Maofelis cantonensis
| Maofelis | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Famiglia | Nimravidae |
| Genere | Maofelis |
| Specie | M. cantonensis |
Il maofelide (Maofelis cantonensis) è un mammifero carnivoro estinto, appartenente ai nimravidi. Visse nell'Eocene medio-superiore (circa 40 - 35 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale è noto solo per un cranio ben conservato, ma privo di mandibola, lungo circa 20 centimetri. Il cranio è molto simile a quello di altri animali più noti, come Nimravus, e si suppone che Maofelis fosse simile come proporzioni corporee agli altri nimravidi. Il cranio di Maofelis era simile a quello di un felide, con muso e palato corti. Le pareti del canale basifaringeo convergevano posteriormente, e la superficie ventrale dell'osso petroso era dorsale rispetto a quella del basioccipitale. Il processo paroccipitale era moderatamente grande e si proiettava posteriormente. Gli incisivi erano dotati di cingoli linguali ridotti, mentre i canini superiori erano piuttosto sviluppati, ma possedevano una seghettatura solo sulla parte distale della carena. I premolari anteriori erano ridotti, mentre il quarto premolare era privo di parastilo ed era presente solo il primo molare. La cresta sagittale era molto sviluppata e fa supporre la presenza di potenti muscoli delle fauci. Le arcate zigomatiche, ben sviluppate, erano però pressoché orizzontali se viste di lato, mentre nei nimravidi successivi erano arcuate dorsalmente.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Maofelis cantonensis venne descritto per la prima volta nel 2016, sulla base di un cranio ben conservato proveniente dal bacino di Maoming (Cina), in terreni dell'Eocene medio-superiore. Maofelis è uno dei più antichi nimravidi, un gruppo di carnivori arcaici dall'aspetto superficialmente simile a quello dei felidi. In particolare, secondo un'analisi filogenetica Maofelis risulterebbe il più primitivo del gruppo, ancestrale ai ben noti nimravidi europei e nordamericani come Nimravus, Hoplophoneus e Dinictis. La scoperta di Maofelis sembrerebbe suggerire che l'origine dei nimravidi sia avvenuta in Asia.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- A. Averianov, E. Obraztsova, I. Danilov, P. Skutschas, and J. Jin. 2016. First nimravid skull from Asia. Scientific Reports, 6:25812:1-8 doi: 10.1038/srep25812.
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