La bibliografia (termine mutuato dal greco βιβλιογραφία^[1], composto di βιβλίον, biblìon, "libro", e γράφω, gràpho, "io scrivo", che però aveva il significato di "(tra)scrizione di libri", diverso da quello moderno di "libro sui libri"^[2]) enumerativa (o sistematica) si può intendere:

• l'elenco di libri, saggi, riviste, articoli su un particolare argomento o su uno specifico autore;
• l'elenco di pubblicazioni usate e citate nella stesura specialmente di un saggio, di un articolo, di un libro;
• la scienza che studia la catalogazione sistematica dei libri^[3].

Invece la bibliografia definita analitica^[4] o critica, altrimenti detta bibliologia, si occupa degli aspetti fisici dei singoli libri come caratteri, impaginazione, carta, eccetera^[5].

Il termine bibliografia venne impiegato per la prima volta nel 1633 da Gabriel Naudé col valore di descrizione di libri nella sua Bibliographia politica^[6]; in tempi precedenti questo significato era infatti tradizionalmente inscritto nel termine bibliotheca, inteso come descrizione e anche come raccolta fisica di libri. Nel XVII secolo la proposta dello scrittore e bibliotecario parigino trovò conferma nella Bibliographia parisina e nella Bibliographia gallica di Louis Jacob de Saint Charles^[7].

La diffusione del commercio e dell'antiquariato nel XVIII secolo favorì la precisazione dei significati del termine: secondo un'esigenza determinata dalla rarità di alcune copie stampate, la bibliografia da disciplina destinata alla descrizione esatta dei libri, delle edizioni e dei luoghi di stampa, divenne una vera e propria scienza che considera il libro, nella sua entità fisica, come un preciso oggetto di studio. Nel XIX secolo l'evoluzione tecnologica delle tecniche di stampa favorì la crescita della produzione editoriale e lo sviluppo della bibliografia.

Fonte: Giuliano Vigini, Glossario di biblioteconomia e scienza dell'informazione, Milano, Editrice Bibliografica, 1985.

• Bibliografia corrente: concerne tutte le novità, per quanto riguarda sia i libri sia le riviste;
• Bibliografia retrospettiva: raccoglie tutto quello che è stato pubblicato in un arco di tempo definito, antecedente l'annata o le annate coperte dalla bibliografia corrente;
• Bibliografia personale: elenco di opere e pubblicazioni di e/o su un determinato autore, di carattere generale oppure limitate ad un arco di tempo specifico;
• Bibliografia scelta: selezione della letteratura disponibile di e/o su un determinato autore, allo scopo di presentare le pubblicazioni più qualificate a illustrarne la vita e l'opera;
• Bibliografia specializzata o tematica: elenco di libri e documenti che riguardano una determinata disciplina, per esempio la letteratura classica^[8], la medicina^[9], eccetera, oppure un determinato soggetto, per esempio le opere anonime^[10][11], quelle su Dante^[12], o sui romanzi cavallereschi^[13], o gli incunaboli^[14], etc.;
• Bibliografia generale: elenco di pubblicazioni che trattano ogni genere di argomenti. Fra le bibliografie generali sono incluse anche le Bibliografie nazionali in quanto, sebbene limitate da criteri di tipo linguistico o politico, riguardano tutta la produzione libraria di una nazione, indipendentemente dal soggetto o dalle discipline. Le bibliografie nazionali sono distinte in:
  • Bibliografie nazionali correnti: registrano le pubblicazioni contemporanee; per es., per l'Italia, la Bibliografia nazionale italiana (BNI) edita dalla Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze dal 1958^[15];
  • Bibliografie nazionali retrospettive: registrano le pubblicazioni di un periodo passato, più o meno remoto, rispetto al periodo della compilazione dell'elenco. Esempio di bibliografia nazionale retrospettiva, per l'Italia, è il Catalogo generale della libreria italiana, compilato per gli anni dal 1847 al 1899 da Attilio Pagliani per conto dell'Associazione tipografico-libraria italiana, con quattro supplementi per gli anni dal 1900 al 1940 (il terzo e il quarto compilati da Arrigo Plinio Pagliaini), e diviso per autori e per materie o soggetti.
• Bibliografia di bibliografie, elenco riportante opere di bibliografia, dove un ricercatore può trovare indicazioni sull'esistenza di un repertorio bibliografico sul determinato soggetto di interesse. Ne sono esempi noti i repertori degli italiani Branca^[16], Ottino e Fumagalli^[17], del tedesco Petzholdt^[18], del francese Stein^[19] dell'inglese di origine polacca Besterman^[20].

