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Il Carnevale di Foiano della Chiana è una manifestazione che si svolge annualmente a Foiano della Chiana, in Provincia di Arezzo. È uno dei più famosi e antichi carnevali italiani, essendo stati rinvenuti documenti risalenti all'edizione del 1539^[1].

Partecipano al Carnevale di Foiano i quattro Cantieri (Azzurri, Bombolo, Nottambuli e Rustici) in cui è divisa la popolazione cittadina. Questi, durante l'anno, lavorano ciascuno su un carro allegorico, cercando di realizzarlo migliore degli altri. Il vincitore si aggiudica la Coppa del Carnevale.

Durante ogni anno, i Cantieri lavorano ciascuno sulla realizzazione di un nuovo carro in cartapesta, che presenta allegoricamente un tema liberamente scelto dal Cantiere.

Per evitare copiature, danneggiamenti o altre scorrettezze, i quattro Cantieri lavorano tutti quanti in un unico edificio, diviso ovviamente in quattro settori.

I lavori per i nuovi carri iniziano in estate quando, dopo il carnevale estivo, vengono smontati i vecchi carri predisponendo i lavori per i nuovi progetti; In autunno l'attività di cantiere si intensifica progressivamente fino ad arrivare al grande giorno, quello della prima uscita.

Il lavoro viene svolto in assoluta segretezza da parte di tutti i ''cantieristi'' (appellativo per tutti coloro che si occupano della costruzione dei carri) e questo fa sì che durante tutto l'anno lavorativo si crei un alone di mistero attorno ai soggetti e temi dei carri, che verranno svelati solo la mattina del primo corso mascherato, durante la cosiddetta "apertura degli uscioni"^[2].

La gara si svolge nelle tre domeniche che precedono il martedì grasso e nelle due successive (salvi eventuali recuperi di corsi mascherati rinviati)^[3], durante le quali ciascun Cantiere sfila per le vie cittadine con il proprio carro. Ogni sfilata prende il nome di "corso mascherato".

I carri vengono valutati la prima domenica di Carnevale da una giuria composta da cinque giurati: un pittore, uno scultore, uno scenografo, un critico d'arte e un giornalista (dal 2001), scelti da un notaio, a propria volta incaricato dal Presidente dell'Associazione Carnevale di Foiano della Chiana^[4]. I giurati, dopo aver assistito a due sfilate di ciascun carro in momenti distinti, redigono una scheda, nella quale stilano le proprie classifiche personali, allegando in un secondo momento le relative motivazioni^[5]. Ad ogni primo posto ottenuto da un Cantiere nella scheda di un giurato corrispondono 5 punti, 3 per ogni secondo, 2 per ogni terzo e 1 per ogni quarto posto^[6]. Sommando i punteggi viene calcolata la classifica finale. I verdetti dei giurati rimangono sigillati in una busta, dunque, segreti fino a quando vengono letti al termine dell'ultimo corso mascherato e sono insindacabili. Non è escluso, come anzi è avvenuto cinque volte, che la vittoria sia assegnata ex aequo a due Cantieri (l'ultima nell'edizione 2006 al cantiere Bombolo e al cantiere Rustici).

Dal 2001 anche le mascherate sono giudicate da quattro giurati: un pittore, un coreografo, un costumista e un critico d'arte^[7]; al Cantiere che ha organizzato quella ritenuta più attinente ed efficace è assegnato l'apposito Premio per la Mascherata (anche noto prima come "Coppa Simpatia"). L'ultima domenica, dopo il corso mascherato, va in scena il funerale di "Re Giocondo", più nota come "Rificolonata": il Re del Carnevale, impersonato da un fantoccio gigante di cencio e paglia, imbottito di petardi (le cosiddette castagnole), con dipinto sul petto il numero dell'edizione appena svolta. Re giocondo viene portato in piazza seguito dalla banda e dai sudditi che, muniti di "rificolone" (lanterne), celebrano appunto il suo "funerale".

Segue, quindi, una mascherata finale dei quattro Cantieri, i quali preparano un piccolo carro a tema ciascuno preceduto da un allegro e scenografico corteo di cantieristi e sostenitori muniti di bandiere.

A questo punto, si dà lettura, nella Piazza centrale gremita di gente, del Testamento di Re Giocondo: vengono letti, in rima, i fatti più o meno positivi dell'anno da poco concluso, mettendo alla pubblica berlina eventuali malefatte e ilariche disavventure degli abitanti del paese, non mancando di elargire ameni lasciti e goliardici consigli.

