degli attuali comuni di Carinola e Falciano del Massico dove oggi si produce il Falerno del Massico DOC, anche se la disciplinare attualmente ha esteso il territorio oltre l'agro falerno storico.

Come grande cru il vinum Falernum si è affermato nella tarda età repubblicana e sicuramente già agli inizi del I secolo a.C. era un ottimo vino se Plinio^[1] ci tiene a precisare che «...i vini d'oltremare mantennero il proprio prestigio e questo fino al tempo dei nostri nonni, persino quando il Falerno era già stato scoperto...». Anche maggiore longevità mostra il Falerno, poi, rispetto al Cecubo se ai tempi di Plinio, che muore nell'eruzione del Vesuvio del 79 d.C., quest'ultimo è ormai scomparso al contrario del Falerno che si continua a produrre anche se Plinio (N.H., XIV 61-62) non può fare a meno di notare una fase di regresso secondo lui da attribuire ad una cattiva coltivazione in quanto è «in mano a gente che bada più alla quantità che alla qualità». Gran parte degli scrittori latini hanno tessuto l'elogio di questo vino (Cicerone, Macrobio, Varrone, Diodoro Siculo, Virgilio, Orazio, Dionigi d’Alicarnasso, Tito Livio, Vitruvio, Tibullo, Ovidio, Plinio il Vecchio, Marziale, Silio Italico, Stazio, ecc.), ma prima di tutti fu Catullo in epoca repubblicana a celebrarne le lodi. Della qualità e della fama da esso raggiunta ne è prova anche il costo elevatissimo: pregnante è la scritta ritrovata a Pompei ove «Edone fa sapere: qui si beve per 1 asse; se ne paghi 2, berrai un vino migliore; con 4, avrai vino Falerno» (CIL IV 1679).

I sommeliers d'epoca romana al primo posto in verità vi posizionavano il vino di Fondi, il Caecubum, ma ben presto in seguito alle mutate condizioni pedoclimatiche per i lavori inerenti alla costruzione della fossa Neronis, un canale navigabile che avrebbe dovuto congiungere Pozzuoli e Roma, qui non si produsse più, come ci informa Plinio il Vecchio (N.H., XIV 61), un ottimo vino. E da allora rimase in auge solo il Falerno, di cui poeti e scrittori cantarono ampiamente le lodi.

I veri intenditori di Falerno erano in grado di distinguerne ben tre varietà: la più rinomata era il Faustianum, prodotto sulla media collina corrispondente agli attuali territori collinari del comune di Falciano del Massico e Carinola; quello di alta collina, il Caucinum nel territorio corrispondente alla collina di Casale di Carinola; mentre il vino di pianura aveva l'appellativo generico di Falerno (Plin., N.H., XIV 6). La nascita di un ottimo prodotto enologico risale a molto prima della documentazione archeologica, la quale non va più indietro degli inizi del III secolo a.C. o delle citazioni delle fonti tra le quali non va dimenticato il passo polibiano ricordato da Ateneo (Deipn., I 31, d) in cui si accenna ad un buon vino, l'anadendrite, prodotto vicino Capua, probabilmente da identificare con il futuro Falerno. È verosimile che i Greci abbiano introdotto tecniche specialistiche di coltivazione della vite, presso le popolazioni ivi stanziate, abbastanza precocemente anche se solo con l'arrivo dei romani nel IV secolo a.C. ci furono le condizioni generali perché tale produzione, accompagnata da ottime infrastrutture, potesse essere commercializzata in Italia e nel mondo.

Il fossile guida per seguire in epoca romana il nascere e l'evoluzione della produzione enologica nell’ager Falernus è sicuramente l'anfora vinaria. La prima anfora utilizzata dai romani non è nient'altro che un contenitore in uso nella Magna Grecia e preso in prestito come recipiente per trasportare il surplus di produzione provenienti dalle coste Tirreniche.

La più antica produzione di anfore greco-italiche sulla costa a Mondragone, generalmente datata alla prima metà del II secolo a.C., va forse spostata più indietro di qualche decennio atteso che il relitto Grand Congloué 1, datato al 205 a.C., aveva tra il suo carico anfore greco-ellenistiche e romano-repubblicane. Quindi proprio a cavallo del III e II secolo a.C. inizia la produzione di anfore vinarie per il trasporto di vino Falerno anche se esso non doveva ancora essere considerato un vero e proprio vino “DOC”.

Intorno al 145-135 a.C. si affianca alla greco-italica un nuovo tipo di anfora denominata Dressel 1. Poco dopo i decenni 70/60 a.C. si data il nuovo tipo di anfora Dr.2-4. Anche se nel corso del II secolo d.C. la tipica anfora di trasporto falerna per l'epoca imperiale, Dr. 2-4, scompare, gli ateliers dell’ager Falernus iniziano a produrre un nuovo tipo di contenitore che pur richiamandosi alla Dr.2-4 si differenzia per le anse a sezione ovale o con leggero solco, e da orli arrotondati e ovali. La datazione di questo particolare tipo di contenitore, almeno nel caso dell'anfora ritrovata negli scavi sotto la chiesa di S. Clemente a Roma non lascia dubbi avendo attestato in questo caso con titulus pictus il nome del vino (il Falerno) e la data consolare del 216 d.C.

