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Ernesto Federico III
Ernesto Federico III di Sassonia-Hildburghausen in un ritratto d'epoca
Duca di Sassonia-Hildburghausen
In carica	13 agosto 1745 – 23 settembre 1780
Predecessore	Ernesto Federico I
Successore	Federico
Nascita	Königsberg, 10 giugno 1727
Morte	Seidingstadt, 23 settembre 1780 (53 anni)
Casa reale	Sassonia-Hildburghausen
Dinastia	Wettin
Padre	Ernesto Federico II di Sassonia-Hildburghausen
Madre	Carolina di Erbach-Fürstenau
Coniugi	Luisa di Danimarca Cristiana Sofia Carlotta di Brandeburgo-Bayreuth Ernestina Augusta di Sassonia-Weimar
Figli	Ernestina Federica Carolina Federico
Religione	Luteranesimo

Ernesto Federico III Carlo di Sassonia-Hildburghausen (Königsberg, 10 giugno 1727 – Seidingstadt, 23 settembre 1780) fu duca di Sassonia-Hildburghausen.

Ernesto Federico era il figlio maggiore di Ernesto Federico II di Sassonia-Hildburghausen e di sua moglie Carolina di Erbach-Fürstenau.

Succedette al padre nel ruolo di duca appena diciottenne nel 1745; come risultato la madre, la duchessa Carolina, resse il governo dello stato come reggente sin quando egli non raggiunse la maggiore età, nel 1748. Come molti principi del suo tempo, intraprese un grand tour in Europa col fratello Eugenio. All'età di 17 anni fu insignito dell'Ordine di Sant'Uberto dall'elettore Carlo Teodoro e nel 1746 dal re Augusto III di Polonia venne insignito dell'Ordine dell'Aquila Bianca.

Ernesto Federico era considerato un uomo intelligente e ricco di talento, e uno dei più bei principi del suo tempo. Donò una biblioteca alla sua città natale ed acquistò la tenuta ed il castello di Hellingen che lasciò poi in appannaggio a suo zio Luigi Federico di Sassonia-Hildburghausen.

Nel 1750 fece trasformare la vecchia "Ballhaus" in un vero e proprio teatro di corte nel quale dava spettacoli ad ingresso gratuito.

Tutto questo, ad ogni modo, non fece altro che ampliare i già cospicui debiti di stato, al punto che l'imperatore Giuseppe II si vide costretto a creare per lui una "commissione di debito" sotto la direzione della duchessa Carlotta Amalia di Sassonia-Meiningen e del principe Giuseppe Federico di Sassonia-Hildburghausen, prozio del duca, al fine di regolare le spese dello stato e vigilare sui debiti non saldati nel 1769. La situazione finanziaria dello stato rimase precaria per i successivi 35 anni tanto durò la commissione, che poté in questo periodo assolvere efficacemente ai debiti insoluti.

Ducato di Sassonia-Hildburghausen
Wettin

Ernesto Figli Ernesto Federico Sofia Carlotta Giuseppe Federico Ernesto Federico I Figli Ernesto Federico Luigi Federico Elisabetta Albertina Ernesto Federico II Figli Ernesto Federico Federico Augusto Alberto Federico Guglielmo Eugenio Sofia Amalia Carolina Ernesto Federico III Figli Ernestina Federica Sofia Carolina Federico Federico Modifica

Dopo aver concesso nel 1757 i Münzregal (donazioni di denaro che i vassalli dell'Impero tributavano all'imperatore in segno di riconoscenza), l'incendio scoppiato nella città di Hildburghausen nel 1779, costrinse Ernesto Federico a trasferirsi alla propria residenza di caccia a Seidingstadt, dove morì un anno dopo.

Al palazzo di Hirschholm a Copenaghen il 1º ottobre 1749, Ernesto Federico sposò in prime nozze la principessa Luisa di Danimarca, figlia del re Cristiano VI.

Cinque mesi dopo la morte della prima moglie, il 20 gennaio 1757, nel palazzo di Christiansborg, sempre a Copenaghen, sposò in seconde nozze Cristiana Sofia Carlotta di Brandeburgo-Bayreuth, figlia di Federico Cristiano di Brandeburgo-Bayreuth.

Nove mesi dopo la morte della sua seconda moglie, il 1º luglio 1758, sposò in terze nozze a Bayreuth Ernestina Augusta di Sassonia-Weimar, figlia di Ernesto Augusto I di Sassonia-Weimar. Da questo matrimonio nacquero tre figli:

• Ernestina Federica Sofia di Sassonia-Hildburghausen (1760-1776), sposò Francesco Federico di Sassonia-Coburgo-Saalfeld;
• Carolina (1761-1790), sposò lo zio Eugenio;
• Federico (1763-1834).

Cavaliere dell'Ordine dell'Aquila Bianca (Polonia)

Cavaliere dell'Ordine di Sant'Uberto (Baviera)

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