Beishanlong
Scheletro di Beishanlong grandis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Infraordine	Coelurosauria
(clade)	Ornithomimosauria
Genere	Beishanlong
Specie	B. grandis

Il beishanlong (Beishanlong grandis) è un dinosauro onnivoro appartenente agli ornitomimosauri, o dinosauri struzzo. Visse alla fine del Cretaceo inferiore (Aptiano/Albiano, circa 115 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina. È uno dei più antichi e grandi dinosauri struzzo noti.

I fossili di questo dinosauro comprendono uno scheletro parziale, che ha permesso di ricostruire un grande animale dal corpo snello e dalle zampe molto allungate. L'altezza del bacino dell'esemplare tipo era equivalente a quella di un uomo adulto, ed è probabile che l'animale fosse lungo oltre quattro metri. Sulla base di analisi istologiche si ritiene che l'esemplare noto non fosse completamente cresciuto, e quindi un esemplare adulto potrebbe essere stato ancora più grande. Lo scheletro incompleto consta di gran parte delle ossa delle zampe, parte dei cinti pelvico e pettorale, alcune vertebre caudali e varie ossa della coda (chevron). Il cranio è sconosciuto, ma doveva essere simile a quello degli altri ornitomimosauri primitivi come Harpymimus, e come quest'ultimo era forse dotato di piccoli denti nella parte anteriore delle mascelle.

Beishanlong, descritto per la prima volta nel 2009, è considerato un rappresentante primitivo degli ornitomimosauri, o dinosauri struzzo. Doveva essere uno dei più grandi rappresentanti di questo gruppo (eccezion fatta per Gallimimus e per il gigantesco ma misterioso Deinocheirus); il fossile, rinvenuto nel nordovest della Cina (provincia del Gansu), indica che questo animale presentava notevoli affinità con un altro dinosauro struzzo arcaico, Harpymimus, ed entrambi questi animali potrebbero essere stati ancestrali a ornitomimosauri più evoluti come Garudimimus e i veri ornitomimidi.

• Peter J. Makovicky, Daqing Li, Ke-Qin Gao, Matthew Lewin, Gregory M. Erickson & Mark A. Norell (2009). "A giant ornithomimosaur from the Early Cretaceous of China". Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 277(1679): 211-217. doi: 10.1098/rspb.2009.0236

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Beishanlong grandis

• (EN) Beishanlong grandis, su Fossilworks.org.

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