Riassumendo le fornaci, come sembra essere il caso di quelle presenti lungo la costa a Mondragone, in un primo momento paiono essere condotte da figuli specializzati con officine in grado di produrre per più committenti. Ad una iniziale localizzazione delle officine ceramiche lungo la costa, sulla Via Appia, a stretto contatto con l'approdo di Sinuessa ed il porto di Minturnae con fornaci prevalentemente produttrici di Dr.1, segue un periodo in cui le figline si spostano all'interno a più diretto contatto con il fundus. In questi casi spesso troviamo associata alla villa rustica anche il forno per la produzione delle anfore necessarie al trasporto del vino. Cambia anche il tipo di recipienti; la vecchia Dr.1 viene sostituita dalla nuova anfora imitante un modello di Cos: la Dr.2-4.

Non è certo un caso che nel II secolo a.C. si assiste nell’ager Falernus alla nascita di un cospicuo numero di ville rustiche in gran parte fornite di torcular il che è un chiaro indizio del loro uso di destinazione.

È innegabile che dopo la seconda metà del II secolo a.C. vi sia stato uno sviluppo massiccio della produzione agricola con la immissione sui mercati di un surplus di produzione. La villa in questa ultima fase è sicuramente a conduzione schiavistica e in alcuni casi grosse proprietà sono certamente presenti ma non bisogna generalizzare in quanto la dislocazione della fattorie lungo la catena del Massico a breve distanza tra di loro fa pensare a fondi di piccola entità. Che nella Campania settentrionale fossero utilizzati un gran numero di schiavi, i quali evidentemente dovevano essere impiegati nelle numerose ville presenti nella seconda metà del II secolo a.C., ce lo testimonia Orosio (V, 9) informandoci che in seguito alle rivolte scoppiate in Sicilia nel 133 a.C. « ... il contagio della guerra servile ... colpì molte altre province: a Minturno furono crocifissi 450 schiavi, a Sinuessa quasi 4000 furono annientati da Quinto Metello e Gneo Servilio Cepione...». Molto probabilmente il passo oraziano (Epod. I 4, 13)...«ara mille iugeri del fondo falerno...», è inserito in un «contesto colloquiale» e quindi non può essere preso a paradigma «dell'espansione media della proprietà dell'ager». Secondo ben note posizioni tra gli studiosi la seconda guerra annibalica con la distruzione di Cartagine nel 146 a.C. segna un momento importante per l'economia di Roma per l'aprirsi di nuovi mercati con la possibilità di commercializzare i prodotti nell'intero bacino del Mediterraneo. Oltretutto i bottini di guerra portarono nelle tasche della classe senatoriale ingenti somme che prontamente furono investite. Se a ciò si associa la presenza di circa 250.000 schiavi tra il 200 ed il 150 a.C. già quadruplicata nella metà del I secolo a.C. appare di tutta evidenza che «si crearono insomma le condizioni per coniugare terra e schiavi in un particolare sistema economico».

Con la caduta dell'Impero romano d'Occidente la produzione e l'esportazione del vino Falerno non cesseranno del tutto. Certo è che dopo il V sec. non è attestata nessuna fornace per la produzione di contenitori per il trasporto del vino; altresì le fonti a partire dal VI secolo a.C. sembrano citare il vino Falerno di seconda mano nel ricordo dei tempi passati e/o nell'accezione poetica. Così, ad esempio, Fravius Cresconius Corippus (quaeque Methymmnaeis expressit cultor ab uvis pocula, quae vitreo fragrabant plena Falerno) (In laudem Iustini Augusti minoris, III, 97) e Gregorius Turonensis (sed tamen hic novo magis exuberat fructu, cum sine caudicibus falerna porrigit ad bibendum) (PL 71, c. 822).

Che la produzione di vino nell’ager Falernus in questa fase sia crollata è nell'evidenza archeologica: nel tardo antico i siti censiti sono 27 e solo 5 dal V al VI sec. Questo, però, non deve indurci a pensare che esso non fosse più prodotto ed esportato. L'assenza di recipienti in terracotta si spiega facilmente con l'utilizzo di altri contenitori quali ad esempio le botti. Nel VII sec. arrivano a Verdun (Francia), probabilmente via mare, al vescovo Paolo dieci botti di Falerno (Mon. Ger. Hist., Epist. Merov. I, p. 209 vv. 630-647), il che è anche una conferma di come la navigazione commerciale fosse pienamente attiva nel Mediterraneo.

Tralasciando l'epoca medioevale, per la quale si hanno anche altre fonti che attestano, pur se in modo molto ridotto, ancora la produzione del Falerno, sorprendente è la continuità è la vocazione dell’ager Falernus che attraverso vitigni e nomi ormai trasformati, riesce a generare ancora un prodotto enologico di alto livello. Dal 1989 è stata istituita una zona di produzione di vino DOC che si richiama alla tradizione, e al nome del falerno antico, sotto il nome di Falerno del Massico.

Nel 2010 è stata costituita la Confraternita del Falerno, prima Associazione Culturale No Profit nata con lo scopo di supportare le relazioni tra produttori, giornalisti ed amanti del vino Falerno svolgendo attività di tutela, promozione, valorizzazione e salvaguardia del vino Falerno del Massico DOC, delle uve che concorrono alla sua produzione e del suo territorio di origine.

• Zannini Ugo, I Fora in Italia e gli esempi campani di Forum Popilii e Forum Claudii, Caserta 2009
• Zannini Ugo, I vini d'età romana in Campania settentrionale, in Civiltà Aurunca, 75-76, Minturno 2010, pp. 7–19

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