La battaglia di File fu combattuta tra gli esuli ateniesi, che cercavano di riportare la democrazia ad Atene, e la guarnigione spartana che difendeva il governo oligarchico dei Trenta tiranni.

A seguito della sconfitta di Atene nella guerra del Peloponneso, il generale spartano Lisandro aveva imposto alla città attica un governo oligarchico; ad Atene presero il potere coloro che furono poi chiamati Trenta tiranni, che instaurarono una sorta di regime del terrore. Molti di coloro che furono costretti a fuggire per le loro simpatie democratiche si radunarono a Megara e a Tebe, dove ricevettero aiuto e sostegno dal governo antispartano di Ismenia.^[1]

Alla fine del 404 a.C. 70 esuli comandati da Trasibulo attraversarono il confine dell'Attica ed occuparono la roccaforte strategica di File.^[2]

I Trenta, cercando di cacciare i ribelli, marciarono all'attacco di File, e dopo un primo assalto fallito decisero di stringerla di assedio, ma quella notte una tempesta di neve li costrinse a ritirarsi: l'esercito tornò ad Atene, da dove giunsero numerosi altri esuli che ingrossarono i ranghi dei compagni a File. I Trenta inviarono così la guarnigione spartana di Atene assieme alle squadre di cavalleia di due delle tribù di Atene per sorvegliare ed ostacolare le razzie dei ribelli.^[3]

L'esercito spartano si accampò in un campo a tre chilometri da File, in una zona boscosa da dove poteva sorvegliare la regione. Nel frattempo, però, Trasibulo aveva accolto così tanti esiliati da avere a disposizione una forza di settecento uomini.

Con questo esercito scese di notte da File e circondò il campo spartano; all'alba gli esuli attaccarono, sorprendendo gli Spartani appena svegliati, e causando il massacro di circa 120 opliti e tre cavalieri, tra cui Nicostrato "il bello". L'esercito sconfitto fuggì ad Atene, inseguito per più di un chilometro dai ribelli, che poi ritornarono a File.^[4]

L'inaspettata sconfitta scosse la sicurezza dei Trenta, che cominciarono per precauzione a preparare Eleusi come potenziale rifugio, facendo uccidere numerosi potenziali dissidenti locali.^[5]

Nel frattempo il prestigio degli esiliati era molto aumentato e ricevettero nuove reclute; solo pochi giorni dopo la vittoria, Trasibulo si diresse verso il Pireo, sconfiggendo gli oligarchi nella battaglia di Munichia.

A quel punto si creò un nuovo scenario: Trasibulo controllava il Pireo, i Dieci (successori dei Trenta) la città e i Trenta si ritirarono ad Eleusi. Solo l'intervento del re di Sparta Pausania poté decidere la guerra.

Fonti primarie

• Senofonte, Elleniche.

Fonti secondarie

• (EN) Robert J. Buck, Thrasybulus and the Athenian Democracy: the Life of an Athenian Statesman, Stuttgart, Franz Steiner, 1998, ISBN 3-515-07221-7.
• (EN) J. V. A. Fine, The Ancient Greeks: A critical history, Cambridge, Harvard University Press, 1983, ISBN 0-674-03314-0.
• (EN) S. Hornblower, A. Spawforth, The Oxford Classical Dictionary, Oxford, Oxford University Press, 2003, ISBN 0-19-866172-X.

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