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L'exencefalia o esencefalia, è una grave malformazione a carico del sistema nervoso centrale, nel quale il cervello cresce all'esterno della scatola cranica^[1].

Può essere interpretata come mancanza parziale o totale della volta del cranio. Il cervello perciò si sviluppa non protetto dalle ossa del cranio, portando a gravi malformazioni non compatibili con la vita^[1][2].

La prognosi è sempre infausta. È molto raro trovare feti affetti da tale patologia che nascono vivi e i pochi decedono nelle ore successive alla nascita. Di solito il cervello del feto subisce una progressiva degenerazione e nella maggioranza dei casi i neonati nascono senza vita^[2].

• Mario Raso, Anatomia patologica clinica, Padova, Piccin, 1981, pp. 364-5.
• Borrelli, Arduini, Cardone, Ventruto, Medicina dell'età prenatale, Springer, 2007, pp. 98-99.

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