L'ultima parte del testamento è quella più attesa: viene reso pubblico il verdetto stilato dalla giuria, partendo dal Cantiere ultimo classificato.

Come vuole la tradizione, a sancire la fine del Carnevale, dopo la lettura del verdetto, è appiccato il rogo di "Re Giocondo", che viene dato alle fiamme in Piazza come atto finale della spettacolare cerimonia.

Il sabato dopo l'ultima domenica di carnevale il cantiere vincitore festeggia la vittoria in paese prendendo in giro in modo ''carnevalesco'' e ironico i cantieri sconfitti.

Prima di essere smantellati, i carri vengono fatti sfilare per l'ultima volta nel mese di giugno, durante il cosiddetto "Carnevale sotto le stelle"^[8].

Partecipano attualmente al Carnevale di Foiano della Chiana i quattro Cantieri in cui è divisa la popolazione cittadina: Azzurri, Bombolo, Nottambuli e Rustici. Coloro che si occupano della realizzazione dei carri, delle mascherate, degli eventi collaterali e chi ruota attorno ai cantieri sono volontari.

Gli attuali quattro Cantieri sono molto recenti a livello di fondazione, non risalendo nessuno di loro direttamente agli albori del XVI secolo.

I Cantieri più antichi sono quelli degli Azzurri e dei Rustici, istituiti nel 1933, mentre Bombolo fu fondato l'anno dopo.

Sempre nel 1935 nacque anche il Cantiere Pacifici, mentre, dopo la pausa imposta dalla seconda guerra mondiale, comparve il Cantiere Cuccioli.

Quest'ultimo Cantiere, pur fondamentale ai fini della difficile ripresa post-bellica, ebbe breve durata, tanto che, all'inizio degli anni cinquanta, gran parte dei Cuccioli confluirono negli altri Cantieri. Quanti non si aggregarono alle altre compagini, istituirono il nuovo Cantiere Vitelloni, che, tuttavia, ebbe anch'esso vita breve, venendo travolto dalla seria crisi cantieristica che, dal 1952 al 1961, impedì lo svolgimento di ben dieci edizioni del Carnevale.

Alla ripresa, nel 1962, il Cantiere Vitelloni era ormai scomparso da tempo, mentre i Pacifici furono rimpiazzati dal Cantiere Nottambuli, nato nel 1961.

La divisione in Cantieri non rispecchia alcuna ripartizione territoriale: essi non hanno dei propri confini (come invece accade, per esempio, per le Contrade del Palio di Siena o per i Quartieri della Giostra del Saracino di Arezzo), ma si fondano sulla libera associazione degli individui.

Inizialmente ogni Cantiere faceva riferimento ad un determinato ceto sociale, mentre oggi sono per lo più i legami parentali e di amicizia che uniscono i cantieristi.

