500 Miglia di Indianapolis 1982
66ª 500 Miglia di Indianapolis Gara 6 di 6 della 1981-1982
Data	30 maggio 1982
Nome ufficiale	96th Indianapolis 500
Luogo	Indianapolis Motor Speedway
Percorso	4,023 km / 2,500 US mi Ovale
Risultati
Distanza	200 giri, totale 500 US mi / 804,672 km
Pole position Giro più veloce Rick Mears Podio 1. Gordon Johncock 2. Rick Mears 3. Pancho Carter

La 66ª edizione della 500 Miglia di Indianapolis è stata corsa all'Indianapolis Motor Speedway domenica 30 maggio 1982. La gara fu vinta da Gordon Johncock, che aveva già fatto sua l'edizione del 1973 accorciata a causa della pioggia. Rick Mears finì secondo per soli 16 centesimi di secondo (0,16s), il margine di vittoria più risicato fino a quel momento.

Le qualifiche della 500 Miglia di Indianapolis si erano svolte con uno svolgimento particolare^[1]: a qualificarsi è l'accoppiata pilota-auto e ogni pilota aveva tre tentativi. Qualora non sia stato soddisfatto del tentativo, può abortirlo o ritirare la vettura e ricominciare da zero con quella di riserva. Il primo giorno ci si batteva per la pole position, mentre nei giorni successivi ci si batteva per i posti non ancora assegnati. Una volta completato lo schieramento delle 33 vettura cominciava il bumping, dove chi non si era ancora qualificato cerca di scalzare (inglese: to bump) dalla griglia di partenza il più lento dei piloti già qualificatosi, a prescindere dal giorno in cui lo "scalzato" (inglese: "bumped") si fosse precedentemente qualificato. Tale procedura è stata lievemente era modificata a partire dal 2005, per aumentare l'interesse degli spettatori nei confronti degli altri giorni delle qualifiche.

Il 15 maggio 1982 (il Pole Day) Kevin Cogan, pilota della Penske Racing, aveva segnato il record del giro secco a 204.638 mph e sui 4 giri di qualifica a 204.082 mph; ma pochi minuti dopo venne battuto dal suo compagno di squadra Rick Mears, alla media di 207.004 mph, sempre a bordo di una Penske PC10.

Un'ora dopo le qualifiche vennero segnate dal terrificante incidente di Gordon Smiley. Entrato in pista alle 12:15, durante l'ultimo giro di riscaldamento, la sua vettura sovrasterzò all'ingresso della "Curva 3" e, a causa dell'eccessiva manovra di correzione del pilota, andò a sbattere contro il muro esterno a una velocità superiore ai 300 km/h. La Patrick numero 35 si disintegrò istantaneamente in tre tronconi, il serbatoio della benzina esplose e i detriti rimbalzarono in pista per circa 15 metri. Smiley morì sul colpo, praticamente dilaniato: era dal 1973 che non c'erano lutti a Indy e il suo è rimasto l'ultimo decesso avvenuto in qualifica^[2].

La pista restò chiusa per due ore per riparazioni e alla fine della giornata si erano qualificate 20 vetture: A.J. Foyt su March 82C completava la prima fila, in seconda fila c'erano Mario Andretti e Gordon Johncock entrambi su Wildcat MK8B e Bill Whittington su una March 81C dell'anno precedente.

Domenica 16 maggio 1982, dopo la tragedia del giorno prima, poche vetture scesero in pista e solo altre due si qualificarono.

Fu un giorno di qualifiche molto affollato e lo schieramento si riempì fino alla 31ª posizione. Mike Chandler fu il più veloce quel giorno alla media di 198.042 mph (318.718 km/h).

Solo due posti erano ancora disponibili e Josele Garza e Pete Halsmer se li assicurarono subito. Nel resto della giornata solo due vetture furono scalzate. Quando mancavano ancora due ore allo scadere, Desiré Wilson rinunciò a qualificarsi, perdendo la chance di essere la seconda donna a partecipare alla 500 Miglia.

