Donato Briscese
Nascita	Venosa, 7 aprile 1918
Morte	Nikolaevka, 20 febbraio 1942
Cause della morte	Morto in combattimento
Luogo di sepoltura	Cimitero di Venosa
Dati militari
Paese servito	Italia
Forza armata	Regio Esercito
Arma	Genio militare
Reparto	I Battaglione 2º Reggimento genio pontieri
Anni di servizio	1939 - 1942
Grado	Caporale
Guerre	Seconda guerra mondiale
Campagne	Campagna di Russia
Battaglie	Battaglia delle Alpi Occidentali
Decorazioni	qui
dati tratti da Le Medaglie d’oro al Valore Militare, volume secondo (1942-1959) [1]
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Manuale

Donato Briscese (Venosa, 7 aprile 1918 – Nikolaevka, 20 febbraio 1942) è stato un militare italiano, decorato con la medaglia d'oro al valor militare alla memoria durante la seconda guerra mondiale.

Nacque a Venosa, in provincia di Potenza, il 7 aprile 1918, figlio di Vincenzo e di Anna Lasalvia. Nel suo paese natale frequentò le scuole fino alla quarta elementare, andando poi a lavorare come spaccapietre. Chiamato a prestare servizio militare venne arruolato nel Regio Esercito il 18 agosto 1938 ma subito posto in congedo illimitato, per essere poi richiamato in servizio il 30 marzo 1939, e assegnato come soldato semplice al I Battaglione del 2º Reggimento genio pontieri di stanza a Piacenza^{[N 1]} il 2 settembre 1939.

Il 1 aprile 1940 fu promosso soldato scelto e si trovava in servizio presso il I Battaglione pontieri dell'Armata Po quando il 10 giugno successivo l'Italia entrò in guerra con la Francia e la Gran Bretagna. Schierato sul fronte occidentale, dopo la firma dell'armistizio di villa Incisa il suo reparto rientrò a Piacenza l'11 luglio 1940. Quando stava per essere congedato fu trattenuto in servizio, e il 16 ottobre successivo fu promosso caporale.

Nel luglio 1941 il I Battaglione genio pontieri partì per il fronte russo^[2] al comando del tenente colonnello Evasio Biandrate, del 2º Reggimento genio pontieri, assegnato al CSIR.^[2]

Durante l'avanzata del corpo di spedizione, tra il 3 e il 4 settembre prese parte ad un'azione di ripristino di un ponte in ferro sul fiume Dnjepr interrotto dalla truppe russe in ritirata.^[2] Al termine dell'operazione i due battaglioni si diressero, al seguito del CSIR, verso il bacino del Donetz.^[3]

Nel febbraio del 1942 il I e il IX Battaglione pontieri furono inviati nella zona Demurino-Majewaja, ma appena giunti in zona di operazioni un violento attacco aereo, che causò gravi perdite, ne compromise l'operatività. Il I Battaglione, insieme al IX, fu poi impiegato con compiti di fanteria nel settore di Izjum, sul lato sinistro dello schieramento del CSIR, investito da un poderoso attacco sovietico.^[3]

Impiegati nella battaglia al fianco delle truppe tedesche che operavano nella zona di Sslawianka, per la riconquista dell’alta valle del Ssmara,^[4] in seguito il I battaglione pontieri dovette ritirarsi verso l'abitato di Nikolaevka, per poi ripiegare su Gejdin in seguito alla pressione delle truppe sovietiche.^[4] Cadde in combattimento il 20 febbraio 1942 nei pressi di Nikolaevka, cercando, seppur più volte ferito, di arrestare un attacco nemico. Per questo fatto fu insignito della Medaglia d'oro al valor militare alla memoria.^[5]

Seppellito inizialmente presso il cimitero militare italiano di Petrowka, le sue spoglie mortali furono poi traslate in Italia nel 1954 per trovare definitiva collocazione presso il cimitero di Venosa.

Il suo paese natale lo ha ricordato con una lapide affissa nella Piazza principale “Quinto Orazio Flacco” ed intitolandogli una via. A Legnago, provincia di Verona, gli è stata intitolata la Caserma dell'8º Reggimento genio guastatori paracadutisti "Folgore",^{[N 2]} mentre a Bari è a lui intitolata la Caserma del 10º Reggimento trasporti della Brigata meccanizzata "Pinerolo".

Presso il Sacrario dell'Istituto Storico e di Cultura dell'Arma del Genio, sul Lungotevere della Vittoria in Roma, è ricordato con un Busto in bronzo, e anche una via di Fiumicino porta il suo nome.

Medaglia d'oro al valor militare

«Pontiere caposquadra mitraglieri, in aspro combattimento contro rilevanti forze, portava i dipendenti con ardita decisione all’attacco, infliggendo gravi perdite al nemico. Caduti alcuni serventi, benché ferito una prima volta, rimaneva al proprio posto incitando i suoi uomini alla resistenza ed assicurando l’efficace fuoco dell’arma. Ferito una seconda volta al capo da una scheggia di mortaio, cosciente della critica situazione per la grave minaccia nemica, rifiutava ogni cura e continuava audacemente la lotta. Rimasta l’arma inutilizzabile, si poneva alla testa dei superstiti e cercava ancora di arrestare il nemico con lancio di bombe a mano, finché colpito a morte da raffica di mitragliatrice, immolava la propria vita, fiero di avere contrastato il passo al nemico prodigandosi oltre gli umani limiti del dovere. Nikolajewka (Fronte russo), 20 febbraio 1942.^[6]»

• Gruppo Medaglie d’Oro al Valore Militare, Le Medaglie d’oro al Valore Militare, volume secondo (1942-1959), Roma, Tipografia regionale, 1965, p. 11.
• Giovanni Messe, La guerra al fronte russo, Milano, Ugo Mursia Editore, 2005, ISBN 88-425-3348-3.
• Arrigo Petacco, L'armata scomparsa, Milano, Mondadori, 2015 [1998], ISBN 978-88-04-59587-8.
• Thomas Schlemmer, Invasori, non vittime - La campagna italiana di Russia 1941-1943, Bari, Laterza, 2009, ISBN 978-88-420-7981-1.
• Aldo Valori, La campagna di Russia, Roma, Grafica Nazionale Editrice, 1951, ISBN non esistente.

Periodici

• Massimo Moreni, Le operazioni del genio pontieri in Russia, in Rivista Militare, n. 1, Roma, Stato Maggiore dell'Esercito, 2011, p. 78-83.

• Briscese, Donato, su Combattenti Liberazione. URL consultato il 31 marzo 2023.
• Briscese, Donato, su MOVM. URL consultato il 31 marzo 2023.

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