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Banksy (...) è un artista e writer britannico, considerato uno dei maggiori esponenti della street art, la cui vera identità rimane ancora sconosciuta.

Le sue opere spesso a sfondo satirico affrontano temi come la politica, la cultura e l'etica. È noto anche il suo impegno come attivista, politico e regista.^[1] Le sue creazioni combinano umorismo nero con graffiti eseguiti con la tecnica dello stencil. I suoi murales sono apparsi su strade, muri e ponti di città in tutto il mondo.^[2] Il lavoro di Banksy nasce nella scena culturale underground di Bristol, dove ha visto lavorare diversi artisti e musicisti.^[3] Banksy afferma di essersi ispirato a 3D, un artista di graffiti che in seguito divenne membro fondatore del gruppo musicale inglese Massive Attack.^[4]

Espone la propria arte su superfici visibili in pubblico. Non vende fotografie o riproduzioni dei suoi graffiti su altri supporti, ma è noto che i banditori d'asta cerchino di vendere la sua arte di strada, lasciando nelle mani dell'offerente vincitore l'onere della rimozione.^[5]

Sulla reale identità di Banksy continuano i confronti e i dibattiti e nessuno sa ancora con certezza chi si nasconda dietro questo nome. Si ipotizza che Banksy possa essere in realtà una donna o, in alternativa, un collettivo composto da sei artisti riuniti sotto lo stesso nome.^[7] In un'intervista del 2003 con Simon Hattenstone di The Guardian, Banksy è stato descritto come "bianco, 28 anni, trasandato casual: jeans, maglietta, un dente d'argento, catena d'argento e orecchino d'argento. Sembra un incrocio tra Jimmy Nail e Mike Skinner dei The Streets".

Secondo uno studio condotto dal Mail on Sunday nel 2008, l'elusivo artista britannico sarebbe Robin Gunningham, già studente della Bristol Cathedral Choir School;^[8] i risultati di questa inchiesta sono stati confermati dagli studiosi della Queen Mary University di Londra che, servendosi del metodo di indagine della «profilazione geografica», mutuato dalle tecnologie poliziesche per la ricerca di criminali, hanno fatto corrispondere l'identità di Banksy a Gunningham.^[9] Alcuni, anche dopo un involontario accenno fatto dal musicista britannico Goldie durante un'intervista, ritengono che Banksy sia, in realtà, lo stesso 3D, ovvero il musicista e graffitista Robert Del Naja dei Massive Attack.^[10] Un'altra ipotesi avanzata è quella che il nome di Banksy dissimuli l'identità dell'artista svizzero Maître de Casson,^[11] circostanza da quest'ultimo smentita sul suo sito web.^[12]

No Ball Games

Sweeper

Falling Shopper

Banksy è considerato uno dei maggiori esponenti di una branca della street art molto famosa, nota come post-graffiti e guerrilla art. La sua arte, infatti, trova espressione nella dimensione stradale e pubblica dello spazio urbano, realizzando pezzi che documentano la povertà della condizione umana. Le sue opere con un taglio ironico e satirico trattano tematiche tra le quali: le assurdità della società occidentale, la manipolazione mediatica, l'omologazione, le atrocità della guerra, l'inquinamento, lo sfruttamento minorile, la brutalità della repressione poliziesca e il maltrattamento degli animali. Per veicolare questo messaggio viene fatto ricorso a un'ampia gamma di soggetti, quali scimmie, topi (celebri ormai i suoi rats), poliziotti, ma anche bambini, gatti e membri della famiglia reale.

Manipolando abilmente i codici comunicativi della cultura di massa, Banksy traspone questi temi atroci in opere piacevoli e brillanti, in grado di sensibilizzare i destinatari sulle problematiche proposte e di trasformare il tessuto urbanistico delle città occidentali in luogo di riflessione. In tal senso, gli stencil di Banksy sono permeati da un'estetica diretta e intelligibile «come quella di un manifesto pubblicitario» che li sottrae alla marginalità e li restituisce alla fruizione di chiunque; la forte incidenza sociale del suo stile, infatti, rende le sue opere leggibili anche da bambini, come riportato dallo scrittore Paul Gough in un aneddoto:^[13]

Altra originalità dello stile di Banksy è la sua capacità di giocare sull'esito non scontato dei presupposti narrativi: la linearità delle sue figure, infatti, è sovvertita dalla presenza di elementi di dissonanza, che non invalidano la comprensibilità del messaggio, bensì ne rinforzano il sapore sarcastico e sovversivo. A titolo di esempio, nel murale No Ball Games sono raffigurati due bambini mentre si lanciano un cartello che vieta loro di giocare con la palla, ma che paradossalmente qui assume il valore della palla; è giocando con le contraddizioni impreviste e imprevedibili che si palesa l'ironia di Banksy, e l'opera si carica di forti connotazioni artistiche.^[14]

Lo stesso argomento in dettaglio: Barriera di separazione israeliana.