Anno	Primo classificato	Secondo classificato	Terzo classificato	Quarto classificato	Note
1933	Rustici (1ª vittoria) "La rana e i suoi vicini"	Azzurri	-	-	-
1934	Azzurri (1ª vittoria) "La scarpina" Rustici (2ª vittoria) "Un po' di Oriente al Carnevale"	-	Bombolo	-	-
1935	Bombolo (1ª vittoria) "Nettuno al Carnevale"	Azzurri	Rustici	Pacifici	-
Nel 1936 Carnevale non disputato per la Guerra d'Etiopia
1937	Rustici (3ª vittoria) "È preferibile un bel trescone... Suggerì Ulisse il furbacchione"	Bombolo	Azzurri	Pacifici	-
1938	Bombolo (2ª vittoria) "Diluvio d'allegria" Rustici (4ª vittoria) "Vivere"	-	Azzurri	Pacifici	-
Nel 1939 gara non svolta
Dal 1940 al 1946 Carnevale non disputato per la seconda guerra mondiale
1947	-	-	-	-	Il carro di Bombolo “La Banda d’Affori” non viene proclamato vincitore per motivi di ordine pubblico causati da una discussione tra Bombolo e Rustici. Il verdetto viene bruciato.
1948	Bombolo (3ª vittoria) "Nozze chianine"	Rustici	Azzurri	-	-
1949	Azzurri (2ª vittoria) "I pompieri di Viggiù"	Bombolo	-	-	Il carro dei Rustici "Mondo al Carnevale", seppur non in concorso, viene giudicato dalla giuria come il migliore della manifestazione[9]
1950	Bombolo (4ª vittoria) "Follie al mare"	Rustici	Azzurri	Cuccioli	-
1951	Rustici (5ª vittoria) "Ritorna Valencia"	Azzurri	Bombolo Pacifici	-	-
Nel 1952 gara non svolta
Dal 1953 al 1961 Carnevale non disputato per crisi dei Cantieri
1962	-	-	-	-	Carri non giudicati per maltempo
1963	Rustici (6ª vittoria) "Risveglio chianino"	Azzurri	Nottambuli	Bombolo	-
1964	Rustici (7ª vittoria) "L'ora chianina della gran cuccagna"	Nottambuli	Azzurri	Bombolo	-
1965	Azzurri (3ª vittoria) "Bacco in Valdichiana"	Rustici	Nottambuli	Bombolo	-
1966	Rustici (8ª vittoria) "Vista la banda, beati i suonatori"	Bombolo	Azzurri	Nottambuli	-
1967	Nottambuli (1ª vittoria) "Baldoria in Valdichiana"	Azzurri	Bombolo	-	-
1968	Rustici (9ª vittoria) "'I Beats al Carnevale"	Nottambuli	Azzurri	Bombolo	-
Nel 1969 gara non svolta
1970	Bombolo (5ª vittoria) "Mare, amore e fantasia"	Rustici	Nottambuli	-	-
Dal 1971 al 1973 gara non svolta
Nel 1974 Carnevale non svolto per la Crisi energetica
1975	Nottambuli (2ª vittoria) "Sfortuna nostra, fortuna sua"	Azzurri	Bombolo	-	-
1976	"Lumacons Group" (Nottambuli) (3ª vittoria) "Sandokan in Valdichiana"	Nottambuli[10]	Azzurri	-	-
1977	Azzurri (4ª vittoria) "Vai all'Hawaii se vuoi scordare i guai"	Nottambuli	"Associazione Motociclistica Valdichiana" (Bombolo)	-	-
1978	Azzurri (5ª vittoria) "Mamma li Corsari"	Nottambuli	"Associazione Motociclistica Valdichiana" (Bombolo)	-	-
1979	Bombolo (6ª vittoria) "Il drago giocherellone"	Azzurri	Nottambuli	-	-
1980	Azzurri (6ª vittoria) "Pluto in Allegria"	Nottambuli	Bombolo	-	-
1981	-	-	-	-	Carri non giudicati per maltempo
1982	Azzurri (7ª vittoria) "Papaveri e papere"	Bombolo	Nottambuli	-	-
1983	-	-	-	-	Carri non giudicati per maltempo
1984	"Società Carnevale di Foiano" (Bombolo) (7ª vittoria) "Che scompiglio, che scompiglio... la zebra ha mangio il giglio!"	"G.S. Volley Foiano" (Rustici)	Azzurri	-	-
1985	Nottambuli (4ª vittoria) "In Valdichiana becca... il gallo della checca"	Bombolo Rustici	-	Azzurri	-
1986	Nottambuli (5ª vittoria) "La Valdichiana in fiore porta il buonumore"	Bombolo Rustici	-	Azzurri	-
1987	Rustici (10ª vittoria) "Bei tempi quelli dei grilli e delle cicale"	Nottambuli	Azzurri	Bombolo	-
1988	Azzurri (8ª vittoria) "Ritornano i nostri"	Bombolo	Rustici	Nottambuli	-
1989	Rustici (11ª vittoria) "Sogno di Carnevale"	Azzurri	Bombolo	Nottambuli	-
