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Gli aliossi o astragali sono un gioco che risale all'antichità e ormai poco diffuso, che usa ossicini di pecora o di montone. Si dice «giocare agli aliossi». Ne scrive ad esempio nel V secolo avanti Cristo lo storico antico Erodoto di Alicarnasso (Storie, I, 94) con riferimento ai Lidi che avrebbero inventato questo ed altri giochi ai tempi di una tremenda e prolungata carestia, al tempo di Atys, figlio del Re Mane. Per sopportare meglio la carestia, i Lidi, come rimedio, si misero ad inventare giochi, tra cui, appunto, gli astragali.

In greco antico si chiamava astragalo (ἀστράγαλος): il nome deriva dal fatto che per giocarvici si utilizzavano quattro dadi a quattro facce ricavati dagli astragali dei succitati animali. Ogni faccia possedeva un proprio valore (1, 3, 4 o 6). La combinazione più ambita era il colpo di Afrodite che consisteva nell'ottenere in un sol lancio tutte facce diverse.

In latino si chiamava talus (plurale tali), parola che anch'essa indica sia l'osso animale sia il dado che se ne ricavava.

In Afghanistan, si chiama Buzul-bazi ed è molto diffuso tra i ragazzi.

Il gioco moderno usa tipicamente dieci aliossi di plastica o di metallo e una palla di gomma. Ci sono varianti di come i giocatori decidono chi va per primo: di solito è prendere in mano gli aliossi e lanciarli in aria per poi provare a prenderli con il dorso delle mani, e successivamente con il palmo delle mani. Per iniziare il gioco, gli aliossi sono sparsi liberamente nell'area di gioco. I giocatori a turno rimbalzano la palla da terra, raccolgono gli aliossi e poi prendono la palla prima che rimbalzi per la seconda volta.

Il numero di aliossi da prendere è sequenziale; all'inizio se ne deve prendere uno, poi due, e così via, a seconda del numero totale di aliossi usati nella partita. Il numero non può dividersi in modo uniforme e potrebbero esserci degli aliossi in più. L'area di gioco dovrebbe essere decisa tra i giocatori poiché non esiste una regola ufficiale di gioco in merito.

Il giocatore vincente è quello che raccoglie il maggior numero di aliossi, e il gioco può essere reso più impegnativo giocando con quindici o venti aliossi.

• Gioco delle cinque pietre

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «aliosso»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sugli aliosso

• L'enciclopedia del Gioco, su brunodefinetti.it.

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