Agnes Ayres, all'anagrafe Agnes Eyre Henke (Carbondale, 4 aprile 1898 – Los Angeles, 25 dicembre 1940), è stata un'attrice statunitense che conobbe la popolarità all'epoca del cinema muto.

Iniziò la sua carriera nel 1914, quando si presentò agli studi della Essanay e venne assunta come comparsa. A New York, dove si trasferì con la madre per continuare a recitare, venne presa in simpatia dall'attrice Alice Joyce che, notando una certa rassomiglianza tra loro due, la volle nel ruolo della sorella in Richard the Brazen.

Allo scoppio della prima guerra mondiale, sposò il capitano Frank P. Schuker, un ufficiale dell'esercito. Ma il matrimonio durò poco e i due divorziarono. Nel frattempo, la sua carriera ebbe avuto una spinta notevole grazie all'interessamento nei suoi riguardi del produttore Jesse Lasky, il fondatore della Paramount di cui diventò l'amante. Lasky le affidò il ruolo da protagonista in Held by the Enemy (1920), un film sulla Guerra Civile e le fece assegnare parti di una certa importanza nelle produzioni di Cecil B. DeMille.

Nel 1921 giunse all'apice della carriera interpretando il ruolo di Lady Diana Mayo al fianco del Latin Lover per eccellenza, il romantico Rodolfo Valentino, nel film Lo sceicco. Un ruolo che l'attrice riprese anni dopo, nel sequel interpretato sempre da Valentino, Il figlio dello sceicco (1926), dove però la protagonista era Vilma Bánky. Grazie al successo ottenuto con Lo sceicco, Agnes Ayres ottenne dei ruoli da protagonista in molte pellicole, tra cui Fragilità, sei femmina! (1921) con Wallace Reid, Forbidden Fruit (1921) e l'epico I dieci comandamenti (1923) di Cecil B. DeMille.

Nel 1923, la sua carriera cominciò il declino a causa della fine della sua relazione con Lasky. L'anno dopo si sposò con un diplomatico messicano, S. Manuel Reachi. La coppia ebbe una figlia prima di divorziare nel 1927. Nel 1929, l'attrice perse tutto nel crollo di borsa di Wall Street. Nello stesso anno, interpretò il suo ultimo film da protagonista, L'affare Donovan di Frank Capra, accanto a Jack Holt.

Lasciato il cinema, si mise a recitare nel circuito del vaudeville. Nel 1936 tornò al cinema, confidando di poter riconquistare il successo, ma non riuscì che a trovare piccoli ruoli, molte volte senza neppure essere citata nei titoli. Alla fine si ritirò del tutto nel 1937.

Avvilita e depressa, venne ricoverata in clinica e perse la custodia della figlia, che venne affidata al padre. Morì per emorragia cerebrale il giorno di Natale del 1940, all'età di 42 anni.

Per il suo contributo all'industria del cinema, Agnes Ayres ha una stella sull'Hollywood Walk of Fame al 6504 di Hollywood Boulevard.

• Le dee dell'amore (The Love Goddesses) documentario di Saul J. Turell - filmati di repertorio (1965)

• Whoopee! (1928)

• Celebrità della Hollywood Walk of Fame

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Agnes Ayres

• Agnes Ayres, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Agnes Ayres, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Agnes Ayres, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Agnes Ayres, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.
• (EN) Agnes Ayres, su Internet Broadway Database, The Broadway League.

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