Fila	Interna	Centrale	Esterna
1	Rick Mears	Kevin Cogan	A.J. Foyt
2	Mario Andretti	Gordon Johncock	Bill Whittington
3	Tom Sneva	Don Whittington	Danny Ongais
4	Pancho Carter	Chip Ganassi	Johnny Rutherford
5	Danny Sullivan	Herm Johnson	Héctor Rebaque
6	Al Unser	Bobby Rahal	Howdy Holmes
7	Roger Mears	Geoff Brabham	Dennis Firestone
8	Mike Chandler	Dale Whittington	Jim Hickman
9	Johnny Parsons	George Snider	Tony Bettenhausen
10	Jerry Sneva	Chet Fillip	Gary Bettenhausen
11	Tom Bigelow	Pete Halsmer	Josele Garza

Nota: A causa dell'incidente provocato da Kevin Cogan nel giro di allineamento, le vetture di Cogan, Mario Andretti, Roger Mears e Dale Whittington furono eliminate. All'allineamento per la seconda partenza, nessuna di queste quattro vetture si presentò in griglia. Le loro posizioni furono lasciate vuote, con le prime due file composte da due sole vetture e solo 29 partenti in totale.

Il colore giallo indica che il pilota fu eliminato durante l'incidente di Cogan e non prese parte alla gara.

Il colore verde indica che il pilota fu coinvolto dall'incidente di Cogan, ma che riuscì a partire.

La corsa del 1982 fu una delle edizioni più combattute e spettacolari di questa classica degli sport motoristici. Al momento della partenza, le auto si allineano sul rettifilo e, quando il mossiere ordina "Gentlemen, start your engines", le 33 vetture si accodano dietro la pace-car (quell'anno era una Chevrolet Camaro Z28). Mears, in testa al gruppo, controlla tutti con una andatura blanda, e alla bandiera verde Cogan accelera a fondo, perdendo il controllo dell'auto, rimbalzando sulla March di Foyt e mettendosi di traverso sulla pista. A questo punto viene speronato da Andretti e coinvolge altre auto che tentano di schivare i rottami. La corsa viene interrotta e, dopo un'ora trascorsa a ripulire la pista, solo 29 auto sono in grado di riprendere il via. Alla seconda partenza Foyt scatta in testa seguito da Mears, Johncock e Tom Sneva. Foyt conduce per i primi 160 km poi al secondo rifornimento propiziato dalle bandiere gialle, viene superato e Tom Sneva passa a condurre davanti a Johncock e Mears.

Ad una successiva sosta per il rifornimento, i meccanici di Foyt gli inondano l'abitacolo di metanolo facendogli perdere un giro per ripulirlo e al momento di ripartire gli si blocca il cambio. Intanto in pista si è scatenata una lotta a quattro tra Mears, Johncock, Sneva e Pancho Carter. Johncock passa Mears al 160º giro, sfruttando la maggiore potenza del proprio motore, Rick gli si accoda e rientra per l'ultimo rifornimento al 183º giro, quando ne mancano ancora 17 alla fine, ma perde parecchio tempo sia perché Herm Johnson sulla Eagle lo ostacola nella corsia di rallentamento, sia perché la sua squadra per errore gli effettua un pieno completo invece di un veloce rabbocco.

Johncock, rimasto in pista, aveva aumentato il suo vantaggio, mentre Mears si lancia in un disperato inseguimento. Due giri dopo la sosta di Mears è il momento del pit stop per Johncock: la Patrick Racing fa una sosta veloce e perfetta rabboccandogli solo il carburante strettamente necessario a completare la gara e al rientro in pista il pilota si ritrova ancora davanti a Mears con 11 secondi di vantaggio: è battaglia fino al traguardo, la Wildcat di Johncock sottosterza mentre la Penske di Mears è appesantita dal pieno di carburante, inoltre in pista ci sono solo altre 6 auto e quindi non si può ottenere vantaggio nei doppiaggi.