La citazione, bibliograficamente intesa, è il riferimento di un libro stampato, fornendone gli elementi essenziali, normalmente ricavati dal frontespizio, utili alla sua identificazione, che sono in ordine fisso: l'autore, il titolo e le note tipografiche. Essa non va confusa con la citazione testuale, cui anzi si aggiunge come menzione doverosa dell'autore e dell'opera citati.

Nella tradizione americana e anglosassone, che va diffondendosi anche in Italia, all'interno del testo la citazione bibliografica avviene in maniera abbreviata, col sistema autore-anno^[21] (ad es., Valesio 1983), rimandando in nota a piè di pagina o in fondo al capitolo o al volume il riferimento completo (Paolo Valesio, Il regno doloroso, Milano, Spirali edizioni, 1983).

La citazione bibliografica può essere il primo passo della descrizione di un libro in una scheda dettagliata, comprendente anche indicazioni ulteriori come le note bibliografiche (intese come descrizione fisica del libro) relative all'edizione, nonché la localizzazione degli esemplari.

Sono, nell'ordine:

1. il luogo di edizione o di stampa (cioè la sede dell'editore o dello stampatore);
2. l'editore o lo stampatore;
3. la data di pubblicazione.

Si trovano quasi sempre nel frontespizio (in passato nel colophon) dopo l'autore e il titolo dell'opera.

L'espressione non è univoca.

• Secondo un uso sempre più diffuso, le note bibliografiche sono un elenco ordinato di testi consultati o consultabili sul tema trattato. In questa accezione^[22] il termine è adoperato nel senso di 'notizie bibliografiche', anche al singolare con valore collettivo e spesso in unione con le note biografiche^[23].

• In un'altra accezione, già molto usata in ambito bibliotecario nei cataloghi cartacei a schede mobili, le note bibliografiche sono le informazioni sul numero dei volumi di un'opera, il formato e il numero delle pagine dei singoli volumi^[24]. Oggi si parla piuttosto di "descrizione fisica"^[25] del libro.

• Secondo Albano Sorbelli^[26], invece, le note bibliografiche coincidono con le note tipografiche.

^[27] Le seguenti sono modalità di compilazione di un riferimento bibliografico, particolarmente diffuse in Italia:

• Libri:

Nome e cognome autore/coautore, Titolo dell'opera. Sottotitolo, numero dell'edizione, luogo di pubblicazione, casa editrice, anno, collana^[28];

• Articoli in periodici e quotidiani:

Nome e cognome autore, Titolo dell'articolo, in: «Titolo del periodico», annata, anno, fascicolo, numero della pagina iniziale e finale;

Nome e cognome autore, Titolo dell'articolo, «Testata giornalistica», data (giorno/mese/anno);

• Capitoli di libri dello stesso autore e saggi o contributi in opere collettive di diversi autori:

Nome e cognome autore, «Titolo del capitolo», in: Titolo del libro, numero dell'edizione, luogo di pubblicazione, casa editrice, anno, eventuale numero del volume, numero della pagina iniziale e finale;

Nome e cognome autore, «Titolo del saggio», in: Titolo dell'opera collettiva, nome e cognome curatore (preceduto da 'a cura di'), numero dell'edizione, luogo di pubblicazione, casa editrice, anno, eventuale numero del volume, numero della pagina iniziale e finale.

• Libri di uno o più autori
  • M. Scialuga, Introduzione allo studio della filologia classica, Alessandria, Edizioni dell'Orso, 2003.
  • G. Brosio e S. Piperno, Governo e finanza locale, 4ª ed., Torino, G. Giappichelli, 2009 [edizione]
    • oppure: G. Brosio e S. Piperno, Governo e finanza locale, Torino, G. Giappichelli, 2009⁴.
  • Lamberto Vitali, Morandi. Catalogo generale, 2 voll., Milano, Electa, 1977 (2ª ed. ampliata, 1983) [sottotitolo e volumi multipli]
  • Dossier Brigate Rosse, 1969-1975, a cura di Lorenzo Ruggiero, Milano, Kaos edizioni, 2007 [curatela]
  • Renato Bocchi - Carlo Oradini, Trento, Roma-Bari, Laterza, 1983 [due autori, due città]
• Articoli in periodici, riviste, giornali
  • G. Preterossi, Filosofia politica e pensiero critico, in: «Filosofia politica», XXI (2007), fasc. 1, pp. 35-42 [periodico quadrimestrale: annata, anno, fascicolo, pagine]
  • G. Bocca, Uno scatto d’orgoglio, «la Repubblica», 15 maggio 1998 [quotidiano: giorno, mese e anno; non è necessario indicare le pagine]
• Saggi in opere collettive
  • G. Arachi, C. Ferrario e A. Zanardi, «Redistribuzione e ripartizione del rischio fra territori regionali in Italia», in: Federalismo, equità e sviluppo, a cura di F. Barca, F. Cappiello, L. Ravoni e M. Volpe, Bologna, Il Mulino, 2005, pp. 93-124.
• Opera facente parte di una collana
  • U. Saba, Il canzoniere (1900-1954), Torino, Einaudi, 1961 («I millenni», 4)
  • G. De Bona, Cuori strappati, Milano, Mondadori, 2014 («Urania, 1612»)^[28]
• Scritto elettronico
  • M.G. Conti, «Apeiron breve», Lulu, Self-Publishing 2012, ISBN 978-1-291-20287-8.
  • M.G. Conti, Luce di Ametista, Le poesie di Minoi, [2], Self-Publishing 2012, ISBN 978-88-67510-61-0.
  • M.G. Conti, 24.000 mele, Citazioni, Pensieri e Poesie, [3], Self-Publishing 2013, ISBN 978-1-291-38004-0.

