In matematica, un elemento assorbente è un particolare tipo di elemento di un insieme rispetto ad un'operazione binaria nel dato insieme. Il risultato della combinazione di un elemento assorbente con qualsiasi altro elemento dell'insieme è l'elemento assorbente stesso. Nella teoria dei semigruppi, l'elemento assorbente è chiamato elemento zero.^[1][2]

Sia ${\displaystyle (S,\circ )}$ una coppia ordinata di un insieme e un'operazione binaria definita nell'insieme stesso (cioè un magma). Un elemento assorbente ${\displaystyle z}$ di ${\displaystyle S}$ è tale che, per tutti gli elementi ${\displaystyle s}$ di ${\displaystyle S}$, si ha ${\displaystyle z\circ s=s\circ z=z}$.

Una definizione più ampia distingue due tipi di elemento assorbente: l'elemento zero destro, per cui ${\displaystyle s\circ z=z}$ per ogni ${\displaystyle s\in S}$, e l'elemento zero sinistro, per cui ${\displaystyle z\circ s=z}$ per ogni ${\displaystyle s\in S}$.^[2] Un elemento che sia zero destro che zero sinistro è un elemento assorbente secondo la definizione precedente.

• Se un magma gode di un elemento zero destro ${\displaystyle z}$ ed uno zero sinistro ${\displaystyle z'}$, allora essi coincidono e costituiscono l'elemento zero del magma. Infatti, ${\displaystyle z=z'\times z=z'}$.
• Se un magma ha un elemento assorbente, esso è unico.

• (EN) John M. Howie, Fundamentals of Semigroup Theory, Clarendon Press, 1995, ISBN 0-19-851194-9.
• (EN) M. Kilp, U. Knauer, A.V. Mikhalev, Monoids, Acts and Categories with Applications to Wreath Products and Graphs, in De Gruyter Expositions in Mathematics vol. 29, Walter de Gruyter, 2000, ISBN 3-11-015248-7.
• (EN) Jonathan Golan, Semirings and Their Applications, Springer, 1999, ISBN 0-7923-5786-8.

• Elemento neutro
• Elemento inverso

• (EN) Elemento assorbente, su Encyclopaedia of Mathematics, Springer e European Mathematical Society.

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