| Caenolambda | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Infraclasse | Eutheria |
| Superordine | Laurasiatheria |
| (clade) | Ferae |
| Ordine | Cimolesta |
| Sottordine | Pantodonta |
| Famiglia | Pantolambdidae |
| Genere | Caenolambda |
Il cenolambda (gen. Caenolambda) è un mammifero erbivoro estinto, appartenente ai pantodonti. Visse nel Paleocene medio-superiore (circa 60 - 55 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale era della taglia di un grosso montone, e la lunghezza poteva arrivare ai due metri. L'aspetto di Caenolambda era molto simile a quello di alcune forme più antiche e più conosciute, come Pantolambda, ma lo scheletro era generalmente più robusto e il cranio più grosso e massiccio. Rispetto a Pantolambda, Caenolambda era dotato di un cranio dalla struttura più allungata. Il primo premolare inferiore, inoltre, era molto più tagliente. La serie vertebrale dorsale era più corta e così il corpo risultava più compatto rispetto a Pantolambda, e l'astragalo più largo (privo di un collo distinto) implica un portamento più pesante. Era presente una notevole cresta sagittale, che serviva per ancorare potenti muscoli masticatori.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Il genere Caenolambda venne descritto per la prima volta da Gazin nel 1956, sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di Saddle in Wyoming. La specie tipo è Caenolambda pattersoni, ma a questo genere è stata ascritta anche la specie C. jepseni, sempre dello Wyoming. Al genere Caenolambda sono stati attribuiti anche resti provenienti da Texas e Alberta.
Caenolambda è un tipico rappresentante dei pantodonti, un gruppo di mammiferi erbivori arcaici che si svilupparono nel corso del Paleocene fino a raggiungere grandi dimensioni. Caenolambda, in particolare, sembrerebbe essere stato un rappresentante piuttosto evoluto del gruppo, probabilmente derivato da forme come Pantolambda, di poco precedente.
Paleobiologia
[modifica | modifica wikitesto]Caenolambda era un erbivoro poco specializzato, che probabilmente si aggirava per le pianure boscose e umide del Paleocene nordamericano.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- C. L. Gazin. 1956. Palaeocene mammalian faunas of the Bison Basin in south-central Wyoming. Smithsonian Miscellaneous Collections 131(6):1-57
- E. L. Simons. 1960. The Paleocene Pantodonta. Transactions of the American Philosophical Society, New Series 50(6):1-81
- S. G. Lucas. 1998. Pantodonta. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North *America 274-283
