| Erketu | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Sauropodomorpha |
| Infraordine | Sauropoda |
| Famiglia | Euhelopodidae |
| Genere | Erketu |
| Specie | E. ellisoni |
L'erketu (Erketu ellisoni) è un dinosauro erbivoro appartenente ai sauropodi. Visse nel Cretaceo inferiore (Aptiano-Albiano, circa 115-105 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Mongolia.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo dinosauro è noto per uno scheletro incompleto, comprendente sei vertebre cervicali molto allungate, parte dello sterno e parte di una zampa posteriore (tibia, fibula, astragalo e calcagno). Doveva essere un sauropode dalla corporatura relativamente snella, dotato di un collo lunghissimo (come si evince dalla lunghezza dei cervicali conosciuti; non è noto se le vertebre cervicali fossero presenti in numero maggiore rispetto agli altri sauropodi), e si suppone che il collo fosse lungo il doppio del corpo. Le spine neurali erano biforcate, simili a quelle di Euhelopus. Erketu doveva raggiungere una lunghezza di circa 18 metri. A questo animale sono stati attribuiti anche alcuni denti fossili di forma cilindrica, rinvenuti nelle vicinanze dell'esemplare.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Erketu è stato descritto per la prima volta nel 2006, e i suoi fossili provengono dalla zona di Bor Guvé (Dornogov Aimag) in Mongolia; si suppone che le rocce risalgano alla fine del Cretaceo inferiore. Alcune caratteristiche delle vertebre cervicali (la notevole lunghezza, la presenza delle spine neurali bifide) ha portato gli studiosi a ritenere che Erketu fosse uno stretto parente di Euhelopus, un altro sauropode asiatico vissuto nel Cretaceo inferiore; questi due animali potrebbero essere stati parte di un clade posto vicino all'origine dei titanosauri, il gruppo di sauropodi più numeroso del Cretaceo.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Ksepka, D.T. & M.A. Norell, 2006. Erketu ellisoni, a long-necked sauropod from Bor Guvé (Dornogov Aimag, Mongolia). American Museum Novitates 3508: 1-16.
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Erketu ellisoni, su Fossilworks.org.