La Cisgiordania e lo stato d'Israele sono separati da un muro lungo 70 km e da 670 km di recinzione con filo spinato, costruiti come misura cautelare contro il proliferare di attentati nel territorio israeliano. Questa struttura, come sancito nel 2004 dalla Corte internazionale di giustizia de L'Aia, è contraria al diritto internazionale, e ciò ha spinto Banksy a intervenire fisicamente sul muro^[15] con un totale di nove opere lungo il perimetro della struttura. I soggetti effigiati sono per la maggior parte bambini che non vogliono soggiacere alla barriera, e che tentano di aggirarla in volo aggrappati a dei palloncini, o di forarla con paletta e secchiello; se ciò non è possibile, si limitano a guardare i paradisi terrestri presenti al di là del muro attraverso degli squarci resi magistralmente con la tecnica del trompe-l'oeil. Egli ha inoltre allestito un albergo a Betlemme, proprio di fronte al muro, che ha provocatoriamente chiamato "The Walled Off Hotel".^[15]

Insofferente ai sistemi di diffusione e di produzione usuali, Banksy è un fiero detrattore della mercificazione dell'arte e del feticismo collezionistico:

In segno di protesta, quindi, Banksy spesso si reca nelle gallerie d'arte più blasonate e vi appende clandestinamente opere realizzate in perfetto «stile» ma con particolari assolutamente anacronistici.^[17] In questo filone si inscrivono:

• Show me the Monet, dove un paesaggio tipico del maestro francese è invaso da due carrelli della spesa e un cono stradale;
• Ritratto, dove un gentiluomo settecentesco lascia sullo sfondo delle scritte spray contro gli orrori dei conflitti bellici (installato nel Brooklyn Museum e rimosso dopo otto giorni);
• Madama con maschera antigas, dove una donna dell'Ottocento ha il volto coperto con una maschera antigas (installato nel Metropolitan Museum of Art e rimosso dopo due ore);
• Arte murale, disegnato su un frammento pietroso alla maniera degli uomini primitivi, ma effigiante un uomo che traina un carrello della spesa;
• Tesco Value Tomato Soup, dove è raffigurata alla maniera warholiana una lattina di zuppa di pomodoro dei supermercati Tesco (installato negli ascensori del Museum of Modern Art).

Banksy decide di colpire a Venezia durante l'inaugurazione della 58ª Biennale d'arte e la notte dell'8 maggio 2019 realizza il murale Naufrago bambino a sostegno dei migranti che vengono bloccati in mare da una politica di chiusura dei porti molto discussa del governo italiano in carica in quei mesi così come in Europa e nel mondo intero, rappresentando un ragazzo che, con i piedi che ancora sfiorano l'acqua, indossa un giubbotto di salvataggio e alza verso il cielo un razzo segnaletico che emana un fumo denso e rosa.

Lo realizza su un muro scrostato che si affaccia sul rio di San Pantalon - Rio Novo - il canale che costeggiando la sede dell'Università Ca' Foscari sfocia in Canal Grande. L'edificio, a due passi da campo Santa Margherita, è privato e disabitato da tempo e non è di rilievo storico-artistico, ma la Sovrintendenza, come atto dovuto, presenta una denuncia penale a carico di ignoti per violazione del decreto 42/2004 che impone la richiesta di autorizzazione ad intervenire con decorazioni pittoriche sulle pareti dei palazzi vincolati. La stessa Sovrintendenza evidenzia però che il Naufrago bambino è indiscutibilmente un'opera d'arte e perciò va conservata per garantirne la fruizione nel luogo scelto dall'artista e, nel caso in cui il muro dovesse essere ricostruito, il proprietario dell'immobile sarà tenuto a staccarlo per conservarlo.

Sempre a Venezia Banksy realizza una performance in evidente sostegno dei comitati che chiedono la fine del passaggio delle grandi navi da crociera nel bacino San Marco e il canale della Giudecca e lo intitola Venice in Oil sia perché realizzato ad olio sia riferendosi all'inquinamento prodotto dalle grandi navi.^[18][19] Si finge un pittore ambulante e sul suo cavalletto espone nove tele ad olio che rappresentano in stile settecentesco una nave da crociera che con le sue gigantesche e mostruose dimensioni blocca la vista dei monumenti della fragile città. Chiaramente ispirate ai dipinti del Canaletto sono incorniciate da legno dorato in stile barocco. Il venditore, in impermeabile lungo e con un gran cappello che gli copre il viso, tenta di esporre in tre diverse zone della città, puntualmente allontanato dai vigili urbani perché sprovvisto di licenza e perché pare non essere un ospite gradito della Biennale. Il 22 maggio 2019, pubblicherà il video del suo intervento sul suo profilo Instagram con questa didascalia: Settin out my stall at the Venice Biennale. Despite being the largest and most prestigious art event in the world, for some reason I’ve never been invited. Espone in Piazza San Marco, sotto i portici delle Prigioni Nuove vicino al Palazzo Ducale e in Via Garibaldi, vicinissimo alle due sedi in cui si sta svolgendo la vernice della kermesse internazionale.