1990	Bombolo (8ª vittoria) "Proviamoci con la magia"	Azzurri	Rustici	Nottambuli	-
1991	Rustici (12ª vittoria) "Carnevale torna a ridere"	Bombolo	Azzurri	Nottambuli	-
1992	Bombolo (9ª vittoria) "Ve lo do io il petrolio"	Azzurri	Nottambuli	Rustici	-
1993	Bombolo (10ª vittoria) "Sogno o qui gatti ci covan?"	Rustici	Azzurri Nottambuli	-	-
1994	Nottambuli (6ª vittoria) "Italic Park: Son tornati i dinosauri: Tutti al fresco!" Rustici (13ª vittoria) "È arrivata la bufera"	-	Bombolo	Azzurri	-
1995	Rustici (14ª vittoria) "Inseguiamo la chimera"	Nottambuli	Bombolo	Azzurri	-
1996	Rustici (15ª vittoria) "Sensi scatenati"	Bombolo	Nottambuli	-	Gli Azzurri non partecipano per incendio del proprio carro
1997	Nottambuli (7ª vittoria) "Kohl cavolo che venite in Europa"	Rustici	Bombolo	Azzurri	-
1998	Rustici (16ª vittoria) "Volo verso il futuro"	Azzurri	Nottambuli	Bombolo	-
1999	Azzurri (9ª vittoria) "Anima mundi"	Rustici	Nottambuli	Bombolo	-
2000	Rustici (17ª vittoria) "Insaziabili"	Azzurri	Bombolo	Nottambuli	-
2001	Nottambuli (8ª vittoria) "I camaleonti"	Bombolo	Azzurri	Rustici	Il verdetto verrà ufficializzato in un secondo momento per un vizio di forma in cui divergeva la valutazione di un giurato tra la redazione della scheda (in cui erano primi i Nottambuli) e la relazione (in cui risultava primo Bombolo)
2002	Rustici (18ª vittoria) "Il sogno di Icaro"	Bombolo	Nottambuli	Azzurri	-
2003	Azzurri (10ª vittoria) "Apparenza e realtà" Nottambuli (9ª vittoria) "Oltre la Porta"	-	Rustici	Bombolo	-
2004	Nottambuli (10ª vittoria) "Anime Nude"	Rustici	Bombolo	Azzurri	-
2005	Nottambuli (11ª vittoria) "Sogno"	Bombolo	Rustici	Azzurri	-
2006	Bombolo (11ª vittoria) "…E luce sia!" Rustici (19ª vittoria) "Che la festa cominci"	-	Nottambuli	Azzurri	-
2007	Rustici (20ª vittoria) "Tempo al tempo"	Nottambuli	Azzurri	Bombolo	-
2008	Rustici (21ª vittoria) "Slancio vitale"	Nottambuli	Bombolo	Azzurri	-
2009	Bombolo (12ª vittoria) "Beautiful Day"	Nottambuli	Azzurri	Rustici	-
2010	Nottambuli (12ª vittoria) "Delirium"	Azzurri	Rustici	Bombolo	-
2011	Rustici (22ª vittoria) "Ruggito – Spiriti resistenti"	Nottambuli	Azzurri	Bombolo	-
2012	Rustici (23ª vittoria) "Mala tempora currunt"	Nottambuli	Bombolo	Azzurri	-
2013	Azzurri (11ª vittoria) "La grande bufala"	Rustici	Bombolo	Nottambuli	-
2014	Azzurri (12ª vittoria) "Cavalca i tuoi sogni"	Nottambuli	Bombolo	Rustici	-
2015	Rustici (24ª vittoria) "Trionfo della vita"	Azzurri	Bombolo	Nottambuli	-
2016	Rustici (25ª vittoria) "Andate al diavolo"	Azzurri	Nottambuli	Bombolo	-
2017	Nottambuli (13ª vittoria) "E Carnevale sia!"	Azzurri	Bombolo	Rustici	-
2018	Azzurri (13ª vittoria) "Fuori dall'incubo"	Nottambuli e Rustici	-	Bombolo	-
2019	Bombolo (13ª vittoria) "FolleMente"	Rustici	Azzurri	Nottambuli	-
2020	Rustici (26ª vittoria) "L'altro mondo"	Nottambuli	Bombolo	Azzurri	-
Nel 2021 Carnevale annullato per la pandemia di COVID-19[11]
2022	Bombolo (14ª vittoria) "Confronto con l'ombra"	Rustici	Nottambuli	Azzurri	Carnevale svoltosi nel mese di giugno
2023	Bombolo (15ª vittoria) "La bestia dentro"	Nottambuli	Azzurri	Rustici
2024	Rustici (27ª vittoria) "Terapia d'urto"	Azzurri	Bombolo Nottambuli

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Carnevale di Foiano della Chiana

• Sito ufficiale del Carnevale di Foiano;
• Sito ufficiale del Cantiere Azzurri;
• Sito ufficiale del Cantiere Bombolo;
• Sito ufficiale del Cantiere Nottambuli;
• Sito ufficiale del Cantiere Rustici Archiviato il 12 maggio 2006 in Internet Archive..

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