Emanuele Cavalli (Lucera, 29 novembre 1904 – Firenze, 15 marzo 1981) è stato un pittore e fotografo italiano, uno dei rappresentanti della cosiddetta Scuola Romana^[1].

Quella di Cavalli era una famiglia facoltosa, da sempre appassionata d’arte e di storia. Per questo incoraggia la sua vocazione artistica, che comincia a manifestarsi già durante il periodo della formazione scolastica presso il prestigioso collegio dei gesuiti di Mondragone.

Giunto a Roma nel 1921, frequenta in un primo momento i corsi del Museo Artistico Industriale, ma ben presto li abbandona per seguire l’insegnamento – più libero e stimolante – del pittore piemontese Felice Carena, allora uno dei pittori più acclamati. Nel 1922 il maestro apre agli Orti Sallustiani una scuola d’arte, insieme ad Attilio Selva e Orazio Amato, che nei mesi estivi si sposta ad Anticoli Corrado. Cavalli è tra i primi iscritti, insieme, tra gli altri, agli amici Fausto Pirandello e Giuseppe Capogrossi, suo sodale per molti anni.

Nel 1928 Cavalli è a Parigi: lì scopre la grande arte contemporanea e ha modo di studiare da vicino i capolavori di Cézanne, che lo influenzano profondamente. Tuttavia, all’inizio degli anni Trenta il suo linguaggio pittorico risulta già maturo e personale e la lezione dei maestri cede il posto all’assimilazione dello studio della pittura antica, dagli affreschi pompeiani ai “Primitivi” e Piero della Francesca. Quando nel 1933 espone a Parigi in una collettiva insieme a Capogrossi, Corrado Cagli ed Ezio Sclavi, il critico Waldemar-George parla per la prima volta di “Scuola di Roma”, coniando così un’espressione che rimarrà per sempre legata alla fama di Cavalli. Nello stesso anno firma, insieme a Capogrossi e Roberto Melli, il “Manifesto del Primordialismo Plastico”, importante testo in cui si teorizza un nuovo modo di concepire la pittura.

Tra gli anni Trenta e Quaranta, l’artista è al culmine del successo e dell’ispirazione: realizza grandi composizioni a più figure, nudi, ritratti, paesaggi e nature morte, accomunati da un modo di intendere la pittura squisitamente musicale e da un’atmosfera sospesa di “realismo magico”, fortemente connessa all’interesse che coltivava da molti anni per la cultura esoterica. Nel 1935 si trasferisce da Roma ad Anticoli Corrado insieme alla moglie Vera Haberfeld, nipote dello psicanalista Edoardo Weiss. Qui Cavalli, pur in una sorta di isolamento dovuto alla sua ostilità alla politica fascista, vive e lavora attorniato da amici, colleghi e influenti personalità dell’arte e della letteratura, da Celestino Celestini a Luigi Pirandello.

Nel 1935 e nel 1943, Cavalli espone un gruppo di opere alle Quadriennali romane, sviluppando il tema del rapporto pittura-musica: una serie di figure femminili di differenti tonalità, ove spiega il suo lavoro in termini di "sensibilità contrappuntistica", paragonandolo ad una "raccolta di preludi e fughe nei toni maggiori e minori".^[2]

Altre importanti personali vengono tenute da Cavalli alla Galleria Leonardo da Vinci di Firenze nel 1939 e allo Zodiaco di Roma nel 1945, quest'ultima coronata anche dalla vincita di un concorso per la cattedra di pittura presso l'Accademia di belle arti di Firenze. Si trasferisce quindi permanentemente nella capitale toscana con la compagna Franca Danesi, figlia del celebre tipografo romano^[3], con la quale si era legato sentimentalmente nel 1940 pur senza separarsi dalla moglie^[4]. Il 1949 segna l'inizio di una profonda crisi, alla quale contribuisce il mancato rinnovo dell'incarico cattedratico, e il cambiamento di corrente che i suoi vecchi amici pittori, Cagli e Capogrossi, stavano iniziando a seguire in astrattismo.^[5]

Continuerà comunque a dipingere fino all'ultimo, alternandosi con la fotografia, che aveva sviluppato in maniera sperimentale sin dagli anni trenta^[6], ottenendo anche incarichi di rilievo presso enti pubblici.^[7]

Nel 2022 la Galleria Nazionale d'Arte Moderna gli dedica un'importante retrospettiva a cura di Manuel Carrera^[8].