Il nome di Banksy è indissolubilmente legato alla tecnica utilizzata per i suoi murales, lo stencil, del quale è uno dei principali interpreti contemporanei. Si tratta di un genere già da tempo conosciuto e apprezzato dagli artisti associati alla sfera della street art, quali Blek le rat, Tristan Manco ed El Chivo: fu Banksy, tuttavia, il primo ad usare la stencil art con tale frequenza e creatività tanto da diventarne il punto di riferimento, e da fare raggiungere alla tecnica grande popolarità globale.^[20]

L'adozione della tecnica dello stencil si rese necessaria, per Banksy, per via della lentezza nella realizzazione dei murales, attività che richiede grande rapidità per scongiurare l'intervento della polizia;^[21] fu proprio nello stencil che Banksy individuò la soluzione a queste problematiche. Questa tecnica, infatti, si avvale di una «maschera in negativo dell'immagine che si vuole creare [ricavata] su un supporto rigido»^[20]; il writer poi non deve fare altro che poggiare la sagoma sulla superficie muraria che si è scelto di dipingere e spruzzare il colore negli spazi vuoti. In questo modo si concilia la rapidità di esecuzione stradale (Banksy, per dipingere un'opera, impiega solo quindici minuti, trascorrendo la maggior parte del tempo in studio a ritagliare la mascherina normografica)^[21] con una grande meticolosità e con l'eventualità di serializzare l'opera, che può essere riprodotta in modo identico tante volte quante si vuole.^[20]

Banksy si è espresso in questo modo sulla propria tecnica pittorica:

Di seguito vengono riportate alcune opere di Banksy:

Nel maggio 2019 smentisce ufficialmente di aver realizzato l'opera chiamata Panda with Guns, precedentemente attribuitagli dalla critica.

Banksy ha pubblicato diversi libri che contengono fotografie delle sue opere accompagnate da alcune annotazioni:

• Banging Your Head Against a Brick Wall (2001) ISBN 978-0-9541704-0-0
• Existencilism (2002) ISBN 978-0-9541704-1-7
• Cut It Out (2004) ISBN 978-0-9544960-0-5
• Wall and Piece (2005) ISBN 978-1-84413-786-2
• Pictures of Walls (2005) ISBN 978-0-9551946-0-3
• You Are an Acceptable Level of Threat (2012) ISBN 978-1908211088

Banksy ha creato un film documentario, Exit Through the Gift Shop, definito "il primo disastro del mondo dell'arte di strada", che ha fatto il suo debutto al Sundance Film Festival del 2010.^[22] Il film è uscito nel Regno Unito il 5 marzo 2010 e nel gennaio 2011 è stato candidato all'Oscar al miglior documentario. Nel 2014 è stato premiato come Person of the Year ai Webby Award 2014.^[23][24]

• Duccio Dogheria, Banksy, 2021, ISBN 8809786432.
• Marco Horak, Follie e paradossi del mercato dell'arte: i casi Banksy e Belamy, in "Panorama Musei", anno XXIV, n.1, aprile 2019.
• Karin Cruciata, L'arte di Banksy: una critica al "sistema" contemporaneo, 2014, ISBN 605-03-0544-7.
• Will Ellsworth-Jones, L'uomo oltre il muro, L'Ippocampo, 2014.
• Letizia Francesca Gilardino, Banksy: un comunicatore sociale, Università degli studi di Torino, 2010.
• Claudio Saracino, La semiotica nell'arte contemporanea. Banksy, Università per Stranieri di Siena.
• Andrea Del Monte, Rebus Banksy. L’uomo dall’arte ribelle. Banksy, Ensemble editore, 2023, ISBN 979-1255710813.

• Dismaland
• Guerrilla art
• Arte di strada
• Chasing Banksy
• Ben Eine

• Wikiquote contiene citazioni di o su Banksy
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Banksy

• (EN) Sito ufficiale, su banksy.co.uk.
• banksyfilm (canale), su YouTube.
• Banksy, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Banksy, in Lessico del XXI secolo, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2012-2013.
• (EN) Debra N. Mancoff, Banksy, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Banksy, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Banksy, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Banksy, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Banksy, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Banksy, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Banksy, su AllMovie, All Media Network.

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