Cedrorestes crichtoni

Cedrorestes
Ilio sinistro di Cedrorestes crichtoni
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Ornithischia
Sottordine	Ornithopoda
Infraordine	Iguanodontia
Genere	Cedrorestes
Specie	C. crichtoni

Il cedroreste (Cedrorestes crichtoni) è un dinosauro erbivoro appartenente agli ornitopodi. Visse nel Cretaceo inferiore (Barremiano, circa 130 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Utah).

Questo dinosauro è noto per uno scheletro incompleto ritrovato nello Yellow Cat Member della formazione Cedar Mountain, in una roccia calcarea; i resti mostrano segni di danneggiamento prima di essere stati seppelliti, forse a causa di intemperie climatiche o del passaggio di altri animali. I fossili includono frammenti di costole, un osso sacro, l'ilio sinistro e parte di quello destro, il femore destro, il terzo metatarso destro e frammenti di tendini ossificati.

Doveva essere un ornitopode di medie dimensioni, ma non è chiaro se assomigliasse ai dinosauri a becco d'anatra (adrosauridi) o ad altri iguanodonti più basali. In ogni caso, Cedrorestes doveva essere un erbivoro robusto, in grado di muoversi sia a due zampe che a quattro.

Descritto per la prima volta nel 2007, Cedrorestes è stato inizialmente attribuito agli adrosauroidi, che comprendono i ben noti dinosauri a becco d'anatra del Cretaceo superiore. La caratteristica fondamentale che ha spinto gli autori dello studio a classificare Cedrorestes tra gli adrosauroidi è la presenza di un grande processo osseo che si estende sopra e dietro l'acetabolo e la superficie articolare dell'ischio (una caratteristica condivisa con gli adrosauri). D'altro canto, la presenza di un ilio alto suggerirebbe una parentela con Iguanodon e altri ornitopodi più basali. Il primo studio (Gilpin et al., 2007) considera Cedrorestes il più antico adrosauro noto, molto vicino alla divisione tra adrosauri e iguanodonti più primitivi.

Il nome Cedrorestes deriva dal latino cedrus ("cedro", in inglese Cedar) e dal greco oros ("montagna"), più il suffisso greco -etes ("abitante"): il riferimento è alla Cedar Mountain (la "montagna del cedro"), il luogo in cui sono stati ritrovati i fossili. L'epiteto specifico, crichtoni, è in onore di Michael Crichton, l'autore di Jurassic Park e Il mondo perduto.

La struttura del bacino di Cedrorestes indica che questo animale possedeva muscoli delle zampe simili a quelli degli adrosauridi, ma il significato funzionale del cambiamento nella muscolatura di tipo iguanodonte a quello adrosauride (e le conseguenti differenze nel movimento) non è ancora stato chiarito. Interpretazioni dettagliate della paleobiologia di Cedrorestes dovranno attendere nuove scoperte. In ogni caso, questo animale era un rappresentante di una fauna a dinosauri, i cui resti sono stati ritrovati nello Yellow Cat Member, che includevano il celurosauro Nedcolbertia, il dromeosauro gigante Utahraptor, il grande sauropode brachiosauride Cedarosaurus e il corazzato Gastonia. Con tutta probabilità Cedrorestes era una delle prede di Utahraptor, almeno per quanto riguarda gli esemplari giovani.

• Gilpin, David; DiCroce, Tony; and Carpenter, Kenneth (2007). "A possible new basal hadrosaur from the Lower Cretaceous Cedar Mountain Formation of Eastern Utah". In Carpenter, K. (ed.). Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press. pp. 79–89. ISBN 0-253-34817-X.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Cedrorestes crichtoni

• (EN) Cedrorestes crichtoni, su Fossilworks.org.

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