È una citazione bibliografica anche la citazione di un libro o codice manoscritto. La produzione di tali libri storicamente precedette l'invenzione della stampa a caratteri mobili, ma non cessò nei secoli successivi. Si tratta per definizione di esemplari unici^[29], di cui solo raramente si conosce il copista, o per la firma in calce o per la grafia riconoscibile da altri suoi prodotti. Nella citazione di un manoscritto, dopo l'autore e il titolo, si indica l'eventuale data apposta dal copista o una datazione presunta più o meno approssimativa e si fornisce la localizzazione, ossia il luogo di conservazione attuale (città, biblioteca, collocazione).

Esempio:

• Cornelius Tacitus, De origine et moribus Germanorum, XV secolo, Roma, Biblioteca Nazionale Centrale, Vitt. Em. 1631, cc. 66r-75v.

La letteratura grigia raccoglie testi e documenti non diffusi commercialmente (come ad esempio brevetti o tesi di laurea).

• Luigi Balsamo, La bibliografia. Storia di una tradizione, Nuova edizione, Firenze, Sansoni editore, 1992 [1984], ISBN 88-383-1150-1.
• Amedeo Benedetti, Battaglie bibliografiche ottocentesche, in Culture del testo e del documento, a. 9 n.s., 2014, n. 45, pp. 61-100.
• Theodore Besterman, Le origini della bibliografia, a cura di Andrea Capaccioni, Firenze, Le Lettere, 2007, ISBN 88-6087-097-6.
• Biblioteconomia. Guida classificata, diretta da Mauro Guerrini, a cura di Stefano Gambari, Milano, Editrice Bibliografica, 2007, ISBN 978-88-7075-634-0. Contiene:
  • Carlo Bianchini, 010 Bibliografia, pp. 74-91.
  • Vincenzo Fugaldi, Stefano Gambari, 010.44 Riferimenti bibliografici (Citazione bibliografica), pp. 97-107.
• Gianna Del Bono, La bibliografia. Un'introduzione, Roma, Carocci, 2000, ISBN 88-430-1588-5.
• Teresa De Robertis e Nicoletta Giovè Marchioli (a cura di), Norme per la descrizione dei manoscritti, Firenze, SISMEL Edizioni del Galluzzo, 2021, ISBN 978-88-929-0047-9.
• Guglielmo Manfrè, Guida bibliografica per gli studenti di lettere e filosofia e di magistero, Napoli, Edi-Guida, 1978.
• Andrea Martinucci, Guida alla bibliografia internazionale, Milano, Editrice Bibliografica, 1994, ISBN 88-7075-380-8.
• Ugo Enrico Paoli, Albano Sorbelli, Giannetto Avanzi, Bibliografia, in Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti, vol. 6: Batla-Bik, Roma, Istituto della Enciclopedia italiana, 1930, pp. 934-940.
• Rino Pensato, Manuale di bibliografia. Redazione e uso dei repertori bibliografici. Appendici e bibliografia in collaborazione con Franco Pasti, Milano, Editrice Bibliografica, 2007, ISBN 978-88-7075-649-4
• Olga Pinto, Bibliografia, in Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti, Appendice I, Roma, Istituto della Enciclopedia italiana, 1938, pp. 270-272.
• Olga Pinto, Bibliografia, in Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti, Appendice II. 1938-1948, vol. 1. A-H, Roma, Istituto della Enciclopedia italiana, 1948, p. 396.
• Carlo Revelli, Citazione bibliografica, Roma, Associazione Italiana Biblioteche, 2010, ISBN 978-88-7812-208-6.
• Francesca Roselli, Bibliografia, in Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti, Appendice IV. 1961-1978, vol. 1. A-Ga, Roma, Istituto della Enciclopedia italiana, 1978, pp. 262-270.
• Marco Santoro, Antonella Orlandi, Avviamento alla bibliografia. Materiali di studio e di lavoro, Milano, Editrice Bibliografica, 2006, ISBN 88-7075-640-8.
• Alfredo Serrai, Storia della bibliografia, 11 volumi in 13 tomi, Roma, Bulzoni, 1988-2001.
  • I. Bibliografia e Cabala; Le enciclopedie rinascimentali (1). - II. Le enciclopedie rinascimentali (2); Bibliografi universali. - III. Vicende e ammaestramenti della Historia literaria, a cura di Maria Cochetti. - IV. Cataloghi a stampa; Bibliografie teologiche; Bibliografie filosofiche; Antonio Possevino, a cura di Maria Grazia Ceccarelli. - V. Trattatistica biblioteconomica, a cura di Margherita Palumbo. - VI. La maturità disciplinare. - VII. Storia e critica della catalogazione bibliografica, a cura di Gabriella Miggiano. - VIII. Sistemi e tassonomie, a cura di Marco Menato. - IX. Manualistica, didattica e riforme nel sec. XVIII, a cura di Vesna Stunić. - X/1-2. Specializzazione e pragmatismo: i nuovi cardini della attività bibliografica. - XI/1-2. Indici volumi I-X.
• Alfredo Serrai, Fiammetta Sabba, Profilo di storia della bibliografia, Milano, Sylvestre Bonnard, 2005, ISBN 88-8960-906-0.
• Alfredo Serrai, Natura, elementi e origine della bibliografia in quanto mappa del sapere e delle lettere, Roma, Bulzoni, 2010, ISBN 978-88-7870-454-1.
• Alfredo Serrai, Bibliografia come scienza. Introduzione al quadro scientifico e storico della bibliografia, Milano, Biblion, 2018, ISBN 978-88-98490-95-0.
• Wilhelm Totok, Rolf Weitzel, Manuale internazionale di bibliografia, edizione italiana aggiornata a cura di Piero Innocenti; prefazione di Diego Maltese, 4 voll., Milano, Editrice Bibliografica, 1979-1983.
  • I. Opere generali. - II. Bibliografie speciali: biblioteconomia e scienza dell'informazione. - III. Bibliografie speciali: filosofia, scienza delle religioni, teologia, pedagogia, psicologia, linguistica e letteratura, arti (arte - musica - teatro - fotografia e cinema - danza - sport), storia, diritto. - IV. Bibliografie speciali: scienze economiche e sociali, geografia, scienze della natura, medicina, scienze agrarie e forestali, tecnica.
• Paolo Traniello, Le voci di interesse bibliografico e biblioteconomico nelle enciclopedie italiane, in Bollettino AIB, 33 (1993), n. 2, pp. 149-165.

