La cucina ecuadoriana è abbastanza variegata e i piatti variano a seconda delle regioni naturali di appartenenza, che in Ecuador sono quattro: la Costa, la Sierra, l'Amazzonia ecuadoriana e le isole, in particolare le Galápagos, la cui cucina è in parte assomigliante a quella della regione costiera^[1][2]. La cucina spagnola ha influenzato la sua storia e spesso i piatti derivano da una combinazione tra piatti spagnoli e antichi piatti dei popoli nativi, inoltre è stata influenzata anche da paesi limitrofi dell'America Latina.

Carne di maiale, pollo, manzo, e cuy (porcellino d'India) sono popolari nelle regioni montuose, e sono serviti con una varietà di alimenti ricchi di carboidrati, in particolare riso, mais e patate.^[2] Un piatto popolare nelle regioni montane è l'hornado, composto da patate e maiale arrosto. Altri esempi di cucina ecuadoriana sono i patacones (platano acerbo fritto in olio)^[3] e seco de chivo (una specie di stufato di capra).^[4] È presente una grande varietà di frutta fresca, in particolare alle quote più basse, tra cui granadilla, naranjilla, diversi tipi di banane, uvilla, palmito, maracuja, e pomodoro arboreo (tomate de árbol).

Il cibo è un po' diverso nelle zone montuose del sud, con piatti tipici lojani, come il repe, una zuppa preparata con banane verdi, patate, maiale arrosto;^[5] e miel con quesillo, o cuajada, come dessert. Nella foresta pluviale, un punto fermo nella dieta è la yuca, chiamata altrove manioca. La radice viene pelata e bollita, o fritta, oppure utilizzata in una varietà di altri piatti. È anche usata per fare il pane e si è diffusa in tutta la nazione^[6].

• Pesce: L'Ecuador ha una lunga zona costiera che può provvedere al fabbisogno di pesce anche delle grandi città dell'interno, e non solo delle zone limitrofe del litorale. La gastronomia ecuadoriana è ricca di ricette a base di pesce e frutti di mare (mariscos, parola che in spagnolo indica tutti gli animali marini invertebrati che siano commestibili, come molluschi, crostacei e altri come il riccio di mare). A seconda della zona sono comuni il pagro, il tonno, le sardine, la corvina, la liza, la cernia ecc., e frutti di mare come gamberi e gamberetti, bivalvi e gasteropodi vari, calamari, granchi, aragoste e polpi. Oltre al pesce di mare che proviene dalle acque dell'oceano Pacifico c'è anche il pesce d'acqua dolce dei numerosi fiumi del paese.^[1] Si possono preparare piatti come l'encebollado, l'encocado, il ceviche, il bollo, la fanesca, il sancocho di pesce, ecc.
• Platano: L'Ecuador è un importante esportatore di platano, parente della banana comune ma meno dolce, che si consuma cotto quando è ancora verde oppure maturo, ed è un importante elemento nella gastronomia ecuadoriana, specialmente nella regione costiera. Il "verde" (platano ancora non maturo) viene consumato in vari modi: fritto (spesso come patacones)^[3] o bollito, si prepara salato e la sua consistenza è relativamente dura. Il "maduro" (platano maturo, già di colore giallo) viene anch'esso fritto o bollito ma è più tenero e dolciastro di quello verde. La comune banana dolce viene mangiata cruda, talvolta è usata anche per preparare dolci e bevande.^[1]
• Mais: Il mais è uno dei cereali più coltivati nel paese.^[2] Ne esistono decine di specie differenti, e ognuna di queste si divide a sua volta in diverse varietà. Il mais viene usato spesso per fare tortillas, ma si mangiano anche le pannocchie bollite (choclos), o la mazamorra, cui si può aggiungere del formaggio.
• Verdure e legumi: Le verdure presenti nella cucina ecuadoriana sono svariate: oltre al platano molto usata è la yuca, la salsa di arachidi. i fagioli, le lenticchie e le patate, che accompagnano spesso vari piatti, soprattutto di carne.^[1]
• Carne: Viene mangiata comunemente carne bovina, suina, ovina e di pollo, mentre non viene consumata la carne equina. Alcuni piatti si combinano con diverse verdure in vari tipi di secos, cioè piatti composti da pezzi di carne servita con riso cotto al vapore^[1]. Tra i piatti esotici c'è il cuy, che viene solitamente cotto alla brace in diverse parti del paese, anche in occasione di eventi speciali^[7]. La carne di maiale si mangia in vari modi: come fritada^[8], al forno (hornado), ed è la base di piatti come la chugchucaras, tipica di Latacunga^[1], Popolari sono diversi tipi di zuppe e minestre cremose (sancochos, locros) a base di carne. È comune trovare nei mercati popolari la zuppa di gallina, spesso servita anche a colazione, oppure zuppe di interiora di vari animali, o con carne mista a verdure, come il yahuarlocro, una zuppa di patate con carne di agnello a cui viene unito anche il sangue^[1].
• Cacao: Nel 1913 il 64 % delle esportazioni del paese consisteva nel cacao, e il paese dipendeva quasi totalmente dalla sua produzione. Fino agli inizi del XXI secolo quasi tutto il cacao prodotto era esportato per l'elaborazione del più fine cioccolato in diverse parti del mondo, tuttavia negli ultimi anni è nata un'importante industria chocolatera ecuadoriana, che è arrivata ad imporsi a livello mondiale vincendo diversi premi internazionali per la qualità e l'aroma dei suoi prodotti^[9].

ayampaco

pincho de chontacuro

maito de tilapia

• (ES) Bibliografía della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti d'America

• Cucina peruviana
• Cucina colombiana

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