Il distacco va via via riducendosi: a dieci giri dalla fine Mears si trova a 9,5 secondi e quando mancano cinque giri al traguardo il distacco e sceso a meno di 4 secondi. A due giri al termine Mears è ormai a meno di un secondo e cerca il punto migliore per sorpassare il rivale, ultimo giro Mears è nella scia di Johncock e a 350 km/h entra all'interno nella Curva Uno: sembra quasi riuscire nel suo intento, ma Johncock sfrutta tutta la sua esperienza (ha già corso 18 edizioni della 500 Miglia) e lo stringe all'interno nella parte della pista dove c'è poca aderenza e lo costringe ad alzare il gas e ad accodarsi nuovamente. Alle curve successive Johncock è ancora in testa e l'unica possibilità per Mears è un sorpasso all'ultimo metro sul rettilineo d'arrivo. Ma non ha più abbastanza slancio e dopo 804 km di gara i due piloti sfrecciano sul traguardo con un distacco di 16 centesimi di secondo.

Arrivo	In Griglia	N°	Nome	Qual.(mph)	Rank	Giri	Al comando	Status
1	5	20	Gordon Johncock	201.884	5	200	57
2	1	1	Rick Mears	207.003	1	200	77
3	10	3	Pancho Carter	198.950	10	199	0	Flagged
4	7	7	Tom Sneva	201.028	7	197	31	motore
5	16	10	Al Unser	195.567	23	197	0	Flagged
6	8	91	Don Whittington	200.725	8	196	2	Flagged
7	24	42	Jim Hickman	196.217	18	189	0	Flagged
8	12	5	Johnny Rutherford	197.066	16	187	0	motore
9	14	28	Herm Johnson	195.929	19	186	0	Flagged
10	18	30	Howdy Holmes	194.469	32	186	0	Flagged
11	17	19	Bobby Rahal	194.700	29	174	0	Engine
12	30	8	Gary Bettenhausen	195.673	22	158	0	Engine
13	15	52	Héctor Rebaque	195.684	21	150	0	incendio
14	13	53	Danny Sullivan	196.292	17	148	0	incidente alla Curva 4
15	11	12	Chip Ganassi	197.705	13	147	0	Engine
16	6	94	Bill Whittington	201.658	6	121	0	Engine
17	22	68	Mike Chandler	198.042	12	104	0	cambio
18	31	27	Tom Bigelow	194.784	28	96	0	Engine
19	3	14	A.J. Foyt	203.332	3	95	32	Trasmissione
20	25	34	Johnny Parsons	195.929	20	92	0	Spin
21	26	35	George Snider	195.493	24	87	0	Engine
22	9	25	Danny Ongais	199.148	9	62	1	incidente alla Curva 2
23	28	69	Jerry Sneva	195.270	26	61	0	incidente alla Curva 2
24	29	39	Chet Fillip	194.879	27	60	0	incidente alla Curva 2
25	32	66	Pete Halsmer	194.595	30	38	0	Trasmissione
26	27	16	Tony Bettenhausen, Jr.	195.429	25	37	0	incidente rettilineo d'arrivo
27	21	75	Dennis Firestone	197.217	15	37	0	Rear End
28	20	21	Geoff Brabham	198.906	11	12	0	Engine
29	33	55	Josele Garza	194.500	31	1	0	Engine
30	2	4	Kevin Cogan	204.082	2	0	0	incidente giro allineamento
31	4	40	Mario Andretti	203.172	4	0	0	incidente giro allineamento
32	19	31	Roger Mears	194.154	33	0	0	incidente giro allineamento
33	23	95	Dale Whittington	197.694	14	0	0	incidente giro allineamento

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 500 Miglia di Indianapolis 1982

Articolo su Motorsportblog.it (archiviato dall'url originale l'11 dicembre 2007).

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