• Giovanni Di Domenico, Teoria e pratica della redazione. Guida alla compilazione dei testi e alla loro preparazione per la stampa, Milano, Editrice Bibliografica, 1994, ISBN 88-7075-391-3.
• Raffaello Farina, Metodologia. Avviamento alla tecnica del lavoro scientifico, 4ª ed., Roma, LAS, 1986, ISBN 88-213-0121-4.
• Roberto Lesina, Il nuovo manuale di stile. Guida alla redazione di documenti, relazioni, articoli, manuali, tesi di laurea, 2ª ed., Bologna, Zanichelli, 1994, ISBN 88-08-09602-5; ristampa 2009, ISBN 978-88-08-11877-6.
• Franco A. Meschini, Gli strumenti del ricercatore. Sussidi bibliografici e sistematici per la ricerca umanistica e non solo, Manziana (Roma), Vecchiarelli Editore, 2012.
• Nereo Vianello, La citazione di opere a stampa e manoscritti, Firenze, Leo S. Olschki, 1970, ISBN non esistente.

• Bibliologia
• Biblioteconomia
• Conrad Gessner
• Sitografia

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «bibliografia»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla bibliografia

• (EN) bibliography, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN, FR) Bibliografia, su Enciclopedia canadese.
• (EN) Bibliografia, su The Encyclopedia of Science Fiction.
• (EN) Opere riguardanti Bibliografia, su Open Library, Internet Archive.
• Francesco Dell'Orso, Citazioni bibliografiche secondo il "Chicago Manual of Style" (e con appunti da "Come si fa una tesi di laurea" di Umberto Eco), su aib.it, 7 novembre 2007.
• Claudio Gnoli, Le citazioni bibliografiche. Una guida introduttiva per interpretare e redigere correttamente le citazioni delle fonti bibliografiche, su aib.it, 9 febbraio 2000.
• (EN) G. Thomas Tanselle, Introduction to Bibliography (PDF), su rarebookschool.org.
• (EN) How to Write a Bibliography for a Research Paper, su aresearchguide.com.

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