Utente:Campus27/Massospora cicadina

Massospora cicadina
Magicicada infetta con Massospora cicadina
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Fungi
Divisione	Entomophthoromycota
Classe	Entomophthoromycetes
Ordine	Entomophthorales
Famiglia	Entomophthoraceae
Genere	Massospora
Specie	''M. cicadina''

Massospora cicadina è un fungo patogeno che infetta solo le cicale del genere Magicicada. L'infezione si mostra come un "tappo" di spore che si sostituiscono all'estremità dell'addome della cicala mentre è ancora viva, portandola alla sterilità, alla trasmissione della malattia e in fine alla morte.

Nel XIX secolo lo scienziato statunitense Benjamin Banneker descrisse un comportamento ambiguo delle cicale della stirpe X, descritto come: "[...] iniziano a cantare o a fare rumore da quando escono dalla Terra fino alla morte. La parte più arretrata marcisce e non sembra che provi alcun dolore per loro, poiché continuano a cantare fino alla morte". Nel 1851 il paleontologo Joseph Leidy fece una prima descrizione ed illustrazione del fungo descritto da Banneker ^{[1] [2] [3]} e nel 1879, Charles Horton Peck descrisse ulteriormente il fungo, chiamandolo Massospora cicadina.^[4][5] Peck collocò il fungo nella classe Coniomycetes, ma nel 1888 Thaxter e Forbes lo collocarono nelle Entomophthoraceae. Fu solo nel 1921 che le caratteristiche microscopiche dell'agente patogeno furono studiate a fondo da Speare, che scoprì che i conidi germinano rapidamente se posti in una sostanza nutritiva.^[6]

M. cicadina infetta le specie del genere Magicicada, cicale che trascorrono la maggior parte della loro vita sottoterra nutrendosi dei fluidi xilematici delle radici degli alberi.^[7] Raggiunta l'età adulta, l'insetto scava verso l'alto per compiere la sua vita di 30/40 giorni,^[8] ovvero dalle 4 alle 6 settimane, per accoppiarsi e depositare le uova. Le femmine attirano i maschi per l'accoppiamento agitando le ali, mentre i maschi emettono un richiamo di accoppiamento. Dopo l'accoppiamento, le cicale femmine depositano fino a 600 o più uova in tagli a forma di V sui ramoscelli degli alberi (di solito 20 uova alla volta in ogni taglio).^[7]

Le spore di M. cicadina sono in grado di infettare e germinare la cicala ospite in circa un anno, ma possono rimanere dormienti fino al raggiungimento dell'età adulta dell'ospite. Si pensa che M. cicadina sia l'unico patogeno che riesce a sopravvivere equiparamene al ciclo di vita dell'insetto, ottenendo così il titolo di specie con il ciclo di vita più lungo di qualsiasi fungo.^[9][10]

L'infezione iniziale di M. cicadina avviene presumibilmente mentre le ninfe della cicala si fanno strada verso la superficie del suolo, dove entrano in contatto con le spore del fungo.^[10][11] Nelle prime fasi dell'infezione i corpi ifali del fungo entrano in contatto con la cicala che, successivamente, producerà conidi aploidi, sviluppando il fungo e la sua asessualità.^[9][12] L'infezione resta completamente nascosta all'interno dell'addome dell'ospite e non è possibile vederla dall'esterno fino all'avvicinamento della fine della vita della cicala, quando i segmenti posteriori dell'addome cadono e rivelano una massa bianca e gessosa, definita "tappo", che produce spore che poi continueranno il ciclo.

Si osserva che le cicale infette allo stadio I trascorrono più tempo camminando e trascinando l'addome, il che può aiutare a diffondere i conidi lungo il loro cammino. La progressione dell'infezione è indifferente dal sesso dell'ospite,^[12] e l'unica differenza si può trovare nel comportamento dell'insetto, soprattutto nei maschi, che rispondono al richiamo di accoppiamento e si accoppiano con entrambi i sessi,^[9] aumentando così il rischio di infezione per gli esemplari sani.^[10] I corpi fruttiferi di M. cicadina, in questa fase, possiedono un alcaloide anfetaminico sostituito, il catinone.^[13]

Le cicale che entrano in contatto con i conidi di una cicala adulta infetta contraggono l'infezione di stadio II. Durante l'infezione allo stadio II, il fungo produce un diverso tipo di spore: spore a riposo che hanno pareti spesse e non sono direttamente infettive per le cicale adulte. Invece, le spore a riposo giacciono dormienti nel suolo e infetteranno la prossima generazione di cicale durante i loro successivi 13 o 17 anni di emersione dal suolo. ^[14]

Il fungo rende sterili sia i maschi che le femmine, sebbene l'insetto possa rimanere vivo e mobile mentre scarica le spore. Le cicale infette mostrano un comportamento normale come la reattività sessuale ed è stata osservata persino la copulazione tra cicale infette e sane. ^[14] Poiché i maschi di cicala formano grandi centri di coro durante l'accoppiamento, il tasso di infezione dei maschi con lo stadio di spore a riposo è tipicamente più alto delle femmine infette in questa fase. ^[9] I conidi che riempiono l'addome dei maschi infetti in questa fase alterano anche il tono del loro richiamo di accoppiamento, facendoli suonare più piccoli di quanto non siano in realtà per le femmine, il che può anche contribuire alla prevalenza di tassi di infezione più elevati nei maschi rispetto alle femmine. ^[9]

Le specie del genere Massospora si trovano negli stessi habitat delle loro cicale ospiti, che comprende ampie zone temperate negli emisferi meridionale e settentrionale.

In uno studio è stato riscontrato che la densità delle cicale in un periodo di emergenza della cicala di 17 anni è diminuita della metà a causa delle infezioni del fungo, mentre il numero di cicale infette che producono spore a riposo è aumentato di 9 volte. ^[12] Ciò suggerisce che il fungo può essere utilizzato come agente di controllo per ridurre i danni significativi che le cicale infliggono ai giovani alberi su cui depongono le uova. ^[15] Gli studi su M. cicadina e sui suoi ospiti possono anche fornire informazioni sugli orologi biologici e sulla segnalazione ambientale grazie ai loro cicli di vita lunghi e sincroni.

• Un altro parassita che dirotta il comportamento sessuale dell'ospite è Massospora levispora, un patogeno della cicala annuale Okanagana rimosa ». ^[9]
• L'Ophiocordyceps sinensis è un fungo entomopatogeno (un fungo che cresce sugli insetti) della famiglia delle Ophiocordycipitaceae . Si trova principalmente nei prati sopra i 3.500 metri (11.483 piedi) sull'altopiano tibetano nel sud-ovest della Cina e nelle regioni himalayane del Bhutan e del Nepal . Parassita le larve delle falene fantasma e produce un corpo fruttifero che era apprezzato come rimedio erboristico e nella medicina tradizionale cinese .
• Ophiocordyceps unilateralis infetta le formiche della tribù Camponotini, con la piena patogenesi caratterizzata dall'alterazione dei modelli comportamentali della formica infetta.

• Infettività delle spore a riposo di Massospora cicadina (Entomophthorales: Entomophthoraceae), un fungo entomopatogeno delle cicale periodiche ( Magicicada spp. ) (Omotteri: Cicadidi)
• L'ecologia, il comportamento e l'evoluzione delle cicale periodiche
• Cicale periodiche
• Flying Salt Shakers of Death, un articolo sulle specie Massospora sul Cornell Mushroom Blog.

[[Categoria:Zygomycota]]