Opere di Cavalli sono esposte in musei quali la Galleria Nazionale d'Arte Moderna, la Galleria degli Uffizi, la Galleria d'Arte Moderna di Roma, Palazzo Merulana, il Museo della Scuola Romana, il Civico Museo d'Arte Moderna e Contemporanea di Anticoli Corrado e la Pinacoteca Comunale di Lucera.

• 1948 - I Premio, II Mostra regionale di Rosignano Solvay
• 1950 - Premio Michetti
• 1951 - Premio Mostra del "Maggio di Bari"
• 1953 - Premio Il Fiorino di Firenze
• 1955 - Premio del Ministero della Pubblica Istruzione, alla VII Quadriennale di Roma
• 1958 - Premio "Capoletto", Galleria "Spinetti" di Firenze
• 1962 - II Premio "Frosinone"
• 1965 - Premio "Licini" al "Fiorino" di Firenze
• 1966 - Premio "Posillipo" di Napoli
• 1967 - "Fiorino d'oro" della Città di Firenze
• 1969 - Premio "Il Fiorino" ex aequo con Corrado Cagli

• M. Carrera (a cura di), Emanuele Cavalli e la scuola romana: attraverso gli archivi, Roma, Tlon, 2023
• M. Carrera, Emanuele Cavalli (1904-1981): un protagonista della scuola romana, Roma, De Luca, 2019
• F. Benzi, Tonalismo ed esoterismo nella pittura di Emanuele Cavalli, (catal., galleria Arco Farnese), Roma 1984
• F. Benzi, R. Lucchese, Emanuele Cavalli, Roma 1984
• Catalogo della mostra Roma 1934, a cura di F. D'Amico, G. Appella (Roma e Modena 1986
• M. Fagiolo Dell'Arco, Scuola Romana: pittura e scultura a Roma dal 1919 al 1943, Roma, De Luca, 1986
• M. Fagiolo Dell'Arco, Valerio Rivosecchi, Emily Braun, Scuola Romana. Artisti tra le due guerre, Milano, Mazzotta, 1988
• Scuola romana, catalogo della mostra, a cura di M.Fagiolo e V.Rivosecchi, con la collaborazione di F.R. Morelli, Milano 1988
• V. Rivosecchi, in Piero della Francesca e la pittura del Novecento, catalogo della mostra, a cura di M.Fagiolo e M.Lamberti, Venezia 1991
• G. Castelfranco, D. Durbe, La Scuola romana dal 1930 al 1945, Roma, De Luca, 1960

• Scuola Romana
• Espressionismo
• Corrente di Vita
• Realismo magico
• Novecento (movimento artistico)
• Valori plastici
• Esoterismo

• Cavalli, Emanuele, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Valerio Rivosecchi, CAVALLI, Emanuele, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 34, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1988.
• Emanuele Cavalli, su siusa.archivi.beniculturali.it, Sistema Informativo Unificato per le Soprintendenze Archivistiche.
• (EN) Opere di Emanuele Cavalli, su Open Library, Internet Archive.
• Sito ufficiale, su emanuelecavalli.org.
• Emanuele Cavalli fotografo Archiviato il 28 settembre 2021 in Internet Archive., su Aft. Consultato 31/05/2011
• Scheda dell'artista, su Scuolaromana.it. Consultato 31/05/2011
• Sito del Museo della Scuola Romana, su museivillatorlonia.it.
• Sito dedicato interamente alla Scuola Romana, su scuolaromana.it. URL consultato il 31 maggio 2011 (archiviato dall'url originale il 22 luglio 2011).
• Voce di dizionario, su babelearte.it. URL consultato il 31 maggio 2011 (archiviato dall'url originale il 25 aprile 2011).
• "Artisti a Roma tra le due guerre ritorna a Roma, al Casino dei Principi di Villa Torlonia" Archiviato il 16 marzo 2012 in Internet Archive., articolo su RomaNotizie.it. Consultato 26